Hace muchos años, se confiaba en los médicos para atender las necesidades de salud de sus comunidades locales. Eran accesorios de confianza allí para diagnosticar y tratar cualquier dolencia. Dedicaron tiempo a interactuar con los pacientes, no al papeleo ni a las pantallas. No hubo trámites burocráticos ni una larga lista de trámites administrativos. Era pura medicina.
Creo que sería seguro asumir que el agotamiento apenas existía. Estos médicos estaban, de hecho, practicando lo que habían estado estudiando durante años.
Ningún médico se sorprende de que el agotamiento esté empeorando dentro de nuestra profesión. Si bien el agotamiento se ha intensificado en los últimos 2 años, la pandemia no ha sido la causa principal, una sorpresa para muchos, excepto para los médicos. El estrés y la fatiga entre los médicos han ido en aumento durante años. La marea creciente de trabajo administrativo ha reemplazado la atención al paciente, las notas mecanografiadas se han interpuesto entre la interacción cara a cara y la esencia de lo que los médicos buscaban en medicina en primer lugar se ha erosionado.
Como tal, estamos viendo a los médicos cada vez más desconectados y jubilados temprano, tal como lo hice yo hace 4 años a la edad de 43 años. Un urólogo pediátrico jubilado.
doctor quemado
Ser médico ha sido un sueño mío desde que tenía 13 años. Durante mi adolescencia y adultez temprana, me sentí impulsado a lograr ese objetivo. Incluso ser la primera mujer residente en más de 15 años en mi residencia de cirugía urológica de 6 años no me disuadió. La medicina siempre ha sido mi pasión.
Sin embargo, después de 10 años en mi práctica de cirugía clínica, me fui. Estaba quemado. Sentí que me estaba fallando a mí mismo ya mi familia. Pero ser médico había sido parte de mi identidad durante tres décadas. ¿Qué más iba a hacer?
Por sugerencia de un amigo, volví a participar en IVUmed, un programa global de extensión quirúrgica en el que me había ofrecido como voluntario anteriormente en mi carrera médica en Ghana. Con entusiasmo me ofrecí como voluntario para un taller de enseñanza de urología pediátrica en Mbale, Uganda.
Trabajando con IVUMed, aprendí que en lugares como Uganda, solo había de 10 a 20 urólogos generales en ejercicio y ningún urólogo pediátrico para más de 30 millones de personas. Los padres vinieron a nosotros con sus bebés en sus manos, habiendo perdido casi toda esperanza de que la condición de su hijo pudiera ser manejada. Tratamos con éxito a sus hijos y les enseñamos a los médicos locales cómo continuar brindando atención urológica de calidad a sus propios pacientes.
En uno de mis viajes a Uganda, tratamos a un bebé varón joven con una condición llamada válvulas uretrales posteriores (PUV). Si no se hubiera tratado, esta afección habría progresado a insuficiencia renal y, en la mayoría de las áreas de recursos quirúrgicos bajos, a la muerte, ya que la diálisis y el trasplante de riñón no son opciones de tratamiento disponibles. La PUV es una condición comúnmente tratada en los EE. UU. Sin embargo, el alcance especializado utilizado es costoso y está fuera del alcance de muchos de estos proveedores de atención médica de bajos recursos. Afortunadamente, pudimos donar un endoscopio a este sitio y pudimos enseñar a los médicos locales cómo usarlo. Con el generoso apoyo de nuestros voluntarios y socios, este niño y otros como él prosperarán.
Ayuda inmediata
Hoy en día, los administradores de atención médica se están dando cuenta del agotamiento de los médicos, las consecuencias económicas son demasiado grandes para ignorarlas. Como solución, a los médicos se les presenta una amplia gama de servicios de asesoramiento, horarios ajustados, escribas y más.
Estos son esfuerzos razonables, pero ninguno aborda la raíz del problema: la pérdida de un trabajo significativo para toda la vida. La medicina es una vocación. Marcar una diferencia en la vida de las personas ayuda a los médicos a superar los rigores y la competitividad de la escuela de medicina, la capacitación de residencia y, en última instancia, sus carreras.
Una iniciativa que más administradores deberían apoyar es la extensión médica mundial. La capacidad de practicar la medicina pura, como el médico de barrio de antaño, renueva el amor por la vocación que buscaban los médicos cuando ingresaron por primera vez a la facultad de medicina. El alcance humanitario ayudará a revitalizar la fuerza laboral médica de inmediato, lo que permitirá que los médicos tengan la oportunidad de tratar a los pacientes que están abrumadoramente agradecidos por la atención brindada y, al mismo tiempo, enseñar a los médicos asociados locales dedicados a cambiar las vidas de adultos y niños en su propia comunidad. El significado en medicina se puede encontrar de nuevo. Lo sé, me pasó.
Danielle Sweeney, MD, es uróloga pediátrica.
Esta publicación apareció en Kevin MD.