SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte disparó dos misiles balísticos de corto alcance hacia sus aguas orientales el domingo, el último de una serie reciente de pruebas de armas, un día después de advertir el redespliegue de un portaaviones estadounidense cerca de la península de Corea. estaba inflamando las tensiones regionales.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo en un comunicado que detectó dos lanzamientos de misiles el domingo entre la 1:48 a. m. y la 1:58 a. m. desde la ciudad costera oriental de Munchon, en Corea del Norte. Agregó que el ejército de Corea del Sur ha reforzado su postura de vigilancia y mantiene una preparación en estrecha coordinación con Estados Unidos.
El viceministro de Defensa japonés, Toshiro Ino, también confirmó los lanzamientos y dijo que las actividades de prueba de Pyongyang son “absolutamente inaceptables”, ya que amenazan la paz y la seguridad regionales e internacionales.
Ino dijo que las armas podrían ser misiles balísticos lanzados desde submarinos. “Seguimos analizando los detalles de los misiles, incluida la posibilidad de que hayan sido lanzados desde el mar”, dijo Ino.
La búsqueda de Corea del Norte de la capacidad de disparar misiles desde un submarino constituiría un desarrollo alarmante para sus rivales porque es más difícil detectar tales lanzamientos con anticipación. Se cree que Corea del Norte probó por última vez un lanzamiento de misiles desde un submarino en mayo.
Los ejércitos de Corea del Sur y Japón evaluaron que los misiles volaron alrededor de 350 kilómetros (217 millas) y alcanzaron altitudes máximas de 90 a 100 kilómetros (56 a 60 millas) antes de caer en las aguas entre la península de Corea y Japón.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, instruyó por separado a los funcionarios para que recopilen y analicen toda la información que puedan y aceleren cualquier actualización sobre las pruebas para el público. Su oficina dijo que también buscaba garantizar la seguridad de todos los aviones y barcos en aguas alrededor de Japón mientras se preparaba para cualquier contingencia.
La oficina presidencial de Corea del Sur dijo que el director de Seguridad Nacional, Kim Sung-han, convocó una reunión de seguridad de emergencia sobre los lanzamientos donde los miembros revisaron la preparación de defensa del Sur y discutieron formas de fortalecer la cooperación con Estados Unidos y Japón para contrarrestar las crecientes amenazas de Corea del Norte.
Seúl advirtió que las provocaciones consecutivas de Pyongyang profundizarán su aislamiento internacional y aumentarán la “inestabilidad del régimen” al empeorar su economía y el sustento de la gente.
El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. dijo en un comunicado que los lanzamientos no representaban una amenaza inmediata para el personal o el territorio de EE. UU., o para sus aliados. Pero dijo que los lanzamientos resaltan “el impacto desestabilizador” de los programas ilegales de armas de destrucción masiva y misiles balísticos de Corea del Norte. Dijo que los compromisos de Estados Unidos con la defensa de Corea del Sur y Japón siguen siendo “férreos”.
El lanzamiento, la séptima ronda de pruebas de armas de Corea del Norte en dos semanas, se produjo horas después de que Estados Unidos y Corea del Sur concluyeron dos días de ejercicios navales frente a la costa este de la península de Corea.
Los simulacros involucraron al portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan y su grupo de batalla, que regresó al área después de que Corea del Norte disparara un poderoso misil sobre Japón la semana pasada para protestar por el entrenamiento previo del grupo de portaaviones con Corea del Sur.
El sábado, el Ministerio de Defensa de Corea del Norte advirtió que la redistribución del Reagan estaba causando un “salpicadura negativa considerablemente enorme” en la seguridad regional. El ministerio calificó sus recientes pruebas de misiles como una “reacción justa” a los ejercicios militares intimidantes entre Corea del Sur y Estados Unidos.
Corea del Norte considera los ejercicios militares de EE. UU. y Corea del Sur como un ensayo de invasión y es especialmente sensible si dichos ejercicios involucran activos estratégicos de EE. UU., como un portaaviones. Corea del Norte ha argumentado que se vio obligada a emprender un programa de armas nucleares para hacer frente a las amenazas nucleares de Estados Unidos. Funcionarios de Estados Unidos y Corea del Sur han dicho repetidamente que no tienen intenciones de atacar al Norte.
Corea del Norte ha lanzado más de 40 misiles balísticos y de crucero en más de 20 eventos diferentes este año, aprovechando una división en el Consejo de Seguridad de la ONU profundizada sobre la guerra de Rusia contra Ucrania como una ventana para acelerar el desarrollo de armas.
El número récord de pruebas incluyó el lanzamiento la semana pasada de un misil con capacidad nuclear que voló sobre Japón por primera vez en cinco años. Se estimó que viajó entre 4.500 y 4.600 kilómetros (2.800 y 2.860 millas), una distancia suficiente para llegar al territorio estadounidense de Guam en el Pacífico y más allá.
Funcionarios de Corea del Sur dicen que Pyongyang puede subir la apuesta pronto al realizar un misil balístico intercontinental o una explosión de prueba nuclear, siguiendo un patrón tradicional de fabricar crisis diplomáticas con pruebas de armas y amenazas antes de ofrecer negociaciones destinadas a obtener concesiones. También preocupan las provocaciones a lo largo de las fronteras terrestres y marítimas de las Coreas.
Los lanzamientos del domingo se produjeron en vísperas del 77° aniversario de la fundación del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea del Norte.
A principios de este año, Corea del Norte probó otros misiles balísticos con capacidad nuclear que colocan a Estados Unidos continental, Corea del Sur y Japón a distancia de ataque.
La ola de pruebas de Corea del Norte indica que su líder, Kim Jong Un, no tiene intención de reanudar la diplomacia con Estados Unidos y quiere concentrarse en expandir su arsenal de armas. Pero algunos expertos dicen que Kim eventualmente intentará usar su programa nuclear avanzado para obtener mayores concesiones externas, como el reconocimiento de Corea del Norte como un estado nuclear legítimo, que Kim cree que es esencial para que se levanten las sanciones paralizantes de la ONU.
Funcionarios de Corea del Sur dijeron recientemente que Corea del Norte también estaba preparada para probar un nuevo misil balístico intercontinental de combustible líquido y un misil balístico lanzado desde un submarino, mientras se mantiene lista para realizar su primera prueba nuclear subterránea desde 2017. ___ El periodista de Associated Press Kim Tong-hyung en Seúl , Corea del Sur, contribuyó a este despacho.