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En marzo de este año ocurrió algo extraordinario. Por primera vez, el estado de Texas, rico en combustibles fósiles, generó más electricidad a partir de energía solar que a partir de carbón.
Quizás aún más sorprendente es que a primera hora de la tarde del 14 de mayo, Texas alcanzó brevemente 19,1 gigavatios de generación de energía a partir de granjas solares. Esto estableció un nuevo récord en todo Estados Unidos según cifras de Grid Status, que rastrea los datos de generación de electricidad en todo Estados Unidos.
Lo que hace que el logro sea aún más significativo es el estado al que Texas empujó al segundo lugar: California. Un bastión progresista que ha impuesto objetivos de energía limpia durante más de 20 años y ha acumulado una ventaja dominante en energía solar a escala comercial, fue eclipsado por una potencia de combustibles fósiles liderada por los republicanos, gobernada por un obstructor en serie de la legislación sobre energía limpia.
Hace apenas cinco años esto habría sido impensable. En 2019, Texas tenía poco más de 2 GW de plantas solares a gran escala frente a los 13 GW de California. Desde entonces, sin embargo, el Estado de la Estrella Solitaria ha entrado en un auge solar. Hasta este mes, ha desplegado 23,6 GW de energía solar a escala comercial frente a los 21,2 GW de California.
Cuando el último lote de plantas solares entre en funcionamiento, Texas habrá agregado más capacidad solar per cápita en un solo año que cualquier estado de EE. UU. y cualquier país del mundo, según datos del grupo de expertos en energía Ember. Casi de la noche a la mañana, un estado sinónimo de combustibles sucios se ha convertido en el gigante de la energía limpia de Estados Unidos, y la tendencia sigue acelerándose.
Texas todavía depende en gran medida del gas, pero su transición hacia la energía limpia es emblemática de una dinámica que se repite una y otra vez en el debate sobre el clima: la economía tiene la costumbre de imponerse a la política y la ideología. El hecho de que la mayoría de los tejanos quieran aumentar la producción de combustibles fósiles y sean más hostiles que el estadounidense promedio a los objetivos de energía limpia es impotente frente a los incentivos financieros.
No es que la política no importe. Pero la economía, que da forma a la política, puede convertir incluso al mayor escéptico del cambio climático en un evangelista de la energía limpia. Esto es exactamente lo que ha sucedido en Texas, donde se ha formado una coalición poco probable a favor de la energía limpia. A los progresistas urbanos en ciudades azules como Austin se les han unido los conservadores rurales del oeste de Texas que reconocen que la energía renovable se está convirtiendo en una fuente crítica de desarrollo económico para sus comunidades.
A pesar de representar sólo una pequeña porción de la población del estado, los condados rurales recibirán más del 60 por ciento de las decenas de miles de millones de dólares que se espera fluyan hacia Texas provenientes de energías renovables y almacenamiento en los próximos años, según un informe por Joshua Rhodes, experto en política energética e investigador científico de la Universidad de Texas en Austin.
En particular, el informe está lleno de testimonios a favor de las energías renovables de propietarios de pequeñas empresas, ganaderos y políticos republicanos. Fue financiado por una organización conservadora y un grupo de expertos proempresariales. Atrás quedaron los días en que los panfletos que ensalzaban las virtudes de la energía limpia eran dominio exclusivo de organizaciones progresistas sin fines de lucro que apelaban a la bondad del lector.
Quizás la señal más clara hasta ahora de que la economía ha transformado la política del cambio climático en Texas se produjo el año pasado, cuando varios proyectos de ley legislativos destinados a dificultar la construcción de nuevas instalaciones solares y eólicas no lograron llegar a votación.
La facilidad para construir y conectar nuevos proyectos renovables en Texas en comparación con otros lugares ha sido una de las razones clave del auge de la energía limpia en el estado. Su operador de red eléctrica utiliza un modelo de “conectar y gestionar”. Esto evalúa nuevos proyectos basándose en los requisitos locales esenciales necesarios para conectarse a la red en lugar de llevar a cabo estudios prolongados sobre las ramificaciones potenciales más amplias.
El resultado es que la nueva generación de energía tarda aproximadamente la mitad de tiempo en entrar en funcionamiento en Texas que en otros lugares. La Comisión Federal Reguladora de Energía de EE. UU. ahora busca seguir un enfoque similar para acelerar la transición en todo el país. Red Texas se ha convertido en el modelo para volverse ecológico.
La naturaleza polarizada del discurso político estadounidense puede hacer que parezca que las energías renovables siguen siendo un tema divisivo. Pero si cambiamos la mirada de las noticias por cable a las llanuras de Texas, se está desarrollando una historia diferente. Para aquellos con mucho interés en el juego y buen ojo para una buena inversión, la energía limpia se ha convertido en una obviedad.
2024-05-24 06:00:27
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