Tras su colaboración en la película Dark Crystal, el ilustrador Brian Froud y el extraordinario titiritero Jim Henson acordaron trabajar juntos en un nuevo proyecto. Froud tenía una fuerte imagen en su mente de un bebé rodeado de duendes, influenciado por los cuentos populares clásicos en los que los duendes tradicionalmente engañan a los niños o los roban de sus hogares. Juntos, Froud y Henson imaginaron la historia de una niña llamada Sarah (Jennifer Connelly) que desea que su hermano se vaya a un reino fantástico y debe atravesar muchas dificultades para recuperarlo de las garras del siniestro pero atractivo Rey Goblin, Jareth. El ex alumno de Monty Python, Terry Jones, estaba en funciones de guionista, George Lucas sería el productor ejecutivo y nada menos que David Bowie interpretaría a Jareth y proporcionaría una serie de canciones.
Parecía la combinación perfecta para un gran éxito, pero cuando Labyrinth abrió hace 35 años, en el verano de 1986, resultó ser una decepción comercial y de crítica. Con un presupuesto informado de $ 25 millones, Labyrinth recaudó solo $ 12,9 millones durante su carrera nacional inicial. Sería el último largometraje que dirigió Henson y, según su hijo Brian, contribuyó a un giro a la baja en su carrera. Parecía que Labyrinth desaparecería de la conciencia de la cultura pop, reducido a otra película para niños de los 80 que no logró captar la atención del público en la era del éxito de taquilla …
Y, sin embargo, Labyrinth ha perdurado, y tres décadas y media después, la película es un clásico querido, así como un drama de fantasía tremendamente influyente que ha inspirado a generaciones de fanáticos. Gracias a muchos años de transmisiones de televisión, alquileres de Blockbuster y familiares agresivos con buen gusto (muchas gracias a mi propia abuela), Labyrinth resurgió en la corriente principal más apreciada que nunca. Después de años como una rareza de segunda mano, la película estuvo disponible en VHS y DVD a finales de los 90 y expandió enormemente su alcance más allá de su base de fans inicial.
Jennifer Connelly y David Bowie en Labyrinth.
Descenso al inframundo
Las huellas indelebles del Laberinto de Henson se pueden encontrar a lo largo de las últimas tres décadas de la cultura pop, desde las películas de Disney de los años 90 hasta las obras de Guillermo del Toro y Neil Gaiman (especialmente Mirrormask para este último) y muchas novelas románticas. Casi todas las convenciones de geek del planeta contarán con al menos un puñado de cosplayers de Labyrinth. Incluso Bowie regresó al mundo de Jareth, en cierto modo, con un anuncio de Louis Vuitton de 2013.
S. Jae-Jones es uno de los autores más vendidos del New York Times de la serie Wintersong, un romance de fantasía con fuertes ecos de Labyrinth (así como muchas de las historias que inspiraron la película, como el poema Goblin Market de Christina Rossetti y el mito de Hades y Perséfone). Jones conoció Labyrinth por primera vez cuando era niño.
“Mi abuela coreana fue mi cuidadora durante la mayor parte de mi infancia, y siempre que necesitaba un descanso, a menudo me ponía Laberinto”, le dice Jae-Jones a Espanol. “Cuando era niño, creo que me gustaba porque el protagonista se llamaba Sarah, que también es mi nombre de pila “.
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Al escribir Wintersong, Jones se sintió atraído no solo por los recuerdos de Labyrinth, sino también por los tropos narrativos más amplios en los que se encuentra su historia, en particular, “el descenso al inframundo”.
“En Labyrinth, Sarah viaja al Underground como una mocosa egoísta y malcriada y emerge (teóricamente) como adulta, cambiada por las experiencias por las que ha pasado (de nuevo, teóricamente)”, continúa. “Escritores, en particular escritores de fantasía épica, – Hablaré a menudo sobre el monomito de Joseph Campbell y El héroe de las mil caras, pero no se dedica mucho tiempo a la historia del inframundo, donde la probabilidad de que la protagonista sea una mujer es mucho mayor. Me encantan las historias del inframundo porque me encantan las historias sobre la muerte metafórica. ¿Qué debe morir para que el protagonista pueda vivir? ¿Qué debe cambiar para que puedan resurgir en la tierra de los vivos? “
Folclore y feminismo
No es difícil ver qué hace que la gente regrese a Labyrinth, desde su producción visualmente suntuosa y el diseño de vestuario hasta el absoluto todo de Bowie (y esos leggings). Sin embargo, su atractivo más perdurable se encuentra más allá de la superficie. La nostalgia de los 80 no ha dejado mucho espacio para las mujeres jóvenes, en gran parte porque muchas de las historias más imborrables de ese período de nuestra juventud no se centraron demasiado en los sentimientos e intereses de las adolescentes. Incluso en 2021, Labyrinth se siente notablemente única como una historia de fantasía sobre una adolescente cuyas emociones, adultez floreciente e intereses se toman 100% en serio.
Haley Baker Callahan, una videoensayista que habla sobre la cultura pop y la teoría del arte en su canal bajo el nombre de Tricksterbelle, exploró las ideas de Labyrinth sobre el folclore y el feminismo en un video de 2016. Para ella, lo que sigue siendo atemporal sobre la película es su exploración seria de la autonomía y las opciones de una adolescente, algo que sigue siendo descorazonantemente poco común en el cine convencional moderno.
“Es un viaje de héroe clásico, pero en un nivel más íntimo que tus epopeyas como Star Wars y Harry Potter”, dice Baker Callahan. “Tiene esta divertida y loca aventura con personajes adorables, pero también se trata de una chica que asume la responsabilidad y decidir qué tipo de persona quiere ser. Y es tan raro que veas este tipo de historias con protagonistas femeninas, estadísticamente “.
Son esas ideas y el potencial para una mayor exploración lo que ha mantenido prosperando al fandom de Labyrinth durante décadas, mucho después de que incluso Jim Henson probablemente esperaba que desapareciera en la oscuridad. El seguimiento de la película sigue siendo poderoso hoy en día, pero también ha sido un pilar de Internet desde principios de los 90, cuando las listas de correo y los sitios de fans ahora desaparecidos como Página de inicio de Jareth ofreció una comunidad para personas de ideas afines para compartir obras de arte, ensayos críticos, imágenes y teorías.
Fan Fiction y bailes de máscaras
Los grupos de fans en Google y Yahoo! floreció durante este período, al igual que el fanfiction. El laberinto sigue siendo uno de los temas de películas más populares en fanfiction.net, con más de 10.000 obras catalogadas bajo su nombre, y son frecuentes los cruces con otras películas y entidades de la cultura pop. Es extremadamente común encontrar fics en fandoms de diferentes géneros y épocas que se inspiran en Labyrinth o incluso tienen cruces con él. Como era de esperar, Jareth / Sarah es la pareja preferida (con la adolescente Sarah envejecida hasta convertirse en adulta por razones obvias), pero no siempre con fines románticos. Eso ciertamente no duele si ese era el deseo de los fanáticos, pero al igual que con la ficción de los fanáticos en general, los objetivos a menudo son mucho más ambiciosos que agregar un feliz para siempre de la vieja escuela.
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“El final abierto [of the film] eso no aparta a Sarah de la magia, contribuye en gran medida a establecer el tono del fic que vendría después ”, explica Baker Callahan. “Muchos de los fanfics que he visto tratan sobre temas relacionados con el poder y su posterior pérdida. Sarah tiene que arreglar el Laberinto de alguna manera, o Jareth se queda atrapado como un búho. Esos temas de autonomía tienden a quedarse “.
El fandom de Labyrinth se ha expandido más allá del mundo en línea de formas excepcionales. Desde 1997, se lleva a cabo un evento anual especial, el Laberinto de Jareth Masquerade Ball. Abierto a fanáticos y cosplayers de todo el mundo, el baile es una forma única de celebrar la película y revivir uno de sus momentos más icónicos, en el que Sarah cae en un trance drogado y se ve bailando con Jareth en una escena lujosa que inspiró a muchas generaciones de fanáticos. .
Tomando influencia de la tradición veneciana de los bailes de disfraces, así como de la tradición celta, el evento tiene una historia incorporada y anima a los asistentes para “crear sus propios personajes y sus propias mitologías” para agregar a la “corte de extrañas criaturas y personajes mitológicos”. Sin embargo, el enfoque de la pelota no es solo recrear la película; se trata de expandir sus ideas e influencias para crear algo nuevo y expansivo. Ahí radica gran parte de la emoción de Labyrinth: puede ser lo que quieras que sea.
Las mejores historias de fantasía dejan la puerta abierta para que el público continúe la historia de la forma que desee, habiendo creado un mundo de tal extensión y potencial que no podemos evitar querer permanecer. Ya sea para rectificar los errores de la película o encontrar la libertad en sus oportunidades, el fandom de Labyrinth ha conservado su fervor por una razón, y las nuevas generaciones entran en el reino del Rey Goblin por las mismas razones. El cabello de Bowie puede ser completamente una creación de los años 80, pero una historia de liberación femenina de un sistema patriarcal que le niega su propia mente y sus elecciones sigue siendo descorazonadora. La estética de la película hipnotiza pero es la victoria de Sarah sobre Jareth lo que tanto amamos. Como dice Baker Callahan, “En este viaje de autodescubrimiento y madurez, ella gana al rechazar la influencia de una figura de autoridad masculina mayor.
“Teniendo en cuenta que a la cultura dominante le encanta descartar los intereses y las decisiones de las adolescentes, es una revelación cómo la película trata esas decisiones e intereses como de vital importancia para la historia”, continúa. “Incluso pequeñas cosas como Sarah usando su lápiz labial y joyas como herramientas es validar sus intereses como útiles. El antagonista principal se limita a jugar a la defensiva todo el tiempo. La única victoria que obtiene Jareth es cuando esencialmente la droga, lo que desafortunadamente sigue siendo muy relevante. (Podemos disfrazar la escena con fantasía todos los que quiero, pero el fandom no lo ha llamado el ‘melocotón de la azotea’ por nada). Creo que es clave que la historia no se detenga en ese momento, pero [instead on] Sarah recordando su propósito y logrando la victoria de todos modos. Y esa victoria no se gana en una batalla culminante o en un tenso juego de ingenio, sino en una clara afirmación de su independencia “.
Sin embargo, lees Labyrinth, como la historia de una joven heroína que lucha contra un matón patriarcal; como una historia de la adolescencia floreciente y la aceptación del deseo de uno, o como una simple película de fantasía con vestidos grandes y lindos gusanos parlantes, es innegable que sigue siendo una narrativa potente. Treinta y cinco años y miles de fanfictions después y apenas parece que los fanáticos hayan arañado la superficie de sus posibilidades creativas. Eso solo continuará gracias a varias secuelas oficiales de manga y cómics derivados, además de una adaptación teatral planificada.
En 2020, se anunció que el director de Doctor Strange, Scott Derrickson, dirigiría una secuela de Labyrinth, con los hijos de Jim Henson, Brian y Lisa, a bordo como productores. Si bien los fanáticos pueden estar divididos sobre la necesidad de un seguimiento, es fácil ver la miríada de opciones que una historia de este tipo podría explorar. Aquellas ideas que hicieron que Labyrinth fuera querido en un primer momento siguen siendo relevantes y las partes que han cambiado todavía ofrecen rutas interesantes para la interpretación alegórica. Es posible que Jareth no tuviera poder sobre Sarah, pero la esclavitud de Labyrinth sobre el público nunca se ha debilitado.