¿Te gustaría vivir una vida muy larga? Probablemente solo si puedes mantenerte mentalmente alerta todo el camino. Y eso podría ser posible. Los científicos están estudiando a las personas conocidas como personas mayores para tratar de descubrir los secretos de un cerebro más joven.
Súper Envejecedores
Aunque el término ‘súper mayores’ suena como un truco de marketing (a veces incluso se denomina SuperAgers), es simplemente cómo los investigadores se refieren a las personas de 80 años o más que tienen una salud cognitiva similar a la de las personas de 20 a 30 años más jóvenes.
Los cerebros de las personas mayores ofrecen algunas pistas sobre cómo estas personas se mantienen alerta mientras que muchos de su grupo de edad sufren diversas formas de deterioro cognitivo.
Una corteza entorrinal robusta
La corteza entorrinal es un centro clave en la red cerebral involucrada en la memoria, la percepción del tiempo y la navegación. Si alguna vez ha tenido un ser querido con la enfermedad de Alzheimer, no es necesario que le digan que estas son las primeras áreas dañadas por la enfermedad.
El año pasado, los investigadores del Programa de Investigación sobre el Superenvejecimiento de la Universidad Northwestern descubrieron que las neuronas del corteza entorrinal de superedad fueron significativamente mayores que las de las personas con la enfermedad de Alzheimer y más grandes que las de las personas cognitivamente sanas de la misma edad. Aún más sorprendente, las neuronas entorrinales de las personas mayores eran más grandes que las de las personas 20 o 30 años más jóvenes.
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¿Cuáles son los secretos para un cerebro más joven?
Además del tamaño más grande de las neuronas de los superenvejecidos, también eran más saludables. A estudio previo descubrió que los cerebros de los superenvejecidos mostraban poca evidencia de la ovillos neurofibrilares que son una de las características de la enfermedad de Alzheimer, aunque las células entorrinales son particularmente propensas a la formación de estos ovillos.
en un podcast con la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), Emily Rogalski, jefa del Proyecto SuperAging de Northwestern, dijo que en los superenvejecimientos, el cíngulo anterior, una parte del cerebro que es importante para la memoria y la atención, es más grueso. Además, los cerebros de las personas mayores se encogen más lentamente a medida que envejecen que los cerebros de la mayoría de las personas.
Por supuesto, esto no nos dice por qué Los adultos mayores tienen neuronas entorrinales más grandes y saludables, cíngulos anteriores más gruesos y cerebros resistentes a la contracción. Los investigadores del SuperAging Project y otros se están enfocando en responder esa pregunta.
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Hábitos saludables de los súper mayores
Las neuronas más grandes y resistentes podrían deberse a la genética. Pero probablemente, eso no es todo. Súper ancianos, al parecer, se esfuerzan más. Un creciente cuerpo de investigación sugiere que al menos una de las claves para envejecer bien es mantenerse activo, tanto mental como físicamente.
La actividad física es buena para el cerebro. Y Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, no tienes que ser un fanático del gimnasio para obtener los beneficios. Saca a pasear a tu perro, sube las escaleras en lugar de usar el ascensor o simplemente baila por la casa con tus canciones favoritas: todo le dará a tu cerebro el impulso de ejercicio que necesita.
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Secretos de longevidad de los súper mayores
Lo que abarca la actividad, sin embargo, puede variar de persona a persona. En el podcast de la APA, Rogalski señala que, si bien el ejercicio cardiovascular beneficia enormemente al cerebro, no todos los adultos mayores son deportistas dedicados. Como ella dice, algunos dicen que solo corren cuando los persiguen.
La mayoría, sin embargo, son físicamente activos de una forma u otra. Eso podría significar ejercicio regular, como andar en bicicleta o caminar, o simplemente continuar trabajando. Sin embargo, Rogalski también señala que la salud física no es necesariamente un requisito para ser súper mayor. Muchas personas a las que les va muy bien cognitivamente pueden necesitar una silla de ruedas o un andador para moverse.
Mantenerse mentalmente comprometido también es crucial. Aprender algo nuevo o asumir un desafío mental son formas clásicas de mantenerse mentalmente joven. Actividades como libros de lectura, jugando ajedrezy aprendiendo un lenguaje todos se han asociado con un mejor rendimiento cognitivo.
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Cómo convertirse en un supergerente
Para el aspirante a súper envejecimiento, mantenerse socialmente conectado es una buena idea. Evidencia ha demostrado que las personas que se mantienen alerta hasta una edad avanzada tienen una mayor densidad de un tipo de neuronas llamadas neuronas de von Economo, que son probablemente involucrado en el procesamiento de las interacciones sociales. Al igual que con el ejercicio, lo que cuenta como conexión social varía de persona a persona.
Tú no tienes que ser una mariposa social para obtener el beneficio. Mantenerse conectado con su familia y amigos cercanos también es bueno.
Una cosa que se vuelve cada vez más clara es que cualquiera que sea la actividad, ya sea resolver rompecabezas o correr vueltas, para que te ayude a envejecer bien, debe ser un desafío. “A nuestros cerebros les gusta que los desafíen”, dice Rogalski. ¿Nunca te diste a leer a Proust? ¿Aún no estás contento con tu servicio de tenis? Ahora es el tiempo. No es demasiado tarde para trabajar en tu juego de súper edad.
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2023-05-05 20:00:00
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