Cuando Bernard Hardwick se instaló vendiendo comida en caravanas en la base de Mount Eliza en 1939, podría haberse convertido en el primer negocio en vender comida rápida en Perth, o como se llamaba en ese momento, “bocadillos”.
“Bernies abrió sus puertas el 6 de enero de 1939. Tenemos la fecha exacta”, dijo Damien Hassan, archivero principal de la Oficina de Registros del Estado de Washington.
De la huerta a un animado local nocturno
La ubicación era una extraña parcela de tierra en Mounts Bay Road en la playa del río Swan, debajo de Kings Park, que anteriormente se había utilizado para huertos comerciales administrados por chinos.
Suministrado: State Library WA
)“Hubo ideas sobre su uso para una sala de cabaret, una sala de baile, canchas de tenis”, dijo Hassan.
“Y hay una nota bastante interesante en el archivo de 1933 que dice que hubo ‘mal comportamiento’ que floreció a la sombra de los árboles de ricino en el bloque.
“Y luego Bernie, Bernard Hardwick, llega y se acerca a la Junta de Jardines del Estado y tiene la idea de convertir el área en posiblemente el primer lugar de comida rápida en Perth”.
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Hassan dijo que había encontrado una cantidad sorprendentemente grande de detalles en la Oficina de Registros del Estado de Bernies, incluida la correspondencia, los planos de construcción e incluso los informes policiales de actividad en el área.
“Hay todo tipo de archivos y contiene imágenes del establecimiento, que al principio eran solo un par de caravanas”, dijo.
“Inicialmente, se llevaban caravanas al sitio y él servía comida de ellas.
Tiendas de campaña para comer salpicaban el terreno, junto con luces de colores colgadas de los árboles y cestas colgantes, y la gente también podía llevar su comida al otro lado de la carretera y sentarse en la orilla del río.
“Tiene este ambiente realmente inusual pero muy acogedor en toda el área”, dijo Hassan.
El buffet de dedos
Si bien tiene un fuerte reclamo de haber sido el primer lugar de comida rápida en Perth, no se llamaba comida rápida.
Suministrado: Oficina de Registros Estatales de WA
)“Llamó a las comidas ‘buffets con los dedos’ o ‘comidas con los dedos'”, dijo Hassan.
Hassan dijo que había una estrecha conexión entre el marisco local y el menú de Bernies.
“Había muchos mariscos y mariscos, rollitos de gambas, ostras”, dijo.
“Esto fue en los días en que la gente solía comer langostinos en el río Swan.
“Se podía conducir por la autopista, incluso hasta la década de 1970, y ver pequeñas linternas de gas en la playa y gente con redes para pescar langostinos caminando arriba y abajo”.
Suministrado: Biblioteca Estatal de WA
)Una vez que comenzó la Segunda Guerra Mundial y los militares estadounidenses llegaron a Australia, comenzaron a aparecer los favoritos estadounidenses.
“Tenemos este maravilloso membrete de Bernies de la década de 1940 que muestra lo que hay en el menú”, dijo Hassan.
“Hay una foto de una pareja que está cocinando un bistec en una barbacoa.
Suministrado: Biblioteca Estatal de Victoria
)Como uno de los pocos lugares donde la gente podía ir a altas horas de la noche, la idea de la hamburguesa despegó rápidamente.
“Bernies fue un éxito instantáneo y siguió siendo un éxito durante más de 50 años”, dijo Hassan.
Fue un éxito fenomenal “.
Quejas y vigilancia
Es decir, fue un acierto con todos menos con los vecinos que se opusieron al ruido y cuyas quejas provocaron vigilancia policial.
Los informes policiales contienen información detallada sobre lo sucedido.
En 1943, un oficial especial vestido de civil informó sobre varias noches en Bernies:
Viernes 26 de marzo de 1943 | 9:00 p. M. A 3:30 a. M.
Al café llegaron sesenta y cinco automóviles y taxis.
Durante ese tiempo hubo muchos gritos y carcajadas por parte de los militares estadounidenses y sus novias que estaban bebiendo en los autos en las instalaciones, y en ningún momento el propietario intentó detener esto.
En 1953 se construyó una pista de baile, lo que provocó una furiosa carta al propietario de Bernies, la Junta Estatal de Jardines:
“Nuestra aprensión está sobradamente justificada, ya que todas las noches, excepto los domingos, tenemos que aguantar el ruido de una música mecánica que es extremadamente irritante y desagradable”, decía la carta.
A pesar de las quejas, Bernies continuó prosperando, incluso después de que la orilla del río en Mount’s Bay Road se llenó para la construcción del Puente Narrows, dejando el café frente a un tráfico pesado.
En 1976, Bernard Hardwick falleció, pero su familia continuó dirigiendo el negocio hasta 1994.
Suministrado: Biblioteca Estatal de WA
)“Lo curioso del establecimiento fue que siempre estuvo en riesgo de cierre inminente durante más de 50 años simplemente porque estaba en esta tierra que era propiedad del gobierno”, dijo Hassan.
“A principios de la década de 1980, tenían diseños muy sólidos para hacer eso.
“De hecho, aparece en los registros del gabinete estatal donde están discutiendo sobre Bernies y la tierra en la que se encuentra”.
Cerrado después de 55 años
En 1984, la tierra estaba valorada en 1,3 millones de dólares y en 1994 el café había llegado al final de sus días.
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)Fue demolido para dar paso a un hospital privado y Hassan dijo que no quedaban más que recuerdos y papel en los registros estatales.
“Al leer todos los archivos, siento mucho respeto por este tipo, Bernard Hardwick, y la familia Hardwick y lo que hicieron. Fueron verdaderos pioneros”, dijo.
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