Comunidad del interior plagada de cortes de energía que causan daños permanentes a los electrodomésticos

Al observar el paisaje de tierra roja en el interior de Queensland, una montaña de refrigeradores, lavadoras y secadoras rotas llama la atención.

Este cementerio de electrodomésticos en Thargomindah, 1.000 kilómetros al oeste de Brisbane, deja al descubierto el desafío de vivir en ciudades remotas donde el suministro de energía fundamental no es, en el mejor de los casos, confiable.

Con una sola línea eléctrica llegando a la ciudad, los apagones y caídas de tensión toman regularmente a los lugareños por sorpresa y destruyen sus electrodomésticos uno por uno.

“Perdimos equipo… nuestro congelador principal”, dijo Tamie Warner, propietaria del bar de carretera Thargomindah.

“El generador no daba abasto, por lo que tuvimos que desperdiciar bastante stock”.

Entre diciembre y febrero, hubo al menos 20 apagones no planificados en Thargomindah, según registros del proveedor de energía estatal Ergon Energy.

Muchos sólo duraron unos minutos, pero al menos uno se prolongó durante más de 12 horas.

Para sus 200 habitantes, Thargomindah es el final del camino, ya que la energía se transmite desde Roma, a 700 kilómetros de distancia, a través de Charleville y Cunnamulla.

Significa que un fenómeno meteorológico grave que no se encuentre cerca de Thargomindah puede provocar un apagón.

“La realidad es que con esa longitud de línea eléctrica, es susceptible a daños por tormentas y la mayoría de los cortes intermitentes serán el resultado de rayos”, dijo el asesor principal de comunicaciones de Ergon Energy, Brett Judge.

Desenchufe los electrodomésticos

Para Tamie Warner y su esposo, Rob, los apagones eran igual de dañinos y costosos.

“Algunas noches ha habido más de 20 apagones”, dijo Warner.

“Ahí es cuando encendemos el generador para salvar nuestro equipo”.

Las caídas de tensión pueden ser provocadas por el equipo de protección utilizado cuando la red está sobrecargada, lo que crea una caída de voltaje a corto plazo y una corriente más alta.

“Los devanados de los motores de los electrodomésticos en realidad no pueden soportar la corriente más alta”, explicó el electricista de Charleville, Daniel Bruce.

Bruce dijo que tener instalado un protector contra sobretensiones era útil contra un aumento de voltaje, pero que un apagón tenía el efecto contrario.

“La única protección contra esto es desenchufar el electrodoméstico cuando sucede… si no es un electrodoméstico crítico”, dijo.

Sofocante sin poder

La taberna de Thargomindah cuenta con el respaldo de un generador, pero no todos tienen acceso a energía de respaldo.

“Perdimos nuestro horno, un par de luces y nuestro televisor ahora tiene líneas”, dijo Burnie Smith, madre de Thargomindah.

Para combatir el calor, la señora Smith llevó a sus dos hijas a la casa de un familiar durante los apagones.

“Tienen un generador y pueden encender el aire acondicionado”, dijo.

“En verano no podemos quedarnos [at home] porque hace demasiado calor.”

La temperatura media en Thargomindah en verano supera los 35 grados centígrados y no es raro que la temperatura supere los 40 grados centígrados.

Los cortes de telefonía móvil agravan el problema

Cuando se producen cortes de energía más prolongados, los residentes y las empresas se quedan sin servicio móvil ni Internet.

“Cuando se corta la luz en la ciudad, al cabo de unas horas también perdemos el intercambio, por lo que tampoco podemos operar la tienda”, dijo la señora Warner.

La parada de carretera de Thargomindah es una parada fundamental para los viajeros y camioneros que atraviesan el interior, por lo que los Warner han tenido que instalar Internet satelital de alta velocidad para garantizar que puedan seguir funcionando durante cortes prolongados.

La directora general regional de Telstra, May Boisen, dijo que el sistema de batería de respaldo mantendría el servicio funcionando durante varias horas.

“Recientemente hemos mejorado nuestros sitios en Thargomindah para permitir también a las autoridades locales enchufar un generador si el área se ve afectada por un corte de energía prolongado”, dijo la señora Boisen.