Tres semanas después de que una de las peores inundaciones de la historia de Brasil azotara su estado más meridional, matando a 155 personas y obligando a 540.000 a abandonar sus hogares, los expertos han advertido que los niveles del agua tardarán al menos otras dos semanas en bajar.
El número de muertos en Rio Grande do Sul sigue aumentando diariamente y más de 77.000 personas desplazadas permanecen en refugios públicos, lo que llevó al gobierno estatal a anunciar planes para construir cuatro “ciudades de tiendas de campaña” temporales para acomodarlos.
El viernes, el gobernador del estado, Eduardo Leite, dijo que los costos de reconstrucción serán “mucho más altos” que los 19.000 millones de reales (£2.900 millones) que estimó inicialmente.
Varias ciudades siguen bajo el agua, incluida la capital del estado, Porto Alegre, donde 46 de los 96 barrios quedaron inundados. Incluso los residentes de zonas no inundadas han tenido que soportar días sin electricidad ni agua potable.
De los siete ríos principales del estado, cinco todavía están por encima del nivel máximo de agua y los expertos dicen que hay pocas esperanzas de que las aguas retrocedan en el corto plazo.
“Estas lluvias fueron típicas de la crisis climática: muy intensas, con un gran volumen de agua concentrado en un corto período”, dijo Anderson Ruhoff, profesor del Instituto de Investigaciones Hidráulicas (IPH) de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul.
En solo tres días, el estado registró la cantidad de lluvia que normalmente se observa en cuatro meses.
La tormenta provocó desbordamientos de los ríos Taquari, Caí, Pardo, Jacuí, Sinos y Gravataí, todos los cuales desembocan en el Guaíba, un enorme cuerpo de agua que atraviesa Porto Alegre.
En sólo 48 horas, el nivel del agua del Guaíba subió a más de 5 metros, abrumadores diques de drenaje, y las inundaciones arrasaron la ciudad. Los sistemas de contención de diques no lograron contener el agua.
Los estadios de los dos equipos de fútbol más importantes de la región, Grêmio e Internacional, quedaron bajo el agua, lo que obligó a retrasar los partidos.
Desde entonces, las lluvias han disminuido, pero las inundaciones persisten y es probable que los niveles de agua sigan altos durante días.
Rodrigo Paiva, otro profesor del IPH, dijo que si bien el agua fue drenando gradualmente del Guaíba, todavía entraba más agua desde aguas arriba.
“Aún hay un gran volumen almacenado en las llanuras aluviales del río encima del Guaíba”, afirmó. “Por eso está liberando agua muy lentamente”, dijo Paiva.
Tanto él como Ruhoff creen que en el mejor de los casos, es decir, si no llueve mucho más, las inundaciones durarán al menos hasta finales de mayo.
“Aún queda mucha agua por drenar”, afirmó Ruhoff. “En esta época del año tenemos lluvias cada cinco o siete días, lo que está sucediendo ahora: los frentes fríos están golpeando el estado y provocando lluvias, lo que retrasa la bajada de los niveles de agua”.
Mientras tanto, una ola de calor en el centro de Brasil ha impedido que el frente frío se desplace hacia el norte, lo que ha provocado que permanezca estancado en el sur.
El desastre impulsó a Jeferson Tenorio, un célebre novelista nacido en Río de Janeiro pero criado en Porto Alegre, a decir que “Rio Grande do Sul tal como lo conocíamos nunca volverá a existir”.
Tenorio, ganador en 2021 del premio de literatura brasileña más prestigioso de Brasil, tuvo la suerte de vivir en una zona menos afectada por las inundaciones, pero advirtió que el impacto a largo plazo del desastre iba mucho más allá del daño físico.
“El Estado que conocíamos ya no existirá”, afirmó. “Prácticamente todo el mundo se ha visto afectado de alguna manera: física, material o psicológicamente. [Rio Grande do Sul] Ya no puedo volver a ser lo que era antes”.
2024-05-19 12:30:33
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