Cómo la química especial de los Knicks les ayudó a hacer retroceder a los 76ers

FILADELFIA – jose hartLas palmas magnéticas aseguraron la pelota de baloncesto por última vez contra el 76ers el jueves por la noche. Un último empujón de amigo hield Golpeó contra el tablero como un misil buscando la posesión de Hart, su decimocuarto y último rebote cuando sonó el timbre. Nueva YorkLa victoria del Juego 6 sobre Joel Embiid y compañía Knicks‘, el luchador alero, el gigante de 6 pies 4 pulgadas sobre el cristal que ha promediado 12,3 rebotes por juego en estos playoffs, luego se despidió de la multitud y su triple con 24,4 segundos por jugar demostró ser la daga decisiva en La supervivencia de Nueva York 118-115 y gana la serie 4-2. Hart mantendría ese balón cerca, acunado contra su cadera, pavoneándose por la cancha durante las bromas posteriores al juego con los jugadores y el personal de Filadelfia.

Jalen Brunson Encontró a Hart en medio del mar de cámaras y medio abrazos, deslizando su brazo alrededor su ex compañero de equipo universitariosu ex compañero de cuarto en la universidad, que ayudó a Nueva York a sacar al sexto favorito Indiana en la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este, que comienza el lunes por la noche en el Madison Square Garden. Brunson estuvo mágico una vez más en esta cancha del sur de Filadelfia, donde él, Hart y su compañero producto de Villanova, Donte DiVincenzo, una vez jugaron partidos en casa del Big East.. Y así, después de que Brunson anotara otros 41 puntos y 12 asistencias a los Sixers (para convertirse en apenas el séptimo jugador en la historia de la NBA en registrar más de 40 en tres partidos consecutivos de postemporada), acorraló los nervudos hombros de Hart y Brunson señaló a los dos azul marino. pancartas que cuelgan de las vigas que indican su par de campeonatos de la NCAA para los Wildcats de 2016 y 2018.

Brunson continuaría al margen desde allí, con un auricular de TNT esperando para transmitir su entrevista al Studio J en Atlanta. A través de las preguntas de Charles Barkley y Shaquille O’Neal, los ojos de Brunson se mantuvieron fijos en esas pancartas azules, incluida la tercera que honra el título de Villanova de 1985. Todo mientras el presidente de los Knicks, Leon Rose, mantenía su mirada emocional fija en el sensacional armador que está elevando esta A la franquicia neoyorquina Rose se le encomendó la tarea de volver a la relevancia.

Con sus zapatillas bajas negras colocadas frente al banco de visitantes, Rose luchó por contener las lágrimas mientras exploraba la madera. Todos han frecuentado este estadio. Rose una vez caminó por los pasillos traseros de esta arena como agente de Allen Iverson. Rose jugaba pelota en la escuela secundaria justo sobre el puente Ben Franklin. El gimnasio donde obtuvo más de 1.000 puntos en su carrera se encuentra justo al final de la misma calle del JCC donde, décadas más tarde, Brunson practicaba tiros con amigos después de la escuela. Ahora sacudiendo la cabeza, luchando contra las lágrimas, el rostro de Rose se iluminó cuando Brunson asumió sus responsabilidades, y luego Rose envolvió a la superestrella de 27 años con un gran abrazo. Se volvieron ante una rugiente cohorte de fanáticos de los Knicks que se infiltraron en territorio enemigo y marcharon hacia el vestuario, hacia la segunda postemporada consecutiva de Nueva York con al menos una serie a su nombre: la primera racha de tal éxito de la franquicia desde 2000.

“La química y la comunicación que tenemos en ese vestuario, dentro y fuera de la cancha, es especial”, dijo Brunson.

Quizás esa conectividad fue el ingrediente especial que finalmente separó a Nueva York de su digno adversario. Después de seis juegos y un tiempo extra, los Knicks superaron a los Sixers con un diferencial de puntuación de un punto en toda la tenaz serie. Antes de que se produjera este choque final, se le preguntó al entrenador en jefe de Filadelfia, Nick Nurse, qué temas cree que han decidido cada precioso partido de este enfrentamiento, y el ex campeón no tenía nada concreto que ofrecer. “He decidido que nada importa”, dijo la enfermera. “Nos matan en el cristal, baja hasta el timbre. Los matamos en el cristal, baja hasta el timbre. Joel anota 50 y todo llega hasta el timbre. Brunson anota 47 y todo se reduce al timbre”.

Efectivamente, este partido se empató en el último minuto. Filadelfia envió tanto a Nic Batum como Kelly Oubre atrapándose hacia el mango de Brunson justo cuando la mitad de ese minuto había expirado. “Atacaron”, dijo Hart. Tenía una vista perfecta desde arriba de la llave, pero el primer instinto de Hart fue saltarse cualquier pase de Brunson a DiVincenzo, quien había estallado en su mejor juego de la serie, anotando 23 puntos con 5 de 9 tiros desde lo profundo.

Tal vez fuese una pausa subconsciente para permitir que alguien más, algún otro Wildcat, inclinara la fortuna a favor de Nueva York. Los dos tiros libres fallidos de Hart al final del tiempo reglamentario en el Juego 5 podrían haberle dado a los Knicks una ventaja lo suficientemente grande como para evitar a Filadelfia y terminar esto antes. “Esa pérdida recayó sobre mis hombros”, dijo Hart. “Tuve un día y medio para pensar en eso. Es realmente todo en lo que pensé”.

Sin embargo, los Sixers no cambiaron su dirección. Como en el Juego 1, Filadelfia dejó a Hart varado en una isla, nada más que un océano entre él y el aro, y Hart cumplió una vez más. Después de su breve vacilación, no quedó otra opción. “Un segundo de, ‘OK, vi cómo lo estaban haciendo, sin rotar’”, dijo Hart, “y pude poner mis pies en posición y simplemente disparar un tiro abierto y sin oposición”.

Hart jugó más de 46 minutos el jueves. Estuvo menos de 20 minutos en toda la serie. “Josh nunca está cerca de salir del armario”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. ¿El entrenador en jefe realmente consideró alguna vez darle un largo respiro, incluso después de que Hart se torciera el tobillo en la primera mitad? “Fue un pensamiento pasajero. Lo dejé pasar”, dijo Thibodeau.

Nueva York ha pasado su primera prueba de esta postemporada. Han sobrevivido a una de las batallas de primera ronda más arduas de los últimos tiempos. Ni siquiera pudieron disfrutar de esta victoria hasta medianoche, como suele permitir Thibodeau a sus jugadores. Cuando rompieron el grupo en el vestuario, el jueves ya se había convertido en viernes y los Knicks estaban en el camino. marcapasos.