Para los pacientes que necesitan atención en áreas rurales, obtener pruebas de diagnóstico puede ser un proceso complicado. En algunos casos, es posible que las personas deban viajar largas distancias a instalaciones más grandes para tener acceso a la tecnología necesaria.
Para abordar esos problemas, muchos desarrolladores han centrado sus esfuerzos de innovación en dispositivos de ultrasonido en el punto de atención o POCUS.
Como explicó el Dr. Mark Favot a Noticias de TI para el cuidado de la saludtales herramientas, especialmente las portátiles, pueden ayudar a que la atención esté más disponible y sea menos costosa en regiones remotas.
Favot, profesor asociado y director de EM Ultrasound Education en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, habló con nosotros sobre cómo la orientación de la inteligencia artificial puede marcar la diferencia con POCUS y compartió lo que le emociona de la tecnología a largo plazo.
P. ¿Por qué tener acceso a dispositivos de ultrasonido en el punto de atención hace una diferencia en la atención al paciente, especialmente en áreas rurales?
UNA. La atención médica en las áreas rurales a menudo involucra a pacientes que buscan atención médica en instalaciones que no están equipadas con la gama completa de recursos de pruebas de diagnóstico como los grandes centros médicos en los centros de población urbanos. A menudo, el médico que atiende al paciente tiene que organizar el traslado a hospitales más grandes para que el paciente tenga acceso a elementos como la tomografía computarizada, la resonancia magnética y la ecocardiografía.
Brindar atención médica de alta calidad en un entorno sin estos recursos puede ser un desafío para los médicos y frustrante para los pacientes.
Los retrasos en la realización de pruebas de diagnóstico (ya sea porque el paciente está siendo trasladado a otro centro o porque las pruebas urgentes se posponen para una fecha posterior en un entorno ambulatorio) no solo se suman a las frustraciones que sienten tanto los médicos como los pacientes, sino que a menudo se asocian con efectos adversos. resultados relacionados con la enfermedad que hizo que el paciente buscara atención en el entorno rural en primer lugar.
Las imágenes de ultrasonido tradicionales que se producen en una suite en el departamento de radiología generalmente están disponibles durante el día, pero pueden tener limitaciones en cuanto a las partes del cuerpo que pueden escanear.
Con la llegada de la ecografía en el punto de atención, o POCUS, el paradigma de la imagen se ha alejado del modelo tradicional en el que las imágenes son adquiridas por un ecografista capacitado y luego se envían a un radiólogo para que las interprete en un modelo en el que está el médico tratante del paciente. realizar e interpretar el POCUS en tiempo real mientras se desarrolla un plan de tratamiento para el paciente.
Las máquinas POCUS portátiles basadas en carros más grandes han estado en los departamentos de emergencia durante los últimos 20 años, pero a menudo son bastante costosas, y en un entorno de atención médica de bajo volumen, como un servicio de urgencias rural, es posible que no sean una solución económicamente viable si no se utilizan con la suficiente frecuencia.
Las máquinas portátiles POCUS han cambiado aún más el paradigma de las imágenes porque a menudo son lo suficientemente asequibles como para que sean propiedad de los médicos (en lugar de los hospitales) y se pueden llevar a cualquier entorno de atención donde trabaje ese médico. Este desarrollo tiene implicaciones importantes para los pacientes en entornos de atención médica rurales, porque a menudo los médicos que forman parte del personal de estos hospitales no viven en la comunidad donde se encuentra el hospital. Si el hospital no tiene equipo POCUS basado en carro, el médico puede traer su propia máquina POCUS portátil al hospital para sus turnos clínicos en el servicio de urgencias.
Armados con esta tecnología, los médicos ahora pueden usar POCUS para ayudar en las pruebas de diagnóstico para los pacientes, lo que puede conducir a mejoras en la capacidad de aceptar o descartar diagnósticos específicos para los pacientes, en lugar de verse obligados a transferirlos a centros donde pueden terminar. teniendo imágenes completamente normales, solo para ser enviados a casa desde un hospital que está a 60 millas de donde viven.
P. ¿Cómo puede marcar la diferencia tener una guía de inteligencia artificial con estos dispositivos?
UNA. La inteligencia artificial tiene el potencial de aumentar drásticamente la eficacia de POCUS, principalmente al reducir el impacto de la falta de confianza en la interpretación de imágenes, que es una de las barreras más comunes para la implementación de POCUS.
Muchos médicos aprendieron POCUS asistiendo a cursos de Educación Médica Continua de uno o dos días organizados por un gran grupo de expertos de POCUS. Estos cursos ofrecen muchas ventajas a los asistentes, incluidas proporciones favorables entre profesores y alumnos, una amplia variedad de equipos POCUS de última generación, modelos de pacientes simulados con excelentes “ventanas” para imágenes de ultrasonido y acceso a conferencias. con una gran variedad de patologías.
El “problema” para las personas que asisten a estos cursos comienza cuando regresan a su propia institución y ahora tienen que escanear con su equipo más antiguo, a menudo obsoleto, en pacientes que pueden tener problemas que hacen que las imágenes de ultrasonido sean un desafío y sin el experto justo al lado. ellos los entrenan en los movimientos de la sonda para mejorar las imágenes o ayudar con la interpretación cuando las cosas no se ven exactamente como el libro de texto o las conferencias a las que asistieron recientemente.
Por lo general, si el médico trabaja en una institución con un programa POCUS sólido, ese examen de ultrasonido será revisado por un experto en POCUS uno o tres días después, y si hubo problemas con el examen, ese experto podrá ofrecerle comentarios y sugerencias para mejorar. Si bien esta retroalimentación puede ayudar al médico la próxima vez que use POCUS, no hace nada para ayudar al paciente que acaba de escanear, y el impacto de la retroalimentación que se brinda después del hecho, y no en tiempo real, es limitado.
La IA puede ser ese puente importante entre los comentarios de los expertos un par de días después y ningún comentario en el momento del examen. Una IA robusta en las máquinas POCUS puede brindar al usuario comentarios procesables inmediatos para mejorar la imagen, como “Inclinar la sonda hacia la cabeza del paciente para adquirir la imagen apical adecuada de 4 cámaras del corazón que incluye ambas aurículas y ambos ventrículos”, en lugar de la imagen que el usuario había adquirido que solo tenía ventrículo derecho e izquierdo.
Este tipo de retroalimentación de IA tiene beneficios inmediatos obvios para la atención del paciente ahora que se puede hacer un diagnóstico adecuado, porque el médico pudo adquirir una imagen POCUS estándar y más fácil de interpretar. Sin embargo, el impacto a largo plazo de la retroalimentación inmediata de la IA podría ser aún más impactante.
A menudo, los médicos estarán entusiasmados con el uso de POCUS en su práctica inmediatamente después de recibir capacitación, pero con el tiempo ese entusiasmo se desvanece porque su nivel de confianza también comienza a disminuir a medida que se alejan de la sesión de capacitación. Cuando la IA está integrada en los sistemas POCUS, puede funcionar en un papel como el del profesional experto de POCUS que está al lado de la cama. Sin embargo, debido a que es una máquina y no un ser humano a su lado, crea un entorno de menor presión que facilita que el nuevo usuario de POCUS use la máquina y avance gradualmente en sus habilidades con el tiempo. POCUS es una lección de humildad para los médicos, y la vergüenza de no ser fuerte en esta habilidad puede hacer que los médicos eviten usarla. La IA es una forma de superar esto.
P. ¿Qué le emociona sobre el potencial de POCUS a corto y largo plazo?
UNA. Lo que más me emociona es lo que está sucediendo a nivel de facultad de medicina en lo que respecta a la demanda de POCUS. Los estudiantes de medicina de hoy son muy conocedores de la tecnología, y no se quedarán de brazos cruzados y aceptarán que la tecnología de más de 200 años, como un estetoscopio, es la herramienta de diagnóstico más eficaz para sus pacientes. Han exigido y seguirán exigiendo más de su educación.
Las instituciones con sólidos planes de estudios POCUS para estudiantes de medicina, como la Universidad de Medicina de Carolina del Sur, la Universidad Estatal de Wayne y la Universidad de California-Irvine, han visto aumentos en el número de solicitudes a medida que los futuros estudiantes buscan capacitación POCUS. Las escuelas que actualmente no tienen un plan de estudios POCUS están luchando para ponerse al día.
Los estudiantes están impulsando el cambio de abajo hacia arriba y obligando a los líderes a responder. Cuanto antes los médicos puedan tener acceso a la capacitación POCUS en sus carreras, es más probable que estas habilidades se vuelvan duraderas y permanezcan con ellos a largo plazo.
La llegada de los sistemas POCUS portátiles a un precio asequible que ahora se comercializan para los médicos en lugar de las instituciones de atención médica ayudará a acelerar este cambio. No importa qué tan efectivo sea un currículo o educador POCUS, el mejor aprendizaje a menudo ocurre cuando un médico curioso elige un sistema POCUS y aprende por ensayo y error. Cuando la máquina es portátil y se puede llevar a casa, el médico, o la familia del médico, puede convertirse en el modelo de ultrasonido de facto. Todos nosotros en el campo hemos tenido esta experiencia, y aunque puede ser una forma más lenta y ardua de aprender, es un método comprobado que es extremadamente valioso.
Si bien POCUS es una tecnología disruptiva importante que permite diagnósticos más precisos y oportunos por parte de los médicos y permite una realización más segura de los procedimientos guiados por aguja, es importante darse cuenta de que a medida que el precio y la disponibilidad de los equipos portátiles POCUS continúan mejorando, Es imperativo que los médicos estén recibiendo una formación adecuada. Idealmente, la capacitación debería comenzar lo antes posible en la carrera de uno, ser continua y estar dirigida a áreas de deficiencias identificadas, y contar con la ayuda de tecnología moderna como la IA.
La explosión de crecimiento en el mercado de POCUS portátiles asequibles ha puesto estas máquinas en manos de una gran cantidad de nuevos médicos, no todos los cuales han recibido la capacitación adecuada. Este movimiento de abajo hacia arriba exige una respuesta adecuada de los líderes en atención médica para garantizar que se dedique suficiente dinero y recursos para crear y mantener programas que capaciten a todos los usuarios de POCUS según los estándares adecuados. Al hacerlo, las instituciones pueden estar a la vanguardia de la ola de POCUS que ya ha comenzado y aprovecharla para impactar positivamente a los pacientes que buscan atención en una amplia variedad de destinos.
La capacidad de brindar imágenes de alta calidad a cualquier paciente en cualquier lugar es el aspecto más emocionante del futuro de POCUS y será su legado duradero.
Kat Jercich es editora sénior de Healthcare IT News.
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