Un proyecto de conversión de carbón en hidrógeno en el valle de Latrobe en Victoria recibió un impulso de miles de millones de dólares, lo que provocó la preocupación de un grupo ambientalista sobre sus emisiones de carbono.
Puntos clave:
- Japón ha designado una empresa conjunta para supervisar un proyecto de carbón a hidrógeno en el Valle Latrobe de Victoria
- Sigue a un proyecto piloto que probó si el hidrógeno podría exportarse a Japón a través del puerto de Hastings.
- La empresa conjunta planea capturar y almacenar las emisiones, lo que Environment Victoria dice que es inviable.
El fondo de energía limpia del gobierno japonés ha seleccionado una empresa conjunta entre los conglomerados J-Power y Sumitomo Corporation para encabezar el proyecto.
Ha comprometido 2350 millones de dólares para seguir avanzando en el proyecto.
Sigue un primer programa piloto mundial en el que el hidrógeno producido con carbón de Latrobe Valley se envió a Japón a través del puerto de Hastings el año pasado en un barco especialmente construido.
El consorcio planea utilizar la captura y almacenamiento de carbono (CCS) para atrapar las emisiones producidas durante la producción de hidrógeno y almacenarlas bajo tierra.
“Este proyecto toma el CO2 que podemos capturar y almacenarlo de forma segura en… cosas como los yacimientos de petróleo y gas agotados en el Estrecho de Bass”, dijo el director no ejecutivo de J-Power Latrobe Valley, Jeremy Stone.
Dijo que el consorcio estaba considerando el proyecto CarbonNet del gobierno de Victoria y la empresa conjunta Gippsland Basin de ExxonMobil como posibles opciones de CCS.
“Así que ahora hay dos opciones que tenemos en Gippsland y durante los próximos 12 meses, elegiremos una de las que mejor se adapte”, dijo Stone.
Captura de carbono ‘inviable’
Sin embargo, Environment Victoria, el principal organismo de conservación del estado, se muestra escéptico acerca de la tecnología CCS.
“CCS es una tecnología inviable y sabemos que nunca ha funcionado a nivel mundial”, dijo Bronya Lipski, gerente de política y promoción de Environment Victoria.
En Australia Occidental, el sistema CCS del proyecto de gas Gorgon estaba destinado a capturar el 80 por ciento de sus emisiones durante un período de cinco años.
Pero para 2021, solo había logrado almacenar el 30 por ciento.
La Sra. Lipski dijo que si el proyecto avanzaba según lo planeado, las comunidades en Latrobe Valley y Hastings pagarían el precio ambientalmente, mientras que los beneficios se disfrutarían en Japón.
“Presumiblemente [the coal] vendrá de Loy Yang… eso puede significar que Loy Yang tendría que expandirse”, dijo.
“Eso tiene complicaciones masivas con respecto a [mine] rehabilitación, sin mencionar todo el uso del agua en sistemas fluviales ya estresados”.
El proyecto piloto produjo hidrógeno utilizando carbón de la mina de carbón Loy Yang, a unas dos horas al este de Melbourne.
Es la mina de carbón más grande de Victoria y tiene unos 200 metros de profundidad.
La empresa de energía AGL, que opera la central eléctrica Loy Yang A y la mina, tiene un derecho de agua anual para sus operaciones.
El consorcio tiene como objetivo producir inicialmente entre 30.000 y 40.000 toneladas de hidrógeno gaseoso cada año.
Stone dijo que el proyecto podría respaldar 1.000 puestos de trabajo al año en Latrobe Valley, una región productora de electricidad con un historial de alto desempleo.