Comenzó con risas, cantos y cánticos el miércoles en el barrio del Pequeño Magreb de Montreal, pero después de que Francia se adelantara 2-0 al final de su semifinal de la Copa del Mundo, los fanáticos de Marruecos tuvieron que aceptar que el sueño de su equipo había terminado.
En un café repleto en la calle Jean-Talon, muchas personas se levantaron y se fueron después de que Francia anotara su segundo gol, sin poder ver los minutos finales que aseguraron el partido para los campeones defensores de la Copa del Mundo.
Habían llegado esperando más historia, después de que Marruecos se convirtiera en el primer país árabe o africano en llegar tan lejos en el torneo. En el Café Sable d’Or, generalmente frecuentado casi exclusivamente por hombres, los niños pequeños y las mujeres se sentaban alrededor de sus pequeñas mesas, mirando ansiosamente el partido.
“Están ganando, pero aún podemos remontar”, dijo Mohamed Reffi luego de que Francia tomara una ventaja temprana. “Los jugadores están un poco más estresados, pero todavía tenemos una oportunidad”.
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Bouchra Dehak, que nació en Marruecos, admitió sus propios nervios y dijo que era “la esperanza de todos los marroquíes” que el país pasara a la final del domingo contra Argentina. Sara Deis, de 26 años, originaria de Túnez, dijo antes del saque inicial que las emociones eran especialmente intensas porque Francia era el equipo contrario.
“Estarán golpeando a sus colonizadores”, dijo en referencia al hecho de que Marruecos estuvo bajo el dominio francés durante 44 años antes de obtener la independencia en 1956.
Después de que sonó el silbato final, no todo fue pesimismo, ya que algunos fanáticos que se reunieron afuera dijeron que estaban orgullosos de que Marruecos hubiera escalado tales alturas.
“Es triste, pero es así…. Llegamos a las semifinales”, dijo Issam Qa, de 24 años, originario de Marruecos. “Era la primera vez y una auténtica proeza. Espero que regresen y hagan todo el camino la próxima vez”.
Badreddine Bencheikh, nacido en Argelia, dijo que estaba decepcionado porque Marruecos representaba a toda África y el mundo árabe.
“Realmente desearía que hubieran llegado a la final, pero así es el fútbol. Y ha sido un verdadero honor ver a Marruecos llegar tan lejos”, agregó.
En el distrito de Plateau-Mont-Royal de Montreal, los fanáticos de Francia estaban celebrando la victoria de su equipo. En St-Denis Street, la gente conducía tocando la bocina y ondeando banderas francesas.
“Fue un juego loco; Marruecos tiene un gran equipo. Jugaron bien, intentaron ganarnos, pero somos Francia”, dijo Maxime Couteau, de 22 años, que desfilaba por la calle St-Denis con un gran parlante a todo volumen con música pop animada, acompañado por su amigo Simon Derry, que vestía un Bandera francesa a modo de capa.
Couteau, quien se mudó a Montreal desde el área de París hace cuatro años, dijo que espera que su país pueda ganar su tercera Copa del Mundo y la segunda consecutiva.
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Mientras tanto, en Toronto, los fanáticos del bar Real Sports se vistieron con banderas, camisetas y gorras marroquíes y cantaron el himno nacional del país del norte de África.
Asmaa Boufrari, de 28 años, de Mississauga, Ontario, fue una de las docenas que hicieron fila en el sports bar antes del partido de las 2 pm. “Estamos muy orgullosos de Marruecos, obviamente, por llegar a este punto”, dijo Boufrari, quien vivió en Marruecos hasta los 20 años.
“Llegamos a este punto, no importa si perdemos o ganamos, al menos lo intentamos”.
Después del partido, los fanáticos de Marruecos y Francia se mezclaron fuera del bar, compartieron sus mejores momentos del juego, ondearon banderas y felicitaron a cada equipo por su desempeño.
Lahcan Oussa dijo que fue “un buen torneo” para Marruecos a pesar de que el equipo no llegó a la final. “Hicimos historia, es la primera vez en la historia de África que un equipo llega a las semifinales”, dijo Oussa.
Mustabha Karaoui, de 20 años, de Toronto, vio el partido en el bar envuelto en una bandera bereber. Dijo que estaba orgulloso de la actuación de Marruecos.
“Tuvieron un gran último juego”, dijo Karaoui, quien es de Marruecos pero se identifica como bereber. “Hoy se desempeñaron muy bien pero lamentablemente Francia es muy poderosa…. Esto es fútbol, ya sabes, alguien ganará eventualmente”.
Tom Langeron, que vive en Toronto pero es de Francia, salió de Real Sports exuberante, ondeando la bandera francesa y gritando “¡Allez les bleus!” junto a amigos. “Ganamos, es el mejor día de nuestra vida”, dijo Michael Weiss, de 21 años, con una sonrisa de oreja a oreja. “Vamos a ganar por segunda vez”, agregó, pronosticando una derrota de Argentina el domingo.
— Con archivos de Jessica Smith en Toronto.
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