Aquí vamos de nuevo. Por tercera vez consecutiva, un primer ministro conservador ha dado el pistoletazo de salida anticipado a las elecciones generales. Theresa May empezó muy por delante y casi lo pierde todo. Boris Johnson empezó con mucha ventaja y llevó esa ventaja al banco. Rishi Sunak no comienza con las ventajas de sus predecesores: la suya es la apuesta de un hombre que no tiene nada que perder.
La victoria requiere un cambio sin precedentes. Toda la evidencia sugiere que es el oponente laborista de Sunak, Keir Starmer, quien está a punto de hacer historia. Pero él también se enfrenta a una tarea gigantesca en las próximas semanas, mientras intenta sacar al Partido Laborista del poder. su peor derrota en la Cámara de los Comunes en 90 años a una mayoría gobernante en un gran salto.
Al examinar los desafíos que enfrentan ambos hombres, la frase “desde 1997” es inevitable. Sunak’s conservadores enfrentan su mayor déficit en las encuestas desde 1997. Este es el primer gobierno conservador que va detrás de los laboristas en la economía desde 1997. La oposición laborista de Starmer es favorecida en todos los temas importantes por primera vez desde 1997. La proporción de votantes que dicen que es “hora de “un cambio” es el más alto desde 1997. El gobierno actual es el más impopular desde 1997. Para derrotarlos, la oposición necesita el mayor cambio desde, sí, 1997.
Sin embargo, las perspectivas actuales no son del todo sombrías para los conservadores ni del todo halagüeñas para los conservadores. Mano de obraaunque sólo sea porque el gobierno actual ha caído tan lejos y tan rápido.
Sunak lleva a su partido a las urnas con una mayoría saludable, Starmer entra en la contienda sabiendo que necesita ganar 150 escaños para asegurarse una mayoría propia. Se trata de una enorme montaña que escalar, y probablemente requiera que el líder laborista iguale o supere los logros electorales de Tony Blair sólo para asegurarse una estrecha mayoría trabajadora.
Si bien Sunak comienza la campaña incluso menos popular que John Major, Starmer no es Blair: las encuestas transmiten un respeto reticente, no el entusiasmo excepcional que se encontró en los primeros índices de aprobación de Blair.
Ni Sunak ni Starmer han visto antes su liderazgo puesto a prueba en el horno de una campaña electoral general. Muchos de los votantes que sólo sintonizan cuando se acerca el día de las elecciones juzgarán a ambos por primera vez. Las primeras impresiones podrían ser particularmente importantes para los muchos votantes que no han decidido o dicen que aún podrían cambiar de opinión. Los indecisos se inclinan inusualmente hacia los conservadores esta vez, y muchos de los que respaldaron a Johnson dijeron a los encuestadores que aún no han tomado una decisión; este grupo aún podría brindar una oportunidad para Sunak y un desafío para Starmer.
El Partido Laborista comienza la campaña con tres grandes oportunidades, dos familiares para Blair y una no.
La primera es que el Partido Laborista ha desarrollado recientemente una habilidad para avanzar más donde más necesita avanzar. Este patrón, conocido como oscilación proporcional, es enormemente importante: si el Partido Laborista se mantiene firme donde empieza ganando, pero logra grandes avances donde necesita ganar, entonces el voto de la oposición se vuelve dramáticamente más eficiente. Cualquier swing ofrece más asientos y el listón para la victoria baja.
Un segundo patrón refuerza esto: la votación táctica a gran escala, con votantes lo suficientemente decididos a destituir a los gobernantes conservadores como para unirse detrás de quien esté mejor posicionado para derrotarlos.
Ambos patrones reflejan un estado de ánimo fuertemente anti-conservador, familiar para Blair y su equipo. Pero el sentimiento anti-gobernante también puede estar impulsando al Partido Laborista en un campo de batalla desconocido para los veteranos del Nuevo Laborismo: Escocia, donde el SNP ha llevado la batuta desde el referéndum de independencia hace una década. Las encuestas actuales sugieren que se prevé un gran giro contra los nacionalistas, que podría arrastrar a docenas de parlamentarios laboristas escoceses a la Cámara de los Comunes.
El SNP no es el único partido pequeño que se enfrenta a unas elecciones cruciales. La votación táctica y un fuerte sentimiento anti-gobernante proporcionan la Demócratas liberales frente a su mejor oportunidad hasta el momento para restaurar sus fortunas en la Cámara de los Comunes, ya que el tercer partido apunta a docenas de titulares conservadores.
Los Verdes lucharán por mantener su sede actual en Brighton Pavilion y conseguir su principal objetivo, Bristol Central, donde una pelea entre la colíder verde, Carla Denyer, y el miembro del gabinete en la sombra laborista, Thangam Debbonaire, proporciona una de las tramas secundarias más intrigantes de la elección.
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Cualquier cambio en el equilibrio de poder entre unionistas y nacionalistas en Irlanda del Norte podría tener implicaciones importantes con las elecciones que se avecinan en Dublín, donde se espera que los nacionalistas pro-unificación del Sinn Féin ganen por primera vez.
Entonces hay Reforma del Reino Unido. El último equipo de Nigel Farage es un gran dolor de cabeza para los conservadores, ya que al presentar candidatos en cientos de escaños conservadores donde no había ningún candidato del partido Brexit en 2019, amenazan con dividir el voto conservador.
Las reformas, aunque más débiles en general que las del Ukip, son más amenazantes para los conservadores, que ahora dependen más de los partidarios de la línea dura en materia de inmigración que encuentran a Farage más atractivo. Sin embargo, virar hacia la derecha para superar este desafío corre el riesgo de empañar aún más la imagen conservadora entre los votantes moderados, para quienes la inmigración no es una prioridad.
Esta elección, como cualquier elección en una nación diversa y dividida, será un asunto confuso, ruidoso y complejo. Sin embargo, en el fondo se encuentra una elección simple: cambio o más de lo mismo. Los gobiernos se mantienen y caen según sus antecedentes. En este parlamento, los ingresos han caído y las facturas han aumentado. La atención sanitaria no está disponible y la vivienda es inasequible.
Seguir un plan que genere tales resultados no resulta atractivo. El cambio es atractivo cuando el status quo ha fracasado manifiestamente. Como preguntó Ronald Reagan: “¿Estás mejor ahora que hace cuatro años?” Los votantes conocen la respuesta a la pregunta de Reagan. Lo han hecho desde hace algún tiempo. Y es por eso que, salvo milagros o desastres en la campaña electoral, sólo faltan unas semanas para un cambio de gobierno.
Robert Ford es profesor de ciencias políticas en la Universidad de Manchester y coautor de The British General Election of 2019.
2024-05-25 16:00:27
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