Dejando a un lado los ‘pantalones que realzan el trasero’, estoy emocionalmente involucrado en la fortuna de M&S, pero no sé por qué | Bárbara Elena

la semana a veces me sentí como si estuviera en medio de un desfile triunfal de cintas adhesivas con temas de condimentos y medias. Me refiero a la avalancha de informes sobre la éxito de Marks & Spencer. M&S encabeza la clasificación del FTSE 100. Se informa que está en su salud financiera más sólida desde 1997. La comida se considera un placer durante la crisis del costo de vida. El Zoe Gut Shot provocó una lista de espera. Sienna Miller ha encabezado campañas de ropa, luciendo atractivo en tejido de ochos. Las mujeres jóvenes están aumentando sus ganancias comprando lencería M&S.

No es de extrañar que el director ejecutivo, Stuart Machin, hable de “viento en nuestras velas”. Qué manera de celebrar los 140 años. Casi se podría perdonar lo inquietante”pantalones para realzar el trasero”introducida a principios de este año (en realidad, un sujetador con relleno para la parte posterior: ¿qué nuevo infierno es este?). Incluso en tiempos relativamente recientes, había preocupaciones sobre M&Spero todo indica que ya ha salido del estancamiento.

Todo lo cual me hizo sentir radiante y feliz. ¡Hurra por M&S! Entonces se le ocurrió de repente un pensamiento sacrílego: ¿por qué? Fue como si una bombilla tenue comenzara a parpadear sobre mi cabeza. ¿Por qué estoy emocionalmente involucrado y de esta manera cariñosa y dolorosamente involucrada en exceso?

¿Por qué a los británicos les gustan tanto determinadas marcas (M&S, John Lewis)? Algunas tiendas de alguna manera encapsulan nuestro carácter británico esencial, como si casi hubiésemos sido hipnotizados en un estado de mayor lealtad a la marca. Sé que somos una nación de comerciantes, pero ¿no es un poco extraño preocuparse por la suerte de una empresa multinacional que sólo quiere nuestro dinero? Eso, cuando llega el momento comercial, simplemente quiere que paguemos por sus elegantes camisetas de cuello redondo o su jugoso mango en rodajas.

Esto no pretende ser un insulto a M&S: es una tienda, vende cosas y lo hace bien. Aún así, es extraño lo blasfemo, incluso tabú, que se siente al hacer caca de fiesta aunque sea levemente en las celebraciones. Una parte de mí siente que estoy cometiendo un crimen mental: un acto de herejía antiestatal que podría resultar en la revocación de mi ciudadanía británica.

No todo el mundo está tan enamorado. Patrick Grant, el empresario de ropa y presentador de programas de televisión. Los grandes británicos abeja de coser, Recientemente criticó los calcetines Autograph de M&S.describiéndolos como “una especie de sintéticos, flácidos y jodidamente horribles”.

Personalmente, podría estar mostrando mi edad de consumidor. Se sabe que las personas mayores (que son quisquillosas con las miserias de la mediana edad como yo) son menos susceptibles a los mensajes de marca (aunque resulta que Las generaciones más jóvenes también se están volviendo resistentes a la publicidad.).

Para muchos, sin embargo, M&S es famosa por ser una de las súper marcas del tesoro nacional, con una fuerte dosis de patriotismo subliminal. Yo mismo ya estoy en forma para este tipo de cosas (llámelo sentimentalismo minorista). Por mucho que siempre supe que las marcas no eran mis “amigas”, si no me preocupaba gente como M&S, lamentaba el trágico colapso de Woolworths. ¿Pero hasta dónde lo llevas? Una cosa parece llorar a los Woolies (la gente, los empleos, el costo humano); bastante diferente (un poco “líder glorioso”) comenzar a sentir calidez por dentro cuando las cosas van bien para una entidad corporativa.

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Un alma cínica puede incluso preguntarse hasta qué punto el público británico siente verdadero cariño por cualquier marca, no sólo por M&S. ¿Es un mito, una historia conmovedora que nos contamos a nosotros mismos cuando todo es pura palabrería hipócrita y falsa? En verdad, somos tan volubles como la siguiente nación de consumidores, propensos a darle rápidamente la espalda a M&S si el queso de coliflor no pasa la prueba o si hay demasiadas prendas de lana desaliñadas en la colección de otoño. En términos comerciales brutales, ¿hasta dónde llega la buena voluntad pública? Después de todo, como se señaló exhaustivamente en ese momento, y a pesar de todo el llanto del público, Woolies cayó porque la mayoría de nosotros no habíamos cruzado las puertas para meter una cucharada en la mezcla durante años.

¿Qué pasa entonces con la legendaria lealtad a la marca británica? Luego está el panorama más amplio, y probablemente la verdadera razón por la que no puedo evitar sentir sombras arrastrándose sobre la vista minorista iluminada por el sol. Es el hecho frío y duro de que el bien merecido éxito de M&S no es representativo de cómo el resto de la calle principal (real y figurativa) continúa luchando.

Seamos realistas, la situación sigue siendo desoladora. Según un informe reciente de Mazars, Más de 2.000 minoristas han quebrado el año pasado.. Si bien hay medidas gubernamentales sobre las “vacaciones en las calles principales”no se siente suficiente.

Las marcas todavía están cediendo, incluidas Body Shop y Ted Baker. Incluso la lucha de M&S se basó en recortes, cierres de tiendas (aunque a veces fueron reubicaciones), pérdidas de empleos y reestructuraciones.

A pesar de todos mis resoplidos, resoplidos y desahogos, y por el bien del personal, odiaría que M&S estuviera en problemas: sería como si los cuervos abandonaran la torre comercial. Aún así, mientras todo es felicidad en sus sagrados pasillos, ¿sería posible difundir algo de afecto y apoyo?

Nos sirve recordar que el cambio de rumbo de M&S no cuenta toda la historia de la calle principal británica.