Centro LGBT de Beijing cerrado a medida que crece la represión en China

Un grupo de defensa que también sirvió como un espacio seguro para la comunidad LGBTQ en Beijing se convirtió en la última organización en cerrar debido a la represión del gobierno del líder chino Xi Jinping.

“Lamentablemente anunciamos que, debido a fuerzas fuera de nuestro control, el Centro LGBT de Beijing dejará de funcionar hoy”, decía un aviso publicado en la cuenta oficial de WeChat del centro el lunes por la noche.

El Centro LGBT de Beijing no respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico. El Ministerio de Asuntos Civiles, que supervisa las organizaciones sin fines de lucro en China, tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por fax.

El cierre del grupo marca un golpe crítico para los grupos de defensa que alguna vez pudieron hacer público su trabajo por los derechos LGBTQ.

“No son el primer grupo, ni son los más grandes, pero debido a que el Centro LGBT de Beijing estaba en Beijing, representaba el movimiento LGBT de China”, dijo un activista chino que pidió el anonimato por temor a su seguridad. “En nuestro centro político, económico y cultural, tener este tipo de organización. Era un símbolo de la presencia del movimiento LGBT”.

El Centro LGBT de Beijing describió su misión como en evolución; comenzó como un espacio seguro para que la comunidad realizara eventos. Luego se convirtió en un grupo de defensa con el objetivo de “mejorar las condiciones de vida de la comunidad sexualmente diversa”. Ofrecieron asesoramiento de salud mental a bajo costo y publicaron listas de profesionales de la salud amigables con LGBTQ.

A lo largo de su misión en evolución, el centro acogió oradores públicos, proyecciones de películas y otros eventos. El Sr. C, que mantiene en secreto su nombre real para proteger la privacidad de sus padres, fue uno de los oradores transgénero destacados del centro. El Sr. C demandó a sus antiguos empleadores por dejarlo ir después de un período de prueba de 8 días. Alegó que era por su expresión de género. También recibieron a Liu Peilin, una mujer transgénero de unos 60 años, que habló sobre ser objeto de burlas en línea por vestirse con ropa de mujer.

Grupos como el Centro LGBT de Beijing continuaron presionando públicamente por derechos como el matrimonio entre personas del mismo sexo. incluso después de una represión a nivel nacional sobre abogados y activistas de derechos humanos que comenzó en 2015 después de que Xi llegó al poder.

En los últimos años, ese espacio limitado se ha reducido aún más.

El conocido grupo llamado LGBT Rights Advocacy China, que presentó demandas estratégicas para impulsar el cambio de políticas y la expansión de los derechos, cerrado en 2021. El fundador del grupo fue detenido y el fin de la organización fue una condición para su liberación, según un activista cercano al grupo que anteriormente tenía su base en China pero que desde entonces se mudó al extranjero. Se negó a ser identificado por temor a las represalias del gobierno hacia su familia en China.

Ante la presión constante, dijo, a veces los grupos no pueden informar abiertamente a la comunidad a la que sirven sobre los eventos políticamente delicados que realizan, lo que generaría confusión.

Antes de la represión, LGBT Rights Advocacy China construyó una red de abogados comprensivos y dispuestos a ayudar a las personas LGBTQ con problemas legales. Tenían varias campañas nacionales visibles que presionaban por cambios de política, como el reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo, a través de demandas específicas.

La presión policial sobre los grupos de derechos humanos aumentó en los últimos años, dijo el activista. La policía a menudo invitaba a los grupos LGBTQ a “tomar té”, un eufemismo para las reuniones no oficiales que la policía usa para realizar un seguimiento de ciertos objetivos. Eso solía suceder en espacios públicos, pero comenzó a ocurrir en espacios privados, como directamente frente a las casas de los activistas. La policía también comenzó a llevar a los activistas a la comisaría para estos “tés”, dijo el activista.

Las organizaciones LGBTQ a menudo no se registran oficialmente, ya que les resulta difícil obtener la aprobación del gobierno, y los grupos registrados oficialmente que se asocian con ellas también se han visto presionados. A veces, los grupos, especialmente los pequeños, se cierran sin oportunidad de decírselo al público, dijo el activista.

“Los que hemos visto no son solo estos pocos, sino que en realidad la mayoría ha cerrado”, dijo el activista. “La presión ha crecido continuamente. Nunca se detiene”.

En julio de 2021, WeChat cerró decenas de cuentas con temas LGBTQ que fueron dirigidos por estudiantes universitarios y grupos sin fines de lucro. En respuesta, algunos grupos cambiaron sus nombres, eliminando palabras como “gay” o “minoría sexual” que fácilmente provocarían a los censores, aunque fue en gran medida ineficaz.

Hasta el lunes, el Centro LGBT de Beijing permaneció en funcionamiento a pesar de la censura y la creciente presión. El grupo trabajó con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo para realizar una encuesta nacional sobre sexualidad y género en 2015, con el objetivo de proporcionar una línea de base sobre las dificultades que enfrentan las personas LGBTQ que viven en China. La encuesta preguntó a los encuestados sobre su acceso a los servicios sociales, la atención médica y cómo les afectaban las actitudes sociales.

En los últimos años, el grupo se ha centrado en la diversidad y la inclusión en el lugar de trabajo. La semana pasada, el centro publicó un artículo celebrando 15 años de trabajo. “Beijing LGBT nunca tuvo mucho dinero y muy pocos empleados, todo dependía de cientos de voluntarios”, decía el artículo.

“Su cierre hace que uno se sienta muy impotente. A medida que los grupos grandes y pequeños cierran o dejan de organizar eventos, ya no hay un lugar donde uno pueda ver esperanza”, dijo otro activista chino que solicitó el anonimato por temor a represalias del gobierno.