Hazte a un lado a Cocaine Bear, los ‘Cocaine Hippos’ están tomando el centro de atención en un país sudamericano.
Colombia quiere trasladar alrededor de 70 hipopótamos que viven cerca del antiguo rancho de Pablo Escobar a otros dos países como parte de un plan para controlar su creciente población.
Los animales, descendientes de cuatro importados ilegalmente de África por el difunto narcotraficante en la década de 1980, se han extendido mucho más allá del rancho Hacienda Nápoles, a unas 125 millas de Bogotá a lo largo del río Magdalena.
El rancho de Escobar y los llamados “hipopótamos de la cocaína” se han convertido en atracciones turísticas desde que el capo fue asesinado por la policía en diciembre de 1993. Cuando su rancho fue abandonado, los hipopótamos sobrevivieron y se reprodujeron en los ríos locales y en condiciones climáticas favorables.
Las autoridades ambientales estiman que hay unos 130 hipopótamos en el área de la provincia de Antioquia y su población podría llegar a 400 en la próxima década.
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heces en el agua
Los hipopótamos son territoriales, pesan hasta tres toneladas y son uno de los animales más agresivos de la Tierra, según National Geographic. Pueden partir una canoa por la mitad con sus poderosas mandíbulas y matan a unas 500 personas en África cada año.
Los mamíferos herbívoros no tienen un depredador natural y los científicos dicen que son un problema potencial para la biodiversidad ya que sus heces cambian la composición de los ríos. También dicen que podría impactar el hábitat de animales allí como los manatíes.
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Si todo sale según lo planeado, los hipopótamos serían transportados a México e India.
La idea de sacarlos se ha estado formando durante más de un año, dijo Lina Marcela de los Ríos Morales, directora de protección y bienestar animal del Ministerio del Ambiente de Antioquia. El plan es centrarse en los hipopótamos que viven en los ríos que rodean el rancho, no en los que están dentro del rancho porque allí se encuentran en un ambiente controlado.
Ecuador, Filipinas y Botswana también han expresado interés en reubicar a los hipopótamos en sus países, informó la Gobernación de Antioquia.
¿Cómo moverán a los hipopótamos?
Así es como los funcionarios planean mover a los animales.
- Serán atraídos con comida a grandes contenedores de hierro y trasladados en camión al aeropuerto internacional de la ciudad de Rionegro, a unas 90 millas de distancia.
- Desde allí, vuelan a India y México.
- 60 hipopótamos van al Reino Zoológico de Rescate y Rehabilitación de Greens en Gujarat, India, a lo largo de la costa occidental del país y el Mar Arábigo.
- 10 hipopótamos van a zoológicos y santuarios en México, incluido el Ostok en Sinaloa, a lo largo del Golfo de California.
Las reubicaciones, dijo De los Ríos Morales, ayudarían a controlar la población de hipopótamos, y aunque el hábitat nativo de los animales es África, es más humano que la propuesta alternativa de exterminarlos como especies invasoras.
Contribuyendo Astrid Suárez con la Prensa Asociada. Natalie Neysa Alund cubre noticias de actualidad para USA TODAY. Comuníquese con ella en [email protected] y sígala en Twitter @nataliealund.