Con el nacimiento de una nueva temporada llega el tan esperado regreso de las multitudes, ya que la pandemia de Covid comienza a aparecer en el espejo retrovisor.
Esta semana, mis compañeros de equipo y yo regresamos a un Adelaide Oval completamente repleto en un juego para celebrar las contribuciones que la leyenda del fútbol Russell Ebert hizo tanto a Port Adelaide como al fútbol australiano.
La pandemia ha sido una bendición disfrazada no solo para mí, sino también para la AFL. Los fanáticos del juego son la parte interesada más importante y sin ellos nuestro deporte es como cualquier otro. Esto se ha vuelto tan evidente jugando en estadios vacíos y con menos público en las últimas dos temporadas.
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Volver a estar frente a una multitud en vivo en The Gabba en la Ronda 1 fue surrealista. La forma en que la afición local esquivó a los Lions en el último cuarto y animó a sus jugadores a cruzar la línea me entusiasmó mucho por regresar a Adelaide Oval.
La energía que nuestra multitud puede crear para nosotros no tiene precio y puede ayudar a generar un impulso inquebrantable a lo largo de los juegos; ¡Puedo ser parcial, pero creo que los fanáticos de Port Adelaide son los más apasionados y fanáticos del mundo!
La evolución de nuestra experiencia previa al partido es algo que admiran muchos otros clubes deportivos de todo el mundo. Desde entrar al estadio hasta los sonidos de Rudimental, hasta el canto de Never Tear Us Apart mientras rebota la pelota, todo es único en nuestro club.
¡Sabes que estás en algo cuando los seguidores de otros clubes se burlan de nosotros, encubiertos celosos de lo que está sucediendo en Adelaide Oval para los juegos del Oporto! Otros equipos han intentado hacerlo como nosotros pero han fracasado.
Puedo identificarme con los fanáticos del fútbol, ya que lo soy y siempre lo he sido. Siendo del país de Victoria y a 3 horas en coche de Melbourne, era raro para mí asistir a muchos partidos en vivo.
¡Una vez al año, nuestra familia iba a Melbourne a pasar el fin de semana, donde papá, mi hermano menor Harry y yo íbamos a una bonanza de fútbol! Veíamos tres o cuatro partidos durante el fin de semana, independientemente de quién jugara, y finalmente empapándonos de la atmósfera del fútbol en vivo.
A menudo miro a la multitud después de un juego y trato de identificar a algunos niños que pueden estar haciendo lo mismo que yo cuando era niño. ¡Tal vez desde Port Lincoln o Robe viendo a sus jugadores favoritos correr, comer un pastel de carne y animar tan fuerte como pueden!
Espero que la mayor lección aprendida de la pandemia para la industria del fútbol sea la importancia de los fanáticos para nuestro juego. Realmente son lo que hace que nuestro juego sea tan único.
Ollie Wines es el actual medallista de Brownlow. Ha jugado 183 partidos de la AFL para Port Adelaide.