A medida que nos acercamos a nuestra segunda primavera pandémica, muchos de nosotros podemos estar ansiosos por dejar nuestras máscaras. Pero para los 19,2 millones de adultos estadounidenses que padecen alergias estacionales, existe otra razón para seguir usando su máscara.
Si bien las máscaras de tela y médicas hacen un buen trabajo al protegernos de las partículas virales, los estudios muestran que las máscaras también pueden ser efectivas para filtrar alérgenos comunes, que generalmente flotan en tamaños mucho más grandes, lo que los hace más fáciles de bloquear. El polen de pino, por ejemplo, es aproximadamente 800 veces más grande que el coronavirus, dijo el Dr. David Lang, alergólogo de la Clínica Cleveland. Incluso antes de la pandemia, aconsejó a los pacientes con alergias graves que usaran una máscara al aire libre, especialmente para actividades prolongadas como jardinería o jardinería.
El uso de mascarillas para aliviar los síntomas de la alergia puede requerir un poco de “prueba y error”, dijo el Dr. Purvi Parikh, alergólogo e inmunólogo de NYU Langone Health. Pero sobre todo, “si hay menos polen entrando en su nariz y boca, es menos probable que tenga un ataque de alergia”, dijo.
Investigadores israelíes estudiaron recientemente cuánta diferencia podría hacer el uso de una máscara para las personas alérgicas con síntomas leves, moderados y graves. Usando datos recopilados de 215 enfermeras que usaron mascarillas quirúrgicas o mascarillas N95 durante un período de dos semanas, encontraron que entre las 44 enfermeras con síntomas de alergia severa, casi el 40 por ciento experimentaron menos estornudos, secreción nasal y congestión nasal cuando usaban una cirugía. o mascarilla N95. Entre las 91 enfermeras con síntomas moderados, el 30 por ciento mejoró cuando usaron una mascarilla quirúrgica; que se elevó al 40 por ciento cuando usaban un N95. Entre las 80 enfermeras que comenzaron el estudio con síntomas leves, 43 enfermeras, o alrededor del 54 por ciento, sintieron que sus síntomas mejoraron mientras usaban una máscara quirúrgica o N95, dijo el Dr. Amiel Dror, médico científico del Centro Médico Galilee y Bar-Ilan. Facultad de Medicina de la Universidad Azrieli y autor principal del estudio.
El uso de mascarillas también fue más efectivo para las enfermeras con alergias estacionales que para aquellas con síntomas durante todo el año. Usar una máscara no resolvió el problema de la picazón en los ojos, según el informe de septiembre, publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Aunque los hallazgos sugieren que usar una máscara puede reducir los síntomas de alergia en algunas personas, los investigadores anotaron que se necesitan más estudios. Podría ser que las enfermeras experimentaran menos síntomas porque, cuando no estaban trabajando, se quedaban en casa y evitaban las multitudes durante los encierros y, por lo tanto, tenían menos exposición a los alérgenos en el medio ambiente. Pero el hecho de que el uso de mascarillas, que cubren la nariz y la boca, se asoció con mejoras en los síntomas nasales, pero no con la irritación de los ojos, sugiere que el enmascaramiento probablemente ayudó a reducir muchos síntomas de alergia.
Además de filtrar los alérgenos, usar una máscara también hace que el aire en nuestras cavidades nasales sea más cálido y húmedo, dijo el Dr. Dror. “Sabemos que el aire seco y el aire frío a veces tienen la capacidad de provocar una reacción en la nariz”, dijo. “Este es un beneficio adicional de usar una máscara. Con todo lo malo, puedes encontrar algo bueno “.
La protección varía de una máscara a otra, según el ajuste y, para las máscaras de tela, el tejido de la tela. Y a menos que use una máscara en todo momento, aún puede verse afectado por alérgenos de interiores como los ácaros del polvo o el polen que se transporta a través de las ventanas abiertas con la brisa primaveral.
“Puede ayudar, pero no necesariamente eliminará todos los síntomas”, dijo la Dra. Sandra Lin, profesora de Otorrinolaringología – Cirugía de cabeza y cuello en la Escuela de Medicina Johns Hopkins. “Casi todo el mundo usa máscaras la mayor parte del tiempo y la gente todavía tiene síntomas de alergia”.
Aquí hay algunos consejos más para reducir sus síntomas durante la temporada de alergias.
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Proteja sus ojos. El Dr. Lang recomienda que las personas que sufren de alergias usen anteojos o gafas de sol cuando estén afuera, lo que ayuda a evitar que los alérgenos como el polen de los árboles entren en contacto directo con los ojos.
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Lava y cambia tu mascarilla con frecuencia. “Lo último que desea es que el alérgeno quede atrapado”, dijo el Dr. Parikh. Ella recomienda que los pacientes se cambien de ropa cuando lleguen a casa y se duchen antes de dormir, para asegurarse de que el polen no se adhiera a la piel y que laven las mascarillas reutilizables con frecuencia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan lavar una mascarilla de tela después de cada uso.
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Busque una mascarilla que no irrite su piel. También puede ser importante elegir la mascarilla adecuada para un usuario propenso a las alergias. Las personas con piel sensible pueden reaccionar a los tintes en algunas mascarillas de tela y deben usar detergentes sin perfume. O elija una mascarilla de grado médico o quirúrgico, que tienen menos probabilidades de irritar la piel. “Mis alérgicos tienen la piel muy sensible porque las mismas criaturas que les hacen estornudar o toser también pueden irritarles la piel”, dijo el Dr. Parikh.
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Hable con un médico si sus síntomas de alergia son graves. “Si las personas continúan teniendo síntomas que interfieren con la actividad normal, si faltan al trabajo, faltan a la escuela, su sueño se interrumpe por la noche, consulte a un médico”, dijo el Dr. Lang. “Hay otras formas en las que podemos ayudar. No deberías estar sufriendo innecesariamente “.
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