El debut de Caitlin Clark en la pretemporada de la WNBA fue muy parecido a su último año en Iowa. Acertó un montón de triples y lo hizo frente a una multitud con entradas agotadas.
Pero no terminó con una victoria.
Apenas unas semanas después de jugar el partido de campeonato de la NCAA, Clark hizo su debut en la WNBA con las Indiana Fever el viernes por la noche en un partido de pretemporada contra las Dallas Wings. Acertó tres triples en el primer cuarto y anotó 21 puntos, el máximo del juego.
Pero no fue suficiente para la victoria, ya que el All-Star Arike Ogunbowale hundió a las Fever con un triple con un paso atrás cuando quedaban 3 segundos en una victoria de Wings por 79-76.
Clark tuvo una mirada disputada, un triple que empató el juego, pero estaba muy fuera de lugar cuando sonó el timbre.
La multitud saluda a Clark con vítores
Una multitud de 7.000 personas se presentó en el College Park Center en Arlington, Texas, para ver el debut de Clark. Le dieron una estridente ovación en su primera presentación el día del partido como jugadora de la WNBA.
Clark no tardó mucho en darles a los fanáticos lo que pagaron por ver. Menos de un minuto después de iniciado el juego, Clark se detuvo desde más allá del arco en el ala derecha para su primer intento de triple con el uniforme de la WNBA. Se hundió a través de la red para una ventaja de 5-2 para Fever.
Minutos después lo volvió a hacer. Su segundo triple amplió la ventaja de Indiana en el primer cuarto a 14-3. Luego cometió una falta en un tiro de 3 puntos y acertó 2 de 3 tiros libres para extender la ventaja de Fever a 16-9 a mitad del primero.
Su tercero hizo un triple con 2:55 restantes en el cuarto y dejó en la cancha a su compañero novato y ex guardia de Ohio State, Jacy Sheldon (selección número 5). Derribó a su antiguo rival del Big Ten a la cancha para abrirse y luego se detuvo desde lo alto del arco.
Los oficiales no vieron suficiente contacto como para justificar un silbido, y el triple de Clark amplió la ventaja de Indiana a 19-15. Luego tomó su primer descanso en el banquillo. Cuando dejó el juego, había anotado 11 de los 19 puntos de Indiana y acertado 3 de 4 triples.
Cuando regresó a principios del segundo cuarto, continuó donde lo dejó. Esta vez, se detuvo para un paso atrás 3 sobre la dos veces All-Star Natasha Clark.
La primera asistencia de Clark va para Aliyah Boston
Antes de que terminara la mitad, mostró el juego que la convirtió en la líder en asistencias de la NCAA, además de ser su máxima anotadora la temporada pasada. Lo hizo junto con la selección número uno del año pasado y la actual novata del año de la WNBA, Aliyah Boston.
A mitad del segundo cuarto, Clark condujo hasta la parte superior de la llave y atrajo un doble equipo, lo que permitió a Boston liberarse para atacar el aro. Clark encontró a Boston con un pase de rebote a través del tráfico que condujo a una bandeja abierta.
Los problemas de faltas limitaron a Clark después del medio tiempo. Cometió su tercera y cuarta faltas en posesiones consecutivas en el tercer cuarto y se fue al banquillo a mitad del cuarto sin haber acertado ni un solo tiro en la segunda mitad.
Regresó con 6:55 restantes en el cuarto e Indiana liderando, 62-60. Su quinto triple del juego le dio a Indiana una ventaja de 67-65.
Pero los últimos actos heroicos de Ogunbowale arruinaron su debut y aseguraron la victoria en Dallas.
Clark terminó con 21 puntos, tres rebotes, dos asistencias y dos robos. Disparó 6 de 15 desde el suelo y 5 de 13 desde más allá del arco.
La novata no reclutada Jaelyn Brown lideró a Dallas con 21 puntos y cinco rebotes. Ogunbowale anotó 19 puntos, tres rebotes y tres asistencias. El gol de la victoria fue su único intento desde larga distancia en siete intentos.
Vivir49 actualizaciones
-
Caitlin Clark lidera Fever en su debut
Aunque no es un concurso oficial, la racha de juegos de 20 puntos de Clark continúa en su debut en la pretemporada de la WNBA. Anotó 21 puntos, el máximo del equipo, principalmente en una salida de 5 de 13 desde más allá del arco. Lanzó un 40% en total y acertó 4 de 5 desde la línea de tiros libres. El base no ha anotado menos de 20 puntos en un partido desde diciembre de 2022.
Las asistencias (dos) no fueron tan fáciles como los triples y hará falta tiempo para que se desarrolle la química con Boston (ocho puntos, 4-10 tiros de campo). Clark agregó tres rebotes y dos robos, así como cinco pérdidas de balón en 28:10 de tiempo de juego.
Este juego se sintió como un concurso de temporada regular de principio a fin y la atmósfera fue perfecta. Se volverá más difícil una vez que los juegos se acumulen contra defensores más grandes y más fuertes cada dos noches, pero Clark demostró que los escépticos estaban equivocados. Estará bien en el nivel profesional e Indiana será un equipo divertido de ver a medida que avance la temporada.
