Dan Goldman y Nicole Malliotakis tienen razón al solucionar este problema de Medicaid

Durante 60 años, Washington se ha equivocado al prohibir el pago de Medicaid por la atención brindada en “instituciones para enfermedades mentales” definidos como hospitales psiquiátricos u otras instalaciones de tratamiento con más de 16 camas. Eso terrible reglala exclusión IMD, ha estado vigente desde la promulgación de Medicaid en 1965, e impide que los federales cubran el costo de la atención médicamente necesaria simplemente por el tipo de atención y el lugar donde se brinda.

El resultado ha dejado a incontables neoyorquinos languideciendo sin atención, agravando el riesgo en las calles.

En 2022, la representante Carolyn Maloney escribió en estas páginas que la regla “fue creada como parte de un noble esfuerzo de desinstitucionalización, que ha salvado a innumerables personas que padecen enfermedades mentales de sufrir en hospitales que no estaban equipados para atender sus necesidades. Sin embargo, una consecuencia no deseada de la exclusión del IMD es que las personas que necesitan tratamiento a largo plazo a menudo no pueden recibirlo porque no tienen forma de pagarlo”.

Maloney fue el autor de la Ley Michelle Go que elimina el límite arbitrario. Michelle Go fue empujada hasta la muerte en las vías del metro de Times Square en enero de 2022 por un vagabundo indigente que luchaba contra la esquizofrenia y que tal vez nunca habría empeorado si alguien hubiera podido internarlo en un hospital psiquiátrico con el dinero del gobierno.

El proyecto de ley no fue aprobado entonces, pero ahora está nuevamente en forma enmendada, reintroducido por los representantes Dan Goldman de Manhattan y Nicole Malliotakis de Staten Island. Él es demócrata, ella es republicana, pero ambos ven la autodestrucción de prohibir que el programa de atención médica del gobierno federal que atiende a los pobres cubra la atención hospitalaria que más necesitan las personas con enfermedades mentales graves.

Es importante destacar que la nueva versión del proyecto de ley no pone fin por completo a la exclusión del IMD. En cambio, aumenta el límite de 16 a 36 camas, en consonancia con una propuesta de la defensora de la salud mental Cheryl Roberts, quien escribió en estas páginas que tal compromiso podría lograr el equilibrio adecuado al aliviar los temores de que, si se aprueban reformas más amplias, Estados Unidos podría volver a caer en una era de asilos a gran escala.

Preferiríamos que la exclusión desapareciera por completo; un centro de salud mental con capacidad para 50 o 100 personas bien podría ser el más adecuado para atender a muchas personas con necesidades urgentes. Pero si un aumento legislativo de 16 a 36 camas es la mejor manera de romper el estancamiento y aumentar sustancialmente el número de camas psiquiátricas, lo aceptaremos.

Nueva York Necesita urgentemente más lugares para tratar a las personas que luchan contra enfermedades mentales graves.. Tal como están las cosas, languidecen en el metro y en las calles, sin recibir ni cumplir nunca el tratamiento. La gran mayoría no representa ningún peligro para ellos mismos ni para los demás, pero una fracción sí lo es, y es casi imposible saber cuándo puede sobrevenir un brote psicótico.

Con un empujón en las vías del metro, Kendra Webdale fue asesinada por un hombre así en 1999; una ley que lleva su nombre otorgó a los tribunales el poder, aún infrautilizado, de exigir que las personas enfermas reciban tratamiento ambulatorio. El asesinato de Michelle Go en 2022 debería dar lugar a una nueva ley, esta vez en nombre de Go, para cerrar otra dolorosa brecha. Los neoyorquinos con enfermedades mentales graves aislados de la sociedad necesitan tratamiento, y el resto de nosotros merecemos garantías de que el gobierno está haciendo todo lo razonable que está a su alcance para proteger a la sociedad de la posibilidad de que puedan dañar a otros.