ENERO
¿Qué sigue de Mersey Beat’s Best Band Of 1961? “Éramos terribles…”
Poco después de la medianoche del 1 de enero, Los Beatles se acostaron en el Royal Hotel de Woburn Place. Había sido un día largo; el primero de muchos en un año agitado y de transición. Pasaron el 31 de diciembre de 1961 viajando de Liverpool a Londres en de Neil Aspinall furgoneta alquilada: un viaje agotador de 10 horas, ya que Neil aún no se había familiarizado con la ruta. Cuando llegaron, se encontraron con que la capital sufría el invierno más frío desde 1887: unos escalofriantes menos 16 grados centígrados. Pero el final de un año vino envuelto en un comienzo: el 1 de enero, a las 11 a.m., fueron reservados para una audición para Decca Records.
El escenario de este auspicioso evento fue Studio 2 en 165 Broadhurst Gardens en West Hampstead, la misma sala donde lonnie donegan había inventado el skiffle con “Línea Rock Island”. Aquellos que esperaban una magia similar en esta ocasión pueden haberse sentido decepcionados. Los Beatles grabó 15 canciones, una mezcla representativa de originales, rockeros y estándares. Pero el ambiente? Si bien los ingenieros de Decca criticaron de pete tamborileando, Pablo también sufría de nervios que afectaron su entrega. “Estábamos terribles… estábamos aterrorizados, nerviosos”, recordó Lennon luego. Entre el conjunto había tres McCartney–Lennon originales – “Como lo hacen los soñadores”, “Amor de los amados” y “Hola pequeña niña” – canciones que pronto demostrarían ser fundamentales.
Los Beatles regresaron a Liverpool a tiempo para la edición del 4 de enero de Mersey Beat, que los nombró Mejor Banda de 1961. ¿O no? “Me equivoqué”, admite el editor de Mersey Beat, Bill Harry. “El grupo con más votos fue Rory Storm y los huracanescon Ringo en tambores pero era obvio para mi Los Beatles Somos los mejores.” Al día siguiente trajo el lanzamiento en el Reino Unido de su sencillo debut, “Mi Bonnie”. Aunque se atribuye a tony sheridan y Los Beatles, el grupo ahora podría describirse legítimamente como artistas de grabación. Brian agregó el sencillo y el galardón Mersey Beat a una lista cada vez mayor de logros que le gustaba recitar cuando reservaba conciertos. Todo esto fue parte de una mayor profesionalidad que aportó a la operación. A la banda se le prohibió fumar o maldecir en el escenario, se les informó sobre la importancia de la puntualidad y la cortesía, y el sastre Walter Smith les preparó trajes en la tienda de Beno Dorn, 9a Grange Road West, Birkenhead. Estos se vendieron a una tarifa con descuento de 23 guineas porque, Brian aseguró el sastre escéptico, el grupo pronto sería tan famoso que todo el mundo querría un beatles traje.
Mientras la banda realizaba espectáculos a la hora del almuerzo y la noche en el Cavern, Epstein escribió a la BBC para solicitar una audición de radio. También compuso un comunicado de prensa, completo con fotos, para enviarlo a los periódicos regionales antes de los espectáculos. La banda se movía más allá de Liverpool hacia el noroeste más amplio. Más lejos, se les ofreció una residencia más lucrativa en Hamburgo para abril. La banda no estaba ansiosa por regresar a Alemania, pero al menos verían Stu otra vez. Luego, el 24 de enero, Brian conoció a la banda en de pete casa de los padres en Hayman’s Green blandiendo un contrato de administración oficial. Sin embargo, no era legalmente vinculante, ya que Pablo, Pete y Jorge eran menores de edad, mientras Brian él mismo no lo firmó. Esto, explicó más tarde, fue porque quería darle a la banda una salida si no podía conseguirles un contrato discográfico, un artículo de fe que decía mucho. La presión estaba encendida, para todos.