Cómo podría la Organización Mundial de la Salud luchar contra futuras pandemias

El logotipo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ve cerca de su sede en Ginebra, Suiza, el 2 de febrero de 2023. | Crédito de la foto: Reuters

Los funcionarios de salud de los 194 estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) esperan completar la próxima semana más de dos años de negociaciones sobre nuevas reglas para responder a las pandemias cuando se reúnan en Ginebra.

Las negociaciones llegan a su fin el viernes para dos acuerdos complementarios que se formalizarán en la reunión del 27 de mayo al 1 de junio: una actualización de las normas sanitarias existentes sobre brotes y un nuevo tratado legalmente vinculante para reforzar las defensas del mundo contra futuros patógenos después de la La pandemia de COVID-19 mató a millones de personas.

Algunos observadores dicen que esta Asamblea Mundial de la Salud, a la que asistirán unos 100 ministros, es el momento más importante para la OMS desde su creación en 1948 y definirá el legado del Director General Tedros Adhanom Ghebreyesus, a mitad de su segundo mandato. .

¿Qué es el llamado tratado pandémico?

La OMS ya cuenta con reglas vinculantes conocidas como Reglamento Sanitario Internacional (2005) que establecen las obligaciones de los países cuando los eventos de salud pública tienen el potencial de cruzar fronteras nacionales. Estas incluyen informar inmediatamente a la OMS sobre una emergencia sanitaria y medidas sobre comercio y viajes.

Adoptadas después del brote de SARS de 2002/3, estas regulaciones todavía se consideran funcionales para epidemias regionales como el Ébola, pero inadecuadas para una pandemia global.

Gran parte del impulso para un tratado proviene del deseo de abordar las deficiencias del sistema actual de la era COVID, principalmente evitando que se repita el “apartheid de las vacunas” denunciado repetidamente por Tedros, y garantizando un intercambio de información y una cooperación más rápidos y transparentes.

Una de las secciones más importantes y más debatidas del tratado, el Artículo 12, prevé reservar alrededor del 20% de las pruebas, tratamientos y vacunas para que la OMS las distribuya a los países más pobres durante las emergencias, aunque la porción exacta aún está en disputa, dicen los negociadores.

Sería sólo el segundo acuerdo de salud de este tipo después del Convenio Marco para el Control del Tabaco de 2003, un tratado que apunta a reducir el tabaquismo a través de impuestos y normas sobre etiquetado y publicidad.

¿Cómo cambiarán las normas sanitarias mundiales?

Las actualizaciones de las normas del RSI incluyen un nuevo sistema de alertas para comunicar diferentes evaluaciones de riesgos para futuros brotes, tras las críticas de que las engorrosas normas existentes ralentizaron la respuesta mundial a la emergencia de la COVID-19.

Actualmente, la OMS tiene un solo nivel de emergencia: una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII), mientras que el nuevo sistema prevé una etapa intermedia denominada “alerta de acción temprana”.

Los negociadores también están considerando una “emergencia pandémica” para las amenazas más graves a la salud pública, abordando una brecha en su sistema actual que no utiliza el término pandemia en absoluto.

Otras revisiones incluyen intentos de reforzar las obligaciones de los estados, en un caso fortaleciendo el lenguaje sobre sus deberes de informar a la OMS sobre eventos de salud pública del “puede” al “debería”.

¿Cómo ven los países el pacto?

Las negociaciones se han caracterizado por importantes divisiones entre las posiciones de los países ricos y los más pobres que han frustrado los intentos de los mediadores de salvarlas.

Las conversaciones sobre el tratado no cumplieron con una > clave del 10 de mayo y casi fracasaron, lo que llevó a Tedros a convocar una reunión de emergencia la semana pasada para levantar la moral, dijeron fuentes involucradas en las conversaciones.

Además de compartir medicamentos y vacunas, uno de los aspectos más controvertidos es el financiamiento, incluso si se debe establecer un fondo específico o recurrir a recursos existentes, como el fondo pandémico de mil millones de dólares del Banco Mundial.

En ocasiones, las negociaciones se han prolongado hasta altas horas de la noche, estancadas en tecnicismos.

Otro factor que ha limitado a los negociadores ha sido la presión política sobre el tratado, particularmente por parte de grupos y políticos de derecha que dicen que amenaza la soberanía, lo que la OMS niega rotundamente.

¿Qué pasa después?

Las nuevas normas del RSI y el acuerdo sobre la pandemia están diseñados para complementarse entre sí y las opiniones varían sobre si una podría existir sin la otra. Las fuentes dicen que las conversaciones sobre el RSI están más avanzadas y es más probable que se aprueben.

Sin embargo, dos diplomáticos occidentales expresaron su temor de que quienes buscan grandes concesiones sobre el tratado sobre la pandemia tomen como “rehenes” las conversaciones sobre el RSI.

A diferencia del tratado, que requeriría ratificación para entrar en vigor, lo que posiblemente tardaría años, los cambios al RSI entran en vigor automáticamente después de 12 meses, a menos que los países opten por no participar.

Suponiendo que las conversaciones no fracasen, es casi seguro que se necesitarán más negociaciones para definir exactamente qué beneficios generarían las nuevas reglas, dicen los negociadores.