Algunas verdades están llenas de tensión. Los alimentos de fórmula láctea comerciales, que forman parte de la industria multimillonaria de alimentos para bebés, se consideran pilares de crecimiento económico, dignos de recursos y reconocimiento. Otra cuestión es que el frenesí de la alimentación con fórmula también está relacionado con la mala salud infantil y materna; genera entre 11 y 14 kilogramos de emisiones de gases de efecto invernadero (más que los huevos, las aves y las verduras combinados); y utiliza más de 5.000 litros de agua durante su ciclo de vida. Por el contrario, la leche materna es económicamente valiosa, deja una baja huella de carbono y es esencial para el bienestar. Las mujeres que amamantan alimentan a la mitad de los lactantes y niños pequeños del mundo. Sin embargo, ningún país tiene en cuenta este trabajo de cuidados en sus cifras de PIB o presupuestos nacionales.
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Un nuevo desafío surge contra esta exclusión. Investigadores de salud global proponer reconocer el simple hecho de que las mujeres contribuyan a la producción sostenible de alimentos y que las infraestructuras para la lactancia materna merezcan ser invertidas como ‘compensaciones de carbono’. Este replanteamiento radical beneficia no sólo a “las poblaciones de los países en desarrollo más afectadas por los daños de la industria de las fórmulas lácteas comerciales”, sino que también reconoce “el valor de los esfuerzos de las mujeres por amamantar para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero”.
La propuesta
El informe forma parte de un número especial del Boletín de la OMS. La investigación fue dirigida por Julie Smith de la Universidad Nacional de Australia y publicada en colaboración con Alive & Thrive en FHI 360 Global Nutrition, la Universidad de Sydney, la Universidad Tecnológica de Munster, la Universidad Tecnológica de Auckland y la OMS.
El argumento es doble. En primer lugar, las fórmulas lácteas comerciales son una práctica desadaptativa en el contexto de las crisis poblacionales y ambientales emergentes. Por el contrario, la lactancia materna es un recurso natural renovable, económico y respetuoso con el medio ambiente, que a menudo se descuida en la producción sostenible de alimentos y el cambio climático. El actual paradigma basado en el crecimiento del PIB y las estadísticas de seguridad alimentaria no tienen en cuenta el valor económico de las mujeres que amamantan en la producción de “grandes cantidades de leche materna de gran valor”. A nivel mundial, cada año se pierden 21.900 millones de litros de leche humana porque los gobiernos no invierten en apoyar la lactancia materna. La lactancia materna se valora con recursos, pero aún se infravalora, una disonancia que los autores señalan en su propuesta. “Cuidar y nutrir a los niños, incluida la lactancia materna, es un trabajo altamente diferenciado por género que a menudo se ignora y se subestima económicamente”, afirmó el coautor hPhillip Baker.
En segundo lugar, el reconocimiento y los recursos adecuados a través de la financiación internacional para el cambio climático “pueden respaldar nuevas inversiones públicas en la lactancia materna como compensación de carbono, con importantes ganancias y beneficios colaterales para la salud de las mujeres, los niños y el planeta”.
El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) de las Naciones Unidas permite a los países de ingresos medianos bajos aprovechar el financiamiento de los países de ingresos altos para nuevas políticas y programas que generen compensaciones de las emisiones de carbono. Los autores sostienen que el MDL podría ser una “plataforma potencial” para reconocer la lactancia materna como una compensación de carbono. Políticas como la financiación de asistencia cualificada al parto, atención de maternidad y protecciones sociales como la licencia de maternidad remunerada respaldarían tasas más altas de lactancia materna y, al mismo tiempo, desviarían recursos financieros de actividades que emiten carbono.
La lactancia materna, señalan, es un ejemplo oportuno de cómo “el pensamiento y los sistemas actuales subvaloran lo que importa, distorsionan de manera inequitativa las prioridades de inversión y fortalecen los impulsores comerciales de la salud…”
La carne de res con sustitutos de la lactancia materna
Las investigaciones a lo largo de los años insinúan los costos ecológicos conservadores de los sustitutos de la lactancia materna. La producción de una fórmula láctea comercial requiere una industria lechera para la producción de leche, el procesamiento de la leche, la fabricación de la fórmula, el transporte, el envasado y la electricidad para calentar la leche a una temperatura particular. Una estimación mostró que la huella hídrica promedio de la leche en polvo es de aproximadamente 4700 L/kg6 (el equivalente a casi 140 duchas). Un estudio de 2016 encontró que las emisiones de esta industria equivalían a seis mil millones de millas recorridas en automóvil. El agua, los residuos y el metano han dado forma a la próspera industria de las fórmulas lácteas comerciales.
El Las implicaciones sociales y de salud se señalaron anteriormente.. Un auge en las ventas de fórmulas lácteas en países emergentes de ingresos medios como la India estuvo asociado con una disminución de la lactancia materna, una falta de protección de la maternidad para la lactancia materna, una comercialización no regulada de alimentos para bebés por parte de las empresas y un apoyo inadecuado a la lactancia materna por parte de los servicios de salud. La OMS recomienda que los recién nacidos sean amamantados dentro de la primera hora después del nacimiento; son amamantados exclusivamente durante los primeros cuatro a seis meses y continúan recibiendo leche materna hasta los dos años de edad. Sin embargo, menos de la mitad de los recién nacidos en todo el mundo son amamantados dentro de la primera hora de vida, y sólo el 44% son amamantados exclusivamente desde el nacimiento hasta los seis meses. según un documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica. El mismo análisis encontró que el aumento de la comercialización de fórmulas como la de Nestlé en los países de ingresos bajos y medianos “se correlacionaba con una reducción sustancial de la lactancia materna”. Esto, a su vez, ha tenido un impacto negativo en la salud de los bebés, según muestran los estudios.
Las fórmulas lácteas comerciales tienen una rica historia que se remonta al siglo XIX; surgieron como una alternativa para cubrir los requerimientos nutricionales de los lactantes que no podían ser amamantados. Hoy en día, más de la mitad de los niños del mundo reciben sucedáneos de la leche materna muy comercializados durante sus primeros seis meses de vida. Otros reciben fórmulas complementarias y leche de “crecimiento”, productos que la OMS considera innecesarios.
En la India, los sustitutos populares de la leche materna incluyen Lactogen, Cerelac, Nestlé, Farex, Dexolac y Similac. Se prevé que el mercado de sucedáneos de la leche en la India crezca un 18,19% entre 2024 y 2028, según el último informe CAGR.
La lactancia materna y el vínculo con las infraestructuras alimentarias sostenibles
La lactancia materna es un recurso natural y renovable, y también la “forma más económica y respetuosa con el medio ambiente de alimentar a un bebé y a un niño pequeño, ya que no produce basura, genera un mínimo de gases de efecto invernadero y deja una huella hídrica mínima”, según el grupo de defensa Asociación de Alimentación Infantil de Ginebra. Es mejor para el medio ambiente incluso si las madres que amamantan comen y beben más. A BMJ Un estudio demostró que la lactancia materna exclusiva durante seis meses ahorra aproximadamente entre 95 y 153 kg de CO2 equivalente por bebé en comparación con la alimentación con fórmula. Otros beneficios económicos se derivan de los resultados asociados en materia de salud materna e infantil; La nutrición en las primeras etapas de la vida produce resultados más saludables que utilizan menos recursos de los cursos de salud. La lactancia materna exclusiva es la “primera vacuna del niño”, señala la OMS, contra las infecciones respiratorias, la obesidad, las enfermedades diarreicas y otras dolencias potencialmente mortales.
Por el contrario, la falta de apoyo a la lactancia materna está relacionada con una mayor prevalencia de enfermedades en mujeres y niños, lo que aumenta el costo de la atención médica y profundiza la carga de los cuidadores, según Roger Mathisen, director de Alive & Thrive East Asia Pacific. A largo plazo, también revela la necesidad de una transición con justicia de género hacia el desarrollo sostenible.
Los autores proponen una perspectiva de género para construir infraestructuras alimentarias sostenibles, andamios fundamentales para reducir la carga de enfermedades y las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentar la nutrición y la salud. ¿El primer paso? Considerar la lactancia materna como “el sistema de primera alimentación sostenible, local y de mayor calidad para las generaciones venideras”.
“Los gobiernos necesitan reconocer mejor las contribuciones de las mujeres a la producción sostenible de alimentos, incluida la leche materna, en los balances alimentarios nacionales e internacionales”, escribieron, intentando aliviar la carga económica y haciendo ver una “forma invisible de inversión”.
Esta consideración debe filtrarse dentro de los sistemas de valor y medición adheridos en el orden internacional. Se están desarrollando nuevas métricas, como la herramienta de leche materna, para medir la contribución económica de las madres que amamantan. En la India, la producción anual de leche materna asciende a 873.755 dólares; El 14% del volumen de leche se pierde en los tres años por falta de inversión.
Considerar la lactancia materna como una compensación de carbono también podría desviar fondos de los mercados comerciales de fórmulas lácteas hacia entornos donde operan las mujeres. Una investigación realizada por la académica en estudios urbanos Divya Ravindranath mostró los desafíos que enfrentaban los jornaleros en las obras de construcción en Ahmedabad: las mujeres negociaban con la vigilancia en los lugares de trabajo, la naturaleza del trabajo, la calidad de los cuidados alternativos y el trabajo doméstico, minando su tiempo y energía para proporcionar lactancia materna exclusiva. Las inversiones en este sector podrían establecer servicios de guardería más cerca del lugar de trabajo y “apoyar nuevas inversiones públicas” que produzcan “ganancias y beneficios colaterales significativos para la salud de las mujeres, los niños y el planeta”.
“Considerar la lactancia materna como una compensación de carbono no se trata de coerción o de cambiar la responsabilidad del cambio climático”, dijo la coautora Aoife Long de la Universidad Tecnológica de Munster. “Se trata de destinar fondos a los gobiernos reconociendo el impacto ambiental de los mercados comerciales de fórmulas lácteas, facilitando una transición justa de género hacia el desarrollo sostenible y creando un entorno propicio para las mujeres que desean amamantar”.
2024-05-24 07:03:12
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