Cómo los hombres de Florida dirigen el Partido Republicano

“Florida está teniendo su día y ya era hora”, dijo el ex senador George LeMieux (republicano por Florida). “Florida está ganando terreno”.

Trump está considerando al senador. Marco Rubio y Rep. Byron Donalds, ambos de Florida, como posibles compañeros de fórmula. Incluso después de perder la nominación republicana, DeSantis sigue siendo uno de los gobernadores conservadores más influyentes de Estados Unidos y ha dejado en claro que su búsqueda por la presidencia no ha terminado. Y fue uno de los agitadores más prolíficos de la Cámara, el Representante. Matt Gaetzquien encabezó la destitución del entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el año pasado.

Florida, alguna vez considerada el estado más conflictivo de la nación, comenzó su transformación hacia un epicentro conservador durante la presidencia de Trump y especialmente durante la pandemia de coronavirus. Trump hizo del Estado del Sol su residencia a mitad de su presidencia y permaneció allí después de dejar la Casa Blanca. DeSantis elogió al estado como un bastión conservador libre de cierres, mandatos y la “ideología liberal” que, según él, impregnaba las empresas y las escuelas.

Atrajo un aumento de nuevos residentes que se registraron como republicanos, así como de comentaristas conservadores, presentadores de televisión, autores y locutores de radio; el invitado de DeSantis fue el anfitrión del programa de radio del nuevo residente de Florida, Sean Hannity, el miércoles. Eso sin contar las peregrinaciones que hacen los republicanos para apaciguar a Trump en su club de Mar-a-Lago.

“Durante toda mi vida siempre fuimos perdedores”, dijo Brian Ballard, un destacado recaudador de fondos y cabildero republicano nacional de Florida cercano al expresidente.

Ballard sostiene que un puñado de floridanos de ambos lados del pasillo ya ocupan puestos destacados en Washington. Pero admite que las elecciones de este año podrían ampliar esa influencia. “Esta elección podría hacer que Florida sea aún más relevante e importante en la escena nacional”, dijo.

LeMieux, el ex senador, dijo que el auge económico del estado y el aumento de residentes ayudaron a que su imagen evolucionara.

“Solía ​​ser todo sobre el ‘hombre de Florida’ y bromas sobre Florida”, dijo LeMieux. “Ya no se oye eso con tanta frecuencia. Escuchas que Ken Griffin mudó Citadel a Miami y Jeff Bezos regresó a Florida. … Ahora se oye mucho sobre la historia de éxito de Florida”.

En medio de todos los cambios que están ocurriendo en el estado, los republicanos en las votaciones negativas han podido afianzarse en el perfil elevado de Florida, uno que es más conservador y más franco, dijo el ex representante Carlos Curbelo (republicano por Florida).

“Simplemente están aprovechando la ola”, dijo. “Se están beneficiando de toda la atención, el apoyo político que conlleva, la notoriedad en los medios conservadores”.

Una alineación de floridanos en las altas esferas de la política ayudaría a deshacerse de la “maldición de Florida” que ha afectado la reputación del estado. De los 10 estados más grandes de Estados UnidosFlorida es la única que no ha enviado a nadie a la Casa Blanca. Sus políticos nunca han ocupado los puestos de liderazgo más altos en el Congreso. Incluso sostienen no hay puestos de liderazgo al profundizar en la Cámara comités.

“Somos una de las delegaciones más grandes, así que creo que el hecho de que no [have someone in leadership] Es bastante alarmante”, dijo el representante. Ana Paulina Luna (R-Florida). “Sin embargo, yo diría que tenemos el talento”.

Para los demócratas, la imagen de Florida es muy diferente. Ahora sirve como un infierno de derecha y frustrar las críticas antes de las elecciones de noviembre. El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris han utilizado el estado para protesta contra las prohibiciones del aborto, leyes de armas demasiado laxas y políticas anti-LGBTQ+. Los demócratas de Florida siguen insistiendo en que el estado no es tan rojo como parece en el papel, afirmación que se pondrá a prueba en las próximas elecciones.

“Nosotros, como demócratas de Florida, sabemos que esta es la zona cero del extremismo”, dijo Nikki Fried, presidenta del Partido Demócrata de Florida. “Tiene sentido lógico que quieran llevar esto al escenario nacional, por eso estamos trabajando duro para asegurarnos de que lo que pasó aquí no suceda en el resto del país”.

Sin embargo, resulta un poco irónico que el ascenso de Florida esté ocurriendo ahora.

Scott formó parte del movimiento Tea Party que ayudó a cambiar la política republicana en 2010, cuando eliminó a un candidato a gobernador respaldado por el establishment.

Pero DeSantis, que ganó por poco su primera candidatura a gobernador en 2018, fue el primer político en demostrar hasta qué punto el estado podía volverse rojo. En el período previo a su campaña presidencial, DeSantis escribió un libro que era en parte una memoria y en parte un documento informativo sobre políticas que subtituló: “El plan de Florida para el renacimiento de Estados Unidos”. Pero incluso si ese mensaje no atrajo a los estados remotos que votaron anticipadamente, la Florida de DeSantis ha seguido siendo el principal laboratorio de políticas para causas conservadoras.

Sin embargo, como DeSantis permanece en Tallahassee, son otros republicanos del estado, muchos de los cuales respaldaron a Trump en lugar de DeSantis, quienes podrían estar preparados para ascender a otras posiciones destacadas. Se especula que el Representante. Mario Diaz-Balartun republicano de Miami, podría ser presidente de un comité de alto rango en el próximo Congreso.

“Si buscas a alguien con liderazgo, ser de Florida tiene una ventaja”, dijo David Johnson, consultor de campaña republicana con sede en Florida. “Los votantes ven a Florida de manera diferente cuando se trata de credenciales conservadoras. … Usarán la palabra ‘libertad’, pero en realidad es la afirmación de los derechos individuales y la eliminación del gobierno de la vida lo que toca el núcleo del espíritu republicano”.

Esta no es la primera vez que el tercer estado más grande de Estados Unidos parece estar posicionado para tener influencia nacional. Estuvo cerca en 2016, cuando Rubio y el exgobernador de Florida Jeb Bush intentaron (y fracasaron) ganar la nominación presidencial republicana. Bush llegó a la carrera como un gran favorito en las encuestas y entre la clase donante, y Rubio era visto como una estrella en ascenso. Ninguno de los dos estaba preparado para ser destruido por el entonces manhattanista Trump.

“Tendría que pensar que las probabilidades de que alguien avance a una posición de liderazgo son altas”, dijo Johnson. “¿Es todo el camino hasta la Casa Blanca? No sé. Siempre hay alguien dispuesto a bajar por su propia escalera mecánica dorada”.

Mia McCarthy contribuyó a este informe.