Nuestro planeta es grande. En el pasado, he hablado sobre qué volcán podría ser el más remoto de la Tierra. Resulta que es probable Isla de Amsterdam en el Océano Índico. Se encuentra a más de 3.400 kilómetros (2.100 millas) de cualquier continente poblado ya casi 3.200 kilómetros (2.000 millas) de la Antártida. Eso está realmente en el medio de la nada.
¿Qué tan lejos podemos llegar?
Dicho esto, cuando eres un volcán en medio de un océano gigante, es fácil estar a distancia. Me hizo preguntarme qué volcanes son los más remotos de cualquier continente. Es más complicado de definir que la cuestión del océano porque estás en tierra firme, entonces, ¿cómo “medir” la lejanía? Me decidí por los volcanes con la menor cantidad de personas dentro de las 60 millas (100 kilómetros) del volcán. Claro, eso podría significar que tal vez haya una ciudad más allá de allí, ¡pero ese no suele ser el caso porque hay gente en todas partes!
Usando esta métrica, podría resultar sorprendente que en realidad solo haya un área en la Tierra (continental) donde menos de 100 personas viven a 60 millas de un volcán potencialmente activo. ¿Ese lugar? Alaska.
Tan solo como Alaska
De los cinco volcanes más remotos de mi lista, cuatro de ellos se encuentran en la península de Alaska. Kaguyak (última erupción conocida: 3850 a. C.), Kialagvik (última erupción conocida: últimos miles de años), Chiginagak (última erupción conocida: 1998) y el ingeniosamente nombrado “Sin nombre” (última erupción conocida: últimos miles de años) no están todos cerca de ningún asentamiento humano, con menos de 88 personas viviendo a 60 millas de cualquiera de ellos. Eso es bastante remoto.
La cosa es que están en una península que se adentra en las solitarias aguas que rodean Alaska, por lo que es un poco injusto. ¿Qué podría ser mejor? El último volcán candidato está en Alaska, pero no en la península. En cambio, está en el Wrangell-St. Cordillera Elias en el extremo oriental del estado.
Mapa de los volcanes del este de Alaska en Wrangell-St. Gama Elías. Crédito: Observatorio del Volcán de Alaska / USGS.
Churchill volcán tiene sólo 95 personas que viven dentro de los 60 kilómetros del volcán. Para casi cualquier lugar de la Tierra con un volcán potencialmente activo, eso es remoto. El terreno es accidentado, hay osos pardos “amistosos” merodeando el área, está cubierto de nieve y glaciares. La gente simplemente no convive bien con el tipo de paisaje que rodea a Churchill.
Las explosiones más grandes
La cosa es que, incluso siendo tan remoto, este volcán ha tenido un impacto profundo en una amplia zona de América del Norte (y más allá). Dos de las erupciones más explosivas que ocurrieron en el planeta en los últimos 2.000 años vinieron de Churchill o su vecino adjunto Bona. Estas erupciones, conocidas colectivamente como la Fresno de río blanco (~ 60 CE y ~ 847 CE), repartidos en 7 millas cúbicas (30 kilómetros cúbicos) de ceniza volcánica y escombros por todo el paisaje.
Estos gemelos Erupciones de VEI 6 envió cenizas a través del norte de Canadá y se ha encontrado en pantanos en Europa. Estas dos erupciones probablemente también tuvieron un papel en la historia de los nativos americanos. enviándolos al sur desde su área de distribución tradicional hasta lo que ahora es el desierto del suroeste.
Entonces, incluso si un volcán es remoto, no significa que se pueda ignorar. Otra erupción de escala de ceniza de White River hoy interrumpir el tráfico aéreo en todo el planeta mientras los aviones cruzan la región ártica para llegar desde América del Norte y Europa a Asia. Si los vientos fueran los adecuados, las cenizas también podrían extenderse al sur de Canadá y Estados Unidos. Afortunadamente, el Observatorio del volcán de Alaska tiene algunos sismómetros para buscar la vida renovada de los volcanes en la Cordillera Wrangell. Ese volcán solitario en Alaska podría repentinamente hacerse sentir como si estuviera tan remoto.