Carlos Alcaraz se mantuvo en camino de defender el título del BNP Paribas Open en Indian Wells después de poner fin al perfecto comienzo de año de Jannik Sinner con una emocionante victoria en tres sets.
Sólo se jugaron tres partidos antes de un retraso de tres horas por lluvia en el desierto de California, pero cuando regresaron fue Alcaraz quien encontró la manera de dar la vuelta a la competición y llegar a su sexta final de Masters 1000 gracias a un 1- 6 victoria 6-3 6-2.
Alcaraz rompió la racha de 19 victorias consecutivas de Sinner y puso fin al perfecto inicio de temporada 2024 del italiano con 16-0 para conseguir su lugar en la final del domingo, donde se enfrentará al cuarto favorito Daniil Medvedev tras su 1-6, 7-6 (3). Victoria por 6-2 sobre el sembrado 17 Tommy Paul.
“Me mantuve fuerte mentalmente”, dijo Alcaraz. “Creo que es una parte realmente importante en este juego. Tienes que ser fuerte mentalmente si quieres superar este tipo de partidos, un set en contra contra alguien que está jugando un juego increíble.
“Cambié un poco mi estilo, cambié un poco mi juego y creo que funcionó muy bien. Estoy muy feliz de haber vencido a Jannik y estar nuevamente en la final.
“Tuve que correr más… defender mejor que en el primer set. Mantuve más pelotas dentro y me mantuve fuerte en la cancha. Jugamos muchos peloteos largos pero dejé de fallar la segunda, tercera y cuarta pelota. “
Sinner regresó después de un largo retraso por lluvia para ganar cuatro juegos consecutivos y llevarse el primer set de manera convincente sobre un Alcaraz conmocionado.
En un primer partido casi perfecto, el italiano fue consistente con su profundidad de tiro y sus potentes golpes de fondo para mover a Alcaraz por la línea de fondo.
El campeón del Abierto de Australia anotó seis tiros ganadores, ganando el 65 por ciento (11-17) de los puntos con su primer servicio y el 86 por ciento (6-7) de los puntos con su segundo servicio en un choque de marquesina entre buenos amigos y rivales.
Sin embargo, Alcaraz se recuperó en el segundo set y rompió el servicio con un poderoso golpe de derecha que preparó una volea para tomar una ventaja de 3-1 antes de cerrar el juego con un tiro desde el cielo.
Con Sinner sirviendo en el tercer set, el italiano se lanzó para mantener una pelota en juego en un punto de quiebre cerca de la red con las manos raspando la dura cancha arenosa.
La volea atlética de Alcaraz aseguró el descanso mientras Sinner parecía estar molesto por su mano izquierda y un problema en el gemelo después del intercambio.
El campeón de Wimbledon se adelantó con un doble break y 4-1 con un golpe de derecha que se desvió mucho de la marca por parte de Sinner, repentinamente propenso a cometer errores, y no pasó mucho tiempo antes de que sellara la victoria con un golpe de derecha cruzado para evitar que Sinner tomara el balón. su puesto número dos del ranking mundial.
Medvedev también soportaría un trabajoso primer set en su choque con Paul, antes de contener a su oponente en un desempate en el segundo set en su camino hacia la victoria después de un cómodo tercero.
Marca una repetición de la final de 2023 en Indian Wells, cuando Alcaraz venció a Medvedev por 6-3 y 6-2.
“Vi a Carlos hoy, estuvo jugando bastante bien, especialmente en el segundo y tercer set”, dijo Medvedev. “Sé lo que pasó el año pasado, así que haré lo mejor que pueda para intentar darle la vuelta a esto, jugar mejor, jugar más fuerte, más en las líneas, hacer más aces, cosas como esta. Espero poder hacerlo”. “Hazlo. Me recuperaré y me prepararé para la pelea de mañana”.
Cuento de la cinta
Tim Henman: Alcaraz es un competidor fenomenal
“Absolutamente increíble. Fue un privilegio estar en la cancha para ver la habilidad atlética, el golpe de pelota, el poder y el desempeño de Alcaraz después de ese primer set.
“Es un competidor fenomenal para alguien tan joven. Tiene una cabeza sabia sobre esos hombros jóvenes. Lo hizo increíblemente bien para cambiar eso en tres sets”.
Laura Robson: Alcaraz cambió el partido
“Fue la forma en que cambió el partido a medida que avanzaba porque estuvo en la raqueta de Sinner durante el primer set y medio y luego, de repente, sentiste que Alcaraz comenzó a ralentizar las cosas.
“El golpe de derecha cambió completamente a la altura que estaba sobre la red. Especialmente en las devoluciones. Estaba disminuyendo el ritmo, esperando sus momentos y luego, cuando pudo acelerar, lo superó por completo”.
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