ATLANTA — Las estrellas de telerrealidad Todd y Julie Chrisley fueron sentenciadas el lunes a largas penas de prisión luego de ser declaradas culpables a principios de este año de cargos que incluyen fraude bancario y evasión de impuestos.
La jueza federal de distrito Eleanor Ross en Atlanta le dio a Todd Chrisley 12 años de prisión, mientras que Julie Chrisley estuvo siete años tras las rejas, según la oficina del fiscal federal en Atlanta. Cada uno cumplirá tres años de libertad supervisada después, y Ross también les ordenó pagar una restitución en una cantidad que se determinará más adelante.
Los Chrisley ganaron fama con su programa “Chrisley Knows Best”, que sigue a su familia bulliciosa y unida. Los fiscales federales dijeron que la pareja participó en un extenso esquema de fraude bancario y luego escondió su riqueza de las autoridades fiscales mientras hacía alarde de su lujoso estilo de vida.
“Los Chrisley han construido un imperio basado en la mentira de que su riqueza provenía de la dedicación y el trabajo duro”, escribieron los fiscales en un expediente judicial previo a la sentencia. “El veredicto unánime del jurado deja las cosas claras: Todd y Julie Chrisley son estafadores profesionales que se han ganado la vida saltando de un esquema de fraude a otro, mintiendo a los bancos, estafando a los vendedores y evadiendo impuestos en cada esquina”.
Los abogados de Todd Chrisley, de 54 años, argumentaron en un expediente judicial que no debería enfrentar más de nueve años de prisión. Los abogados de Julie Chrisley, de 49 años, dijeron que una sentencia razonable para ella sería libertad condicional con condiciones especiales y sin tiempo en prisión.
Los Chrisley fueron condenados en junio por cargos de fraude bancario, evasión de impuestos y conspiración para defraudar al IRS. Julie Chrisley también fue condenada por fraude electrónico y obstrucción de la justicia.
Peter Tarantino, de 60 años, un contador contratado por la pareja, fue declarado culpable de conspiración para defraudar al IRS y presentar declaraciones de impuestos falsas deliberadamente. Fue sentenciado el lunes a tres años de prisión seguidos de tres años de libertad supervisada.
Los fiscales han dicho que los Chrisley presentaron documentos falsos a los bancos y lograron obtener más de $30 millones en préstamos fraudulentos. Una vez que ese esquema se vino abajo, se alejaron de su responsabilidad de pagar los préstamos cuando Todd Chrisley se declaró en bancarrota. Mientras estaban en bancarrota, comenzaron su programa de telerrealidad y “alardearon de su riqueza y estilo de vida al público estadounidense”, escribieron los fiscales, y luego ocultaron al IRS los millones que ganaron con el programa.
Los Chrisley también presentaron un documento falso a un gran jurado que estaba investigando sus crímenes y luego convencieron a amigos y familiares para que mintieran bajo juramento durante el juicio, argumentaron los fiscales. Ninguno ha mostrado ningún remordimiento y, en cambio, han culpado a otros por su conducta criminal, escribieron los fiscales.
“Los Chrisley son únicos dado el alcance variado y amplio de su conducta fraudulenta y la medida en que se involucraron en fraude y comportamiento obstructivo durante un período prolongado de tiempo”, dijeron los fiscales.
Los abogados de Todd Chrisley dijeron en una presentación que el gobierno nunca presentó ninguna evidencia de que él tuviera la intención de defraudar a los bancos y que el monto de la pérdida calculado era incorrecto. También señalaron que los delitos se cometieron hace mucho tiempo y dijeron que no tiene antecedentes penales graves y tiene condiciones médicas que “harían que el encarcelamiento sea desproporcionadamente duro”.
Sus abogados también habían presentado cartas de amigos y socios comerciales que muestran “un historial de buenas obras y esfuerzos por ayudar a los demás”. Las personas que confían en Chrisley, incluida su madre y las muchas personas empleadas en sus programas de televisión, sufrirán daños mientras esté en prisión, argumentaron.
Instaron al juez a que le diera una sentencia de prisión por debajo del rango de la pauta seguida de libertad supervisada y restitución.
Los abogados de Julie Chrisley sostuvieron que ella desempeñó un papel mínimo en la conspiración y que no estuvo involucrada cuando se obtuvieron los préstamos discutidos en los documentos de sentencia. No tiene condenas previas, es un activo para su comunidad y tiene “obligaciones familiares extraordinarias”, escribieron sus abogados, mientras pedían una sentencia de libertad condicional, restitución y servicio comunitario.
Los Chrisley tienen tres hijos juntos, incluido uno de 16 años, y también la custodia total de la hija de 10 años del hijo de Todd Chrisley de un matrimonio anterior. Julie Chrisley es la cuidadora principal de su suegra enferma, según el expediente.
Sus abogados también presentaron cartas de testigos de carácter que la describen como “trabajadora, indefectiblemente desinteresada, dedicada a su familia y amigos, muy respetada por todos los que la conocen y fuerte de carácter”.