Cómo el ex Wallaby Ben Alexander encontró una respuesta a las difíciles preguntas de la jubilación

Muchos atletas luchan por retirarse y después de 10 años en el nivel más alto y 72 partidos con los Wallabies, Ben Alexander no fue diferente.

El antiguo incondicional de los Brumbies se retiró en 2018 y quedó impactado por muchos de los peligros que enfrentan los atletas al retirarse, perdiendo la identidad a través de la cual había definido toda su vida y la estructura que hizo de esa vida lo que era.

“Conozco a muchos atletas, dejamos que nuestro deporte y lo que hacemos en el trabajo se conviertan en nuestra identidad completa. Toda nuestra autoestima está ligada a eso”, dijo Alexander a ABC Grandstand.

“Cuando jugaba realmente bien y ganamos, me sentía muy bien conmigo mismo y cuando perdíamos y no jugaba bien, me sentía realmente mal conmigo mismo.

“Me di cuenta, mirando hacia atrás, que era porque mi deporte significaba mucho para mí. Permití que eso sucediera. Cómo me sentía conmigo mismo, los niveles de orgullo que tenía, se basaba en lo que hacía en el trabajo.

“Cuando te retiras y no hay ningún deporte que practicar y eres un atleta que está acostumbrado a sentirse realmente orgulloso, existe un desafío psicológico para encontrar otras cosas en tu vida que te hagan sentir orgulloso”.

Desde que colgó las botas, Alexander ha encontrado ese orgullo de muchas maneras diferentes: ayuda a administrar The Dock, un pub popular en la costa de Kingston en Canberra con su excompañero de equipo Scott Fardy, y trabaja cuatro días a la semana con KPMG.

Pero lo que Alexander extrañó más que nada fue la camaradería con sus compañeros.

Esa es la génesis detrás de Running for Resilience, un programa que Alexander ha estado ejecutando durante casi tres años.

Después de encontrar consuelo en Parkrun, un grupo de corredores que recorre cinco kilómetros todos los sábados, Alexander escribió sobre la experiencia para The Canberra Times y fue contactado por Matt Breen, un fanático de los Brumbies que había perdido a su padre por suicidio en el pasado y que está madre acababa de ser diagnosticada con cáncer.

Comenzaron con una carrera a la semana, los miércoles por la noche. Para endulzar el trato, ofrecieron una cerveza gratis de The Dock a todos los que terminaron.

La primera carrera atrajo a unas 20 personas. Hoy, el programa se ejecuta tres veces por semana con más de 250 apostadores apareciendo cada vez.

Es una multitud variada, hay ex atletas, veteranos y gente normal, y no todos corren. Hay muchos caminantes porque, como señala Alexander, lo más importante es seguir moviéndose.

“Lo que más me gustaba de ser un deportista profesional era que me pagaran por hacer ejercicio con mis amigos todos los días”, dijo Alexander.

“Ese cóctel de ejercicio, cuidar mi salud y pasar todo mi tiempo con mis mejores amigos, eso es muy, muy difícil de reemplazar.

“Nunca más me pagarán por hacer eso, pero puedo programar tiempo en mi semana para hacer ejercicio con amigos.

“No importa a qué desafíos te enfrentes, hacer algo de ejercicio sabemos lo bueno que es para tu salud física y mental, sabemos que es genial pasar tiempo con tus amigos, ¿por qué no hacerlo al mismo tiempo?