Con la reanudación de la ayuda estadounidense, Ucrania intentará salir de los problemas

La aprobación por parte de los legisladores del proyecto de ley de ayuda exterior tras meses de estancamiento partidista fue una victoria para el presidente Biden. La extensa legislación incluye 61 mil millones de dólares para impulsar la lucha de Ucrania contra las fuerzas invasoras de Rusia.

Como envíos iniciales de armas, incluidas proyectiles de artillería, misiles de defensa aérea y vehículos blindadoscomienzan a llegar a Ucrania, funcionarios estadounidenses dijeron que esperan que las nuevas armas den tiempo a Kiev para reponer sus filas militares y fortalecer las defensas del campo de batalla, incluidas trincheras y campos minados, antes de una esperada ofensiva rusa.

Un funcionario de defensa estadounidense, que como otros habló bajo condición de anonimato para discutir las proyecciones occidentales, dijo que la ayuda le daría a Ucrania la oportunidad de hacer frente mejor a los continuos ataques rusos “ya sea en el frente o en los cielos” y defenderse más eficazmente. tropas y civiles por igual.

“Pero el tiempo es oro”, dijo el funcionario. “Y no se debe perder el tiempo”.

La aprobación del paquete de ayuda exterior, más de objeciones de una cohorte de republicanos de la Cámara de Representantesfue una inyección de esperanza desesperadamente necesaria para Ucrania, donde las exhaustas unidades de combate se han visto superadas en armamento 5 a 1 al verse obligadas a racionar municiones frente a los rusos. bombas planeadoras y ataques aéreos cada vez más audaces. Mientras la legislación languidecía en el Congreso, los funcionarios ucranianos hicieron pedidos urgentes de sistemas de defensa aérea, culpando a la escasez de la serie de ataques exitosos de Rusia contra ciudades y plantas de energía.

El presidente Volodymyr Zelensky caracterizó la ayuda estadounidense, largamente demorada, como un salvavidas, pero enfatizó que el reabastecimiento prometido debe llegar rápidamente. “Tendremos posibilidades de victoria si Ucrania realmente consigue el sistema de armas que tanto necesitamos”, afirmó. dijo a NBC News fin de semana pasado. La oficina de Zelensky no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios para este informe, pero reconoció los desafíos que enfrenta el ejército de Ucrania.

Más de dos años después de la invasión a gran escala del presidente Vladimir Putin, las fuerzas ucranianas han perdido su impulso inicial en el campo de batalla y la mayoría de los funcionarios estadounidenses entrevistados para este informe creen que Zelensky no enfrenta un rumbo militar claro recuperar el 20 por ciento de su país que Rusia ocupa ahora. Si bien Rusia ha perdido más de 300.000 soldados por lesiones o muerte, según estimaciones de Estados Unidos, conserva ventajas en mano de obra y equipo, ya que Moscú continúa superando a Occidente en artillería y otras armas, al tiempo que ha recurrido a Irán y Corea del Norte en busca de ayuda para complementar su capacidad industrial nacional.

El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo el miércoles que Ucrania necesitaría tiempo para “cavar fuera del hoyo”causado por el retraso de seis meses del Congreso.

Los funcionarios de la administración Biden citan lo que creen que Ucrania ha hecho bien a pesar de la decepción de su contraofensiva fallida el año pasado: defender zonas vulnerables en el norte y el este de Ucrania, donde Kiev sólo ha permitido avances limitados a Rusia el año pasado; mantener abiertas rutas marítimas comerciales cruciales en el Mar Negro y al mismo tiempo poner a la flota naval rusa a la defensiva; y amenazando el bastión del Kremlin en la península ocupada de Crimea.

Enmarcan el año 2024 principalmente como un año defensivo para Ucrania, pero también citan la promesa de nuevas capacidades que Occidente está suministrando, incluidos misiles ATACMS de largo alcance proporcionados por Estados Unidos en las últimas semanas, que permitirán a Ucrania atacar con mayor eficacia Crimea, un importante punto de apoyo ruso. También se espera que las naciones occidentales comiencen a entregar un número limitado de aviones de combate F-16 a finales de este año.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, anunció el viernes la intención de la administración. contratar 6 mil millones de dólares en armas para Ucrania, incluidos los misiles de defensa aérea Patriot y los sistemas antidrones: un tramo de armas de vital necesidad, dijo., pero uno que podría tardar meses, si no años, en producirse. La administración ha empleado un enfoque de dos niveles para ayudar a Ucrania: uno implica la reducción y transferencia inmediata de los arsenales militares estadounidenses existentes; el otro tiene como objetivo el sostenimiento a largo plazo mediante órdenes de compra de armas y municiones.

Austin, hablando con los periodistas el viernes, dijo que el camino de Ucrania “dependería de si Ucrania puede o no emplear eficazmente estos sistemas y sostenerlos, y de si Ucrania puede o no movilizar un número adecuado de tropas para reponer sus filas”.

El general de la Fuerza Aérea Charles Q. Brown, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que financiación recientemente aprobada El paquete “ayudaría a dar forma al futuro”.

Ahora que la batalla en el Congreso ha terminado, los funcionarios estadounidenses dicen que centrarán su atención en otros desafíos urgentes de Ucrania, incluida la lucha del país por movilizar más tropas.

En las últimas semanas, los legisladores ucranianos han aprobado medidas para agilizar el servicio militar obligatorio y reducir la edad para que los hombres puedan ser reclutados para el servicio militar de 27 a 25 años. El gobierno de Zelensky, con la esperanza de recuperar el poder de combate de una población mucho más pequeña que la de Rusia, También ha pedido a las naciones europeas que ayuden a fomentar el regreso de algunos de los millones de hombres en edad militar que huyeron Ucrania tras la invasión de Putin.

“La situación de la mano de obra es el problema creciente”, dijo Rob Lee, ex marine estadounidense ahora en el Instituto de Investigación de Política Exterior que ha seguido de cerca el conflicto de Ucrania. “Y si eso no se soluciona, entonces este paquete de ayuda no resolverá todos los problemas de Ucrania”.

Kyiv no ha dicho cuántos Se necesitarán tropas en 2024 y 2025. El anterior alto comandante de Ucrania, a quien Zelensky reemplazó en febrero, dijo que esa cifra podría llegar a medio millón. Si bien el actual comandante ha dicho que el número es menor, incluso reunir una fracción de esa cantidad es una propuesta arriesgada para Zelensky.

La escasez de personal en Ucrania también subraya los desafíos políticos que probablemente enfrentará el gobierno de Zelenksy a medida que la guerra continúe. El actual debate sobre la movilización es delicado para Zelensky, quien debe reunir suficiente poder de combate para mantener a Rusia a raya pero también evitar destrozar la unidad nacional que ya está bajo presión después de más de dos años de derramamiento de sangre y privaciones.

Un funcionario estadounidense dijo que la administración Biden es consciente de la delicadeza de sus conversaciones con sus homólogos en Kiev sobre la brecha de personal del país.

“¿Quiénes somos nosotros para decir: ‘Sólo necesitas reclutar más hombres para luchar’? Pero al mismo tiempo es una preocupación real”, afirmó el funcionario. “Las leyes que aprobaron en las últimas semanas les ayudarán, pero tienen que movilizar más fuerzas y encontrar una manera de inspirar a más hombres ucranianos a venir al frente”.

Un legislador ucraniano que habló bajo condición de anonimato para ser sincero dijo que creía que el anuncio de Zelensky en febrero de que 31.000 soldados habían muerto desde 2022 restaba importancia al verdadero número de víctimas de la guerra.

El recuento de muertes militares, que Ucrania se había negado durante mucho tiempo a revelar, probablemente tuvo que presentarse como más bajo para evitar interrumpir una campaña de reclutamiento y movilización que ya estaba en dificultades, dijo el legislador.

El legislador reconoció que hay escasez de mano de obra, especialmente a medida que Rusia intensifica su reclutamiento, pero que la situación no ha llegado a una “línea roja”.

“No creo que sea una emergencia en este momento”, dijo el legislador. “Necesitamos más gente, pero necesitamos lograr un equilibrio”.

El esfuerzo de movilización se ha visto obstaculizado en parte por preocupaciones sobre el cronograma indefinido de una gira de combate, frustraciones por los bajos salarios y preocupaciones de que el gobierno de Ucrania no cuidará adecuadamente a las familias de los muertos o heridos, dijo el legislador.

“Vemos tantas muertes y tantos heridos”, dijo el legislador. “Si se van, [troops] Quiero saber cuánto tiempo estarán allí”.

Para recuperar el impulso, dijo Lee, es crucial que Ucrania obtenga pronto más reclutas uniformados, porque deben ser entrenados individualmente y en grupos si Kiev espera evitar los problemas que encontró durante la fallida ofensiva del año pasado.

“Todo eso requiere tiempo, y es por eso que cuanto más tiempo pase sin arreglar la situación de mano de obra y movilización, menos probable será una ofensiva a gran escala en 2025”, dijo Lee.

El programa de entrenamiento del ejército estadounidense para las tropas ucranianas, un esfuerzo concentrado en Europa, se ha ralentizado, dicen los funcionarios, lo que sugiere un agotamiento de la reserva de personal. La última brigada entrenada en Alemania fue en enero o febrero, dijeron los funcionarios.

Los partidarios europeos más fuertes de Ucrania están igualmente preocupados por su situación de mano de obra. Polonia, que al igual que otros países del flanco oriental de la OTAN está invirtiendo fuertemente en sus propias defensas, es el principal punto de tránsito para la gran mayoría de la ayuda estadounidense que fluye hacia Ucrania.

El mayor general Krzysztof Nolbert, agregado de defensa de Polonia en Washington, dijo que renovar las fuerzas ucranianas y adquirir las armas prometidas probablemente llevaría al éxito “dado el estado de agotamiento y mal entrenamiento” de las fuerzas rusas.

“Definitivamente es el momento de reconstituir las tropas”, afirmó. “Quizás sea el factor más crítico que determinará si tendrán éxito o no”.

Aunque Rusia ha dependido de tropas mal entrenadas, en los últimos meses ha aumentado la producción de armas y ahora supera significativamente a las fuerzas ucranianas. Washington reconoció recientemente que las fuerzas rusas no están tan mermadas como se pensaba y que las tropas rusas se han adaptado en el campo de batalla.

Los funcionarios estadounidenses también citan la necesidad de fortalecer las defensas físicas de Ucrania antes de la esperada ofensiva de Rusia. Las fuerzas ucranianas han pasado el último año cavando trincheras, colocando barreras y colocando minas, pero los funcionarios estadounidenses creen que se debe hacer más. Esperan que las minas antitanques y antipersonal incluidas en el paquete de armas anunciado en los últimos días ayuden.

También mantienen la esperanza de que Ucrania pueda encontrar oportunidades para recuperar áreas más pequeñas de áreas controladas por Rusia en 2024, incluso si no puede montar una ofensiva importante.

“La buena noticia es que Rusia, tras años en esta guerra, no ha encontrado una manera de aprovechar sustancialmente las debilidades de Ucrania”, dijo el funcionario estadounidense.

El intento de la administración Biden de orientar a Ucrania hacia un rumbo más sostenible contra Rusia se produce mientras se prepara para albergar una importante cumbre en julio para conmemorar el 75º aniversario de la alianza de la OTAN.

Si bien la administración Biden ha Ya descarté emitir una invitación. Para que Ucrania se una a la OTAN durante la cumbre, dos de los principales defensores de Ucrania en el Congreso están instando al presidente a abordar el evento con la idea de que “se debe ofrecer a Ucrania un camino realista hacia la membresía en la OTAN” una vez que haya cumplido con las condiciones y requisitos de la alianza.

“Debemos enviar un mensaje inequívoco a Putin de que el futuro de Ucrania está firmemente en manos de Europa”, escribieron los senadores Jeanne Shaheen (DN.H.) y Thom Tillis (RN.C.) en una carta a Biden el viernes.

O’Grady informó desde Kyiv. Abigail Hauslohner y Dan Lamothe contribuyeron a este informe.