Los ultrasonidos se encuentran entre las imágenes más utilizadas en el cuidado de la salud. Pero algunos en la industria de TI de la salud ven una forma alternativa de realizar ultrasonidos que, según dicen, pueden ayudar con problemas que van desde la escasez de personal hasta la equidad en la salud.
El Dr. John Martin es director médico de Butterfly Network, un proveedor de plataformas de ultrasonido. Él ve los dispositivos de ultrasonido en el punto de atención (POCUS) como el futuro de esta escuela de imágenes.
Entrevistamos al médico para analizar el futuro de POCUS, el papel que puede desempeñar la inteligencia artificial con POCUS y el uso de POCUS para abordar la equidad en salud.
P. Sugiere que en un par de años, POCUS se generalizará en las organizaciones de atención médica como una forma asequible y escalable de mejorar y acelerar los diagnósticos. ¿Cómo funcionan y qué factores cree que impulsan la adopción de estos dispositivos?
UNA. En muchos escenarios de atención, la capacidad de reducir el tiempo necesario para tomar una mejor decisión clínica es fundamental. En el pasado, los proveedores de atención médica seguían el camino de “historial, examen físico, pausa” y, a partir de entonces, un médico decidía si un paciente debía obtener imágenes.
Esto implica largos períodos de espera, a veces semanas seguidas, lo que genera ansiedad y frustración en el paciente. Si un médico está contemplando lo que está mal, aproximadamente el 80% de las veces, las imágenes simples pueden responder a la pregunta.
Con un dispositivo POCUS en la mano, los equipos de atención ahora pueden hacer la transición a “historial, físico, examen POCUS”, moviendo las imágenes a la izquierda del continuo de atención, para proporcionar la información correcta, tomar mejores decisiones y brindar una atención rápida.
El ultrasonido tradicional basado en carro y el ultrasonido de punto de atención de primera generación han existido durante algún tiempo, pero las sondas menos costosas, del tamaño de una grapadora y basadas en chips semiconductores más nuevas hacen que las imágenes de evaluación clínica no solo sean posibles, sino también muy prácticas.
Los dispositivos más nuevos son portátiles, asequibles, duraderos y, gracias al soporte de IA y software, son muy útiles, además de integrarse fácilmente en los sistemas y flujos de trabajo clínicos existentes.
A medida que continuamos mostrando el impacto de pensar de manera diferente con mejor información, más temprano en la atención, crecerá el interés por la información de ultrasonido para permitir decisiones clínicas más informadas y, con el tiempo, cambiará el paradigma de la prestación de atención.
Especialmente a medida que los hospitales y los sistemas de salud continúan enfrentándose a la escasez de personal, a medida que los modelos de atención basados en el valor ganan terreno y la atención domiciliaria se vuelve cada vez más presente. El acceso del cuidador a imágenes convenientes, inteligentes y listas para usar al lado de la cama será mucho más importante para optimizar los recursos y eliminar el desperdicio al mismo tiempo que se mejoran los resultados.
Además, estas imágenes sencillas y asequibles pueden promover significativamente la equidad en salud en todas las geografías, específicamente en áreas rurales donde el acceso a los radiólogos es limitado y puede generar inconvenientes significativos para los pacientes, y mucho menos demoras en la atención.
P. La IA se usa cada vez más para ayudar a cerrar la brecha creada por la escasez de personal en el cuidado de la salud. Según su experiencia, ¿cómo la IA permite que el personal con menos capacitación haga más?
UNA. El uso de la información de ultrasonido en diferentes entornos y especialidades no solo mejora y acelera la toma de decisiones de diagnóstico en el punto de atención, sino que también aborda las crecientes cargas en el campo de la radiología. La realidad es que la demanda de imágenes ha aumentado a un ritmo mucho más rápido en relación con otros servicios de salud en los últimos años, mientras que el grupo de radiólogos ha disminuido constantemente.
Las imágenes impulsadas por IA que se basan en un depósito profundo de datos y brindan una guía sólida brindan el marco necesario para ampliar la visión del cuidado de la salud de dónde, cómo y quién puede usar imágenes de diagnóstico. Por ejemplo, los paramédicos han introducido efectivamente el ultrasonido portátil en la evaluación cardíaca sin interrumpir el protocolo de reanimación.
Otros equipos de atención están utilizando ultrasonido portátil para determinar la insuficiencia cardíaca sin necesidad de ordenar y esperar los resultados de una radiografía de tórax. Y, en particular, un estudio reciente realizado por UNC Health encontró que las enfermeras parteras que usan sondas de ultrasonido portátiles podrían funcionar al nivel de los ecografistas capacitados cuando intentan obtener medidas como la edad fetal.
Al repensar “la forma en que siempre se ha hecho”, una amplia variedad de especialidades están preparadas para superar los límites de muy pocas máquinas y profesionales. Sin mencionar que solo se debe recurrir a las pruebas de radiación para los pacientes cuando sea absolutamente necesario.
P. ¿Cómo pueden los dispositivos POCUS abordar las preocupaciones de equidad en salud?
UNA. En los Estados Unidos, las sondas de ultrasonido más portátiles, asequibles y útiles son muy prometedoras para la creciente escasez de recursos de radiología en las zonas rurales. Y, en los dos tercios del mundo donde las imágenes médicas están completamente ausentes, el uso de ultrasonido portátil puede introducir una modalidad de atención que de otro modo no existiría.
La información de ultrasonido en el punto de atención cierra las brechas de información más rápido, mejora la precisión de los diagnósticos oportunos y, en pocas palabras, puede salvar vidas. Esto es cierto en las naciones de ingresos bajos y medios y en partes de los países de ingresos más altos.
Es una de las razones por las que la Fundación Gates otorgó recientemente una subvención de $5 millones a Butterfly para traer 1000 dispositivos de ultrasonido portátiles al África subsahariana para mejorar el acceso de la comunidad a las imágenes médicas. Este es un paso crucial para mejorar la atención mediante el uso de tecnología innovadora en algunos de los entornos más remotos del mundo.
.: @SiwickiHealthIT
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