BEIJING (AP) — China dijo el martes que “salvaguardará resueltamente sus derechos e intereses legítimos” por el derribo de un presunto globo espía chino por parte de Estados Unidos, a medida que las relaciones entre los dos países se deterioran aún más.
El globo hizo que el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, cancelara una visita muy esperada a Beijing esta semana que había ofrecido ligeras esperanzas de una mejora en las relaciones.
China afirma que era un globo civil utilizado para la investigación meteorológica, pero se ha negado a decir a qué departamento gubernamental o empresa pertenece.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, reiteró el martes que la “aeronave no tripulada” no representaba una amenaza y entró accidentalmente en el espacio aéreo estadounidense.
Mao criticó nuevamente a EE. UU. por reaccionar de forma exagerada en lugar de adoptar una actitud “tranquila y profesional”, y por usar la fuerza para derribar el globo el sábado en el Océano Atlántico frente a la costa de EE. UU.
Cuando se le preguntó si China quería que se devolvieran los escombros, solo reafirmó que el globo “pertenece a China”.
“El globo no pertenece a EE. UU. El gobierno chino continuará salvaguardando resueltamente sus derechos e intereses legítimos”, dijo Mao en una rueda de prensa diaria sin dar más detalles.
La actitud de Beijing se ha endurecido considerablemente luego de una respuesta inicial sorprendentemente suave el viernes, en la que describió la presencia del globo como un accidente y expresó su “pesar” por haber ingresado a los EE. UU.
Las declaraciones posteriores se han vuelto más firmes, en el mismo tono utilizado para confrontar a los EE. UU. sobre temas que van desde Taiwán hasta el comercio, las restricciones tecnológicas y el reclamo de China sobre el Mar de China Meridional. China dice que presentó una queja formal ante la Embajada de Estados Unidos en Beijing, acusando a Washington de haber “obviamente reaccionado de forma exagerada y violado gravemente el espíritu del derecho internacional y la práctica internacional”.
Los acontecimientos recientes han dejado al descubierto la naturaleza extremadamente frágil de lo que muchos esperaban que pudiera ser una rivalidad económica, política y militar manejable.
Las tensiones entre Estados Unidos y China han despertado una profunda preocupación en Washington y entre muchos de sus aliados. Les preocupa que un conflicto abierto pueda tener un fuerte impacto negativo en la economía mundial, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania el año pasado, en la que China se ha puesto del lado de Moscú en gran medida.
Se han visto globos sospechosos o confirmados de ser chinos sobre países desde Japón hasta Costa Rica. Los medios taiwaneses informaron que misteriosos globos blancos habían sido vistos sobre la isla al menos tres veces en los últimos dos años.
Eso es especialmente preocupante porque China afirma que Taiwán es su propio territorio para ser controlado por la fuerza si es necesario y envía de forma rutinaria buques de guerra y aviones militares a la zona de identificación de defensa aérea de la isla y a través de la línea media del Estrecho de Taiwán que divide los lados.
El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán nunca ha vinculado explícitamente los globos a China. Sin embargo, el reciente furor por el globo chino en los EE. UU. volvió a llamar la atención sobre estos misteriosos avistamientos.
El tamaño del globo chino en los EE. UU., así como el equipo adjunto a él, habían generado una intensa especulación en cuanto a su propósito. Junto con Washington, la mayoría de los expertos en seguridad rechazaron las afirmaciones de Beijing de que el globo tenía fines meteorológicos y no de espionaje.
Pero no se parece a ningún globo meteorológico que haya visto Cheng Ming-dian, jefe de la Oficina Meteorológica Central de Taiwán.
“En el mundo de la meteorología, no he encontrado una persona que haya visto u oído hablar de un globo meteorológico que se vea así”, dijo Cheng.
Si bien China ha moderado en los últimos meses el tono abrasivo de su diplomacia, “todavía está persiguiendo esas agendas estratégicas más amplias a largo plazo en los frentes económico, tecnológico y de seguridad”, dijo Collin Koh Swee, investigador de Lean en el Instituto de Defensa y Estudios Estratégicos en la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur.
“En otras palabras, si se deja de lado el cambio de retórica, de hecho no estamos viendo ninguna mejora real significativa en las relaciones existentes entre China y Estados Unidos, que seguirán dominadas por la rivalidad”, dijo Koh. “Y el último incidente con el globo espía solo parece destinado a ampliar el cisma”.
El reportero de Associated Press Huizhong Wu contribuyó a este despacho desde Taipei, Taiwán.