Columna invitada: Los precios de los alimentos están bajando, pero a nadie le importa

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Por: Sylvain Charlebois

Statistics Canada informó esta semana que la inflación de los alimentos en abril fue del 1,4 por ciento, lo que indica que los precios de los alimentos en las tiendas son un 1,4 por ciento más altos que hace un año.

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Sin embargo, StatsCan también confirmó una tendencia que nuestro laboratorio viene siguiendo desde hace algún tiempo: los precios de los alimentos en abril cayeron un 0,3 por ciento. De hecho, cayeron. De cara al futuro, podríamos ser testigos de otra cifra negativa de StatsCan para mayo.

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Sorprendentemente, la inflación de los alimentos en Canadá disminuyó por cuarto mes consecutivo en abril, cayendo al 2,3 por ciento desde el tres por ciento en marzo. Los alimentos comprados en las tiendas experimentaron un aumento interanual del 1,4 por ciento, el más bajo desde julio de 2021. Este es el primer caso desde noviembre de 2021 en el que la inflación de los alimentos (2,3 por ciento) ha caído por debajo de la tasa de inflación general (2,7 por ciento).

Sin duda, esta es una noticia positiva, especialmente teniendo en cuenta los años difíciles que hemos atravesado. Precios más bajos es lo que muchos canadienses anhelan.

Sin embargo, las reacciones y comentarios sobre los datos de inflación sugieren que pocos han reconocido que Statistics Canada esencialmente anunció un cambio importante en los precios de los alimentos.

Ningún medio de comunicación informó sobre este hecho. Esta omisión es bastante reveladora y sugiere una preocupación generalizada por resaltar noticias negativas en los datos. Los datos publicados esta semana fueron ciertamente tranquilizadores para las perspectivas para el resto del año. Sin embargo, parece que nadie le hizo caso.

Esta reacción surge de una obsesión profundamente arraigada. La inflación de los alimentos ha sido politizada hasta el extremo, explotada por todos los lados del espectro político. La utilización política del aumento de los precios de los alimentos como arma ha hecho que la mayoría de los canadienses se resistan al análisis racional necesario para comprender la situación actual.

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Ha sido sorprendente observarlo. Cuando un individuo cuestiona la narrativa de otro sobre la inflación de los alimentos, inevitablemente surgen acusaciones mutuas de conflicto de intereses y parcialidad. Vivimos en una era peculiar.

Detrás de este incómodo discurso social hay una contienda política entre partidos en Ottawa que ha exacerbado la situación, arrinconando a todos los partidos en el proceso. ¿Por qué un partido querría ahora que la tormenta de inflación de los alimentos se disipe cuando una parte sustancial de sus mensajes gira en torno a abordar los desafíos del costo de vida que todos enfrentamos?

Por un lado, Jagmeet Singh del NDP, un crítico vocal de Loblaws por su supuesta especulación, parece no estar dispuesto a reconocer que las fuerzas del mercado están en juego. El líder conservador Pierre Poilievre, por otra parte, tampoco tiene muchos incentivos para que la cuestión se resuelva.

¿Por qué lo haría? Para los conservadores es un problema político perfecto culpar al gobierno de Trudeau, a pesar de que la inflación de los alimentos ha sido un desafío en la mayoría de las naciones desarrolladas durante un período prolongado. La inflación de los alimentos ha sido políticamente conveniente tanto para el NDP como para los conservadores, pero ya no debería ser así. Sin embargo, nadie en Ottawa parece haber abordado este tema con Singh o Poilievre.

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En el contexto de los precios de los alimentos, es imperativo que prevalezca la calma lo antes posible. Las emociones y los sentimientos parecen tener más influencia que los datos o la ciencia.

Absurdo. Todo canadiense necesita distanciarse de sus emociones, que a menudo confunden con pruebas de la verdad, y centrarse en lo que revelan los datos. Los datos indican claramente que la situación está mejorando, y rápidamente.

Antes de lanzar acusaciones de sesgo, uno debería dedicar tiempo a examinar los datos. Las emociones y los sentimientos, aunque intensos, siempre son guías engañosas hacia la verdad.

Sylvain Charlebois es profesor y director senior del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie y copresentador del podcast The Food Professor.

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