Impuestos y el 0,001 por ciento
Las consecuencias del informe explosivo de ProPublica sobre las facturas de impuestos de los multimillonarios apenas están comenzando. El medio de comunicación obtuvo registros de impuestos para las 25 personas más ricas del país, que muestran que pagaron $ 13.6 mil millones en impuestos federales sobre la renta entre 2014 y 2018, o alrededor del 16 por ciento de sus ingresos declarados durante ese período, y una pequeña parte de sus ingresos. poder.
¿Qué es revelador sobre la primicia? es que proporciona detalles nunca antes vistos de las facturas de impuestos de multimillonarios específicos, o la falta de ellos. Algunos de los asombrosos del informe:
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Jeff Bezos reclamó un crédito fiscal de $ 4,000 para sus hijos en 2011.
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Warren Buffett, que ha pedido reglas fiscales más estrictas para los ricos, pagó menos de 24 millones de dólares en impuestos entre 2014 y 2018.
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Mike Bloomberg pagó $ 70.7 millones en impuestos sobre la renta en 2018, a pesar de reportar $ 1.9 mil millones en ingresos netos, después de reclamar deducciones, donaciones caritativas y compensaciones de impuestos extranjeros.
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Carl Icahn y Elon Musk aprovechó las reglas relativas a la deuda. Icahn dedujo los pagos de intereses de la deuda de sus empresas, lo que lo ayudó a no pagar impuestos federales sobre la renta en 2016 y 2017. Musk toma prestados regularmente decenas de miles de millones de sus acciones: esos préstamos no están gravados y los intereses pagados a menudo se pueden deducir. (No pagó impuestos federales sobre la renta en 2018).
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George Soros no pagó impuestos federales sobre la renta entre 2016 y 2018, después de reclamar pérdidas de inversión.
Algo a tener en cuenta sobre los números, como lo presenta ProPublica, es que comparar las facturas de impuestos de los multimillonarios con estimaciones de su riqueza no es la forma en que funciona el sistema fiscal de EE. UU. (Es decir, en ausencia de un impuesto sobre el patrimonio, propuesto por los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders). Más pertinente para un debate de política pública es observar todas las deducciones contra los ingresos de los multimillonarios que reducen sus obligaciones tributarias a, en algunos casos, casos, cero. El impulso para aumentar las tasas del impuesto sobre la renta, como ha propuesto el presidente Biden, no tendría un gran efecto en estas fortunas, que generan grandes cantidades de riqueza pero cantidades relativamente modestas de ingresos.
¿Qué se puede hacer? Hay cambios en el código tributario que posiblemente podrían capturar una mayor proporción de impuestos de los ultrarricos que un impuesto sobre el patrimonio, como ha argumentado DealBook. Éstas incluyen:
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Eliminar la base de “aumento” de los activos en las herencias cuando se transfieren después de que alguien muere, lo que restablece efectivamente el valor de los activos para fines de ganancias de capital. Esto también reduciría el incentivo para que los ricos pidan prestado contra sus activos, y probablemente debería haber un límite mayor en las deducciones por gastos de intereses de todos modos.
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Hablando de ganancias de capital, las tasas más altas para los más ricos captarían más impuestos y de alguna manera abordarían la disposición del código tributario sobre “intereses devengados” que los administradores de inversiones usan para tratar gran parte de su paga como ganancias de capital en lugar de ingresos, que es una de las las lagunas más atroces y persistentes por derecho propio.
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El “intercambio de propiedades similares” permite a los ejecutivos de bienes raíces diferir perpetuamente las ganancias de capital intercambiando una propiedad por otra. La administración Biden está buscando cerrar esta laguna, que dice recaudaría casi $ 20 mil millones en 10 años.
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¿Es aceptable que los ricos realicen deducciones cuando mueven dinero a sus propias fundaciones filantrópicas? Quizás la deducción solo debería ocurrir cuando se gasta el dinero.
La publicación de registros fiscales personales también plantea un enigma. Los funcionarios de la administración de Biden dijeron que estaban investigando si la divulgación de la información fiscal de las personas constituía un delito; El senador Ron Wyden, demócrata de Oregon, se preocupó por las implicaciones de privacidad incluso cuando pidió cambios en el código tributario. (Un portavoz de Mike Bloomberg le dijo a ProPublica que “usaría todos los medios legales” para encontrar y castigar a los responsables de la filtración).
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ProPublica argumenta que su informe sirve al interés público en comprender cómo los ricos juegan el sistema tributario estadounidense y podrían influir en los esfuerzos de los legisladores para cambiarlo. La publicación dice que desconoce la identidad de su fuente y no solicitó la información. Dice que ha examinado la información de forma independiente.
Lo que otros tienen que decir: Para los multimillonarios, el impuesto sobre la renta federal “se ha convertido en un impuesto voluntario”, dijo el economista Gabriel Zucman a David Leonhardt de nuestro boletín hermano, The Morning. “El verdadero escándalo fiscal es lo legal”, se lee en el titular de un editorial del Times. Pero Megan McArdle, columnista de The Washington Post, estaba decepcionado: “Realmente pensé que las estrategias de elusión fiscal serían algo más que ganancias de capital no realizadas”.
AQUÍ ES LO QUE ESTÁ SUCEDIENDO
El presidente Biden interrumpe las conversaciones sobre infraestructura con los republicanos del Senado. El final de un esfuerzo de una semana para forjar un compromiso bipartidista se produjo cuando los legisladores republicanos se negaron a hacer concesiones en los planes de gastos e impuestos. El presidente tratará de reactivar las conversaciones bipartidistas con un grupo diferente de republicanos, mientras que los demócratas del Senado explorarán partes del plan de Biden a lo largo de los partidos.