Tenía 51 años cuando murió mamá.
Llevaba 15 años siendo un gran éxito dirigiendo mi propio negocio de asesoría financiera en Sydney, trabajando 90 horas a la semana. Sin tiempo de inactividad. Había renunciado a las relaciones personales, los amigos y las vacaciones. Yo no tenía vida. Era hija única y, habiendo perdido a papá en 1982, la muerte de mamá me hizo reevaluar las cosas.
A los 54, me inscribí en un viaje de 14 días a Nepal.
Tenía 20 kg de sobrepeso, no estaba en forma y no había viajado en años. Una vez fui un gran viajero: dejé Australia a los 23 años y no regresé hasta los 31, viajando como mochilero y viviendo del olor de un trapo aceitoso durante años. Parecía el momento de volver a conectar con los viajes. Esa caminata por Nepal fue el comienzo de mi pasión por las tierras remotas y las caminatas largas.
Luego hice algo que cambió mi vida.
Después de luchar con mi peso toda mi vida, finalmente vi a un dietista cuando tenía 59 años. Perdí 20 kg en nueve meses. Mi autoestima aumentó, tenía más energía y ganas de vivir, y cambié mi forma de vestir. Fue entonces cuando realmente subí la apuesta con la caminata.
Perder peso marcó una gran diferencia en mi capacidad para esforzarme y hacer más.
Me puse más en forma y más fuerte. Podría caminar 25 km todos los días, a veces 30 km, incluso 45 km. Me encantaba hacer caminatas en países remotos, ver espacios abiertos, sentirme totalmente exhausto al final del día, caer en una tienda de campaña todas las noches y dormir 10 horas. Las tonterías y el desorden de mi vida fueron olvidados. No había nada en lo que pensar excepto en poner un pie delante del otro y terminar el día.
A los 60, hice algunas sumas. Saqué la calculadora, sumé mis activos brutos, resté el valor de mi casa menos la deuda de inversión, y sí, tenía suficiente para vivir. Cerré mi negocio y me jubilé. Siempre fue mi sueño vivir en una casa donde pudiera mirar por todas las ventanas y no ver a un vecino, así que amplié mi tamaño, vendí mi cabaña y me mudé a una cuadra más grande y una casa más grande cerca de la playa con un impresionante jardín lleno de árboles. Mis cuatro perros estaban en el séptimo cielo.
A los 70, todavía estoy de excursión.
Durante los últimos 10 años he hecho cosas difíciles: Nepal, el norte de Pakistán, Ladakh, Sudamérica, África, Papua Nueva Guinea y Mongolia. Bajé en balsa por el Franklin en Tasmania y recorrí siete veces los senderos Larapinta de 220 km desde Alice Springs. Cuanto más remoto, más duro, mejor.
He descubierto que siempre tengo un 25% más en mi tanque de lo que pensaba. Hacia el final de un día difícil, solo quiere detenerse, simplemente no puede hacerlo más, pero se da cuenta de que si se da la vuelta, es tan lejos como para regresar. Pones un pie delante del otro y llegas al final.
Saber que necesitaba un reemplazo de rodilla el año pasado fue un gran shock.
¡Claramente lo había exagerado! Mi ego estaba muy magullado, pensé que solo las personas mayores se hacían estas cosas. Pero me recuperé rápidamente y he vuelto a planificar grandes cosas después de Covid.
Me encanta poder pagarlo. Debido a que tengo seguridad financiera, puedo dar una ventaja en la vida a algunas personas, especialmente en los países más pobres, que no han tenido las oportunidades que yo tuve. La alegría que me da hacer una diferencia en la vida de esas personas está más allá de toda descripción.
Trabajo duro para crearme una vida interesante. Sigo pensando en grande, desafiándome a mí mismo, estableciendo objetivos que no puedo imaginar que puedo lograr.
Durante muchos años cargué con la sensación de fracaso porque nunca me casé ni tuve hijos. En mi generación, eso es lo que nos enseñaron a hacer. Todavía noto ese sentimiento a veces, pero he aprendido a dejarlo ir. Aprecio mi libertad, mis perros y lo que llamo mi familia internacional de personas que he conocido viajando. Los amo y me inspiran.