Un resultado espectacular en las últimas cifras de empleo está convirtiendo el deslucido despliegue de vacunas de Australia en un desastre inminente aún mayor.
Aquí está la situación: ¿Qué pasa si todo el apoyo a la economía realmente nos devuelve al aire enrarecido del pleno empleo? Ya volvimos a tener un desempleo del 5,1 por ciento, una tasa más baja que antes de la pandemia y que rara vez se ha visto durante más de una década, como muestra el siguiente gráfico.
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El problema es que nos estamos acercando al punto en que la escasez de trabajadores se convierte en un problema real en ciertos dominios. Pronto, comenzaremos a necesitar los trabajadores migrantes de regreso.
Nuestro éxito económico hace que el lanzamiento de la vacuna sea aún más vital. La falta de progreso en la toma de armas significa que las fronteras de Australia permanecerán cerradas y eso provocará una escasez de trabajadores. Fruta pudriéndose en los huertos, escasez de personal sanitario, muy pocos trabajadores de la hostelería, no hay Ubers cuando abre la aplicación, no hay suficientes personas en los sitios de construcción: la lista continúa.
Como muestra el siguiente gráfico, el crecimiento de trabajadores a tiempo completo es el más alto en la historia del mercado laboral. Casi 100.000 australianos más trabajaban a tiempo completo en mayo que en abril, y las cosas nunca antes habían mejorado tan rápido.
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Alrededor de 8,97 millones de australianos trabajaron a tiempo completo en mayo de acuerdo con los datos desestacionalizados, la primera vez que el número supera los 8,9 millones. Este es un triunfo que ha reducido el subempleo.
La economía australiana es particularmente fuerte en el país, donde el desempleo es ahora mucho más bajo que en la ciudad. Como muestra el siguiente gráfico, eso es muy inusual.
Durante mucho tiempo, las ciudades fueron las potencias económicas y las ciudades más pequeñas y los arbustos se quedaron atrás. Pero ahora, a pesar de la plaga de ratones, las áreas regionales tienen el desempleo más bajo del país.
Plantea una gran pregunta. ¿Qué pasa si hacemos lo que parecía posible y realmente alcanzamos el pleno empleo? ¿Qué pasa si nos quedamos sin trabajadores dispuestos que aún no están ocupados haciendo trabajos útiles?
La buena parte de esto es la posibilidad de aumentos salariales. Lo malo es la escasez de mano de obra.
¿Dónde encontraremos trabajadores entonces? Nuestra gran reserva de trabajadores libres, el resto del mundo, está cerrada para nosotros en este momento, y lo estará hasta que se abran nuestras fronteras. Con el tiempo, los trabajadores migrantes se van, pero muy pocos están llegando en este momento. Así que el número de trabajadores migrantes en Australia está en picada.
El gráfico anterior debe leerse junto con el siguiente gráfico del Índice de vacantes de Internet (IVI) que muestra un gran aumento en las vacantes. Nótese en particular el gran aumento de las vacantes en la agricultura y la hostelería, dos industrias que tradicionalmente utilizan a muchos trabajadores extranjeros.
Ya sea que desee recoger fruta o servir una pinta, a menudo es un mochilero o un migrante quien hace ese trabajo. Sin ellos, vamos a enfrentar grandes desafíos.
Se acerca cada vez más el momento en que tendremos que abrir nuestras fronteras y dejar entrar a la gente. Eso significa que necesitamos un despliegue de vacunas mucho más fuerte. Por el momento, estamos a kilómetros de distancia de los líderes. Estamos por delante de Japón y Nueva Zelanda, pero eso no es mucho de lo que presumir.
La alternativa será cada vez más agricultores que no puedan encontrar personas para recoger su fruta y empresas que tengan que contratar personal que no esté calificado para el trabajo. Y cuanto antes necesitemos que se abran las fronteras, más necesitamos vacunar a una gran parte de todos los australianos.
Razón de más para empezar a trabajar con nuestro programa de vacunas.
Jason Murphy es economista | @jasemurphy. Es autor del libro Incentivología.
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