Nueva Delhi se ha visto envuelta por una nube tóxica de contaminación después de que millones de residentes desafiaran las prohibiciones del uso de petardos durante el festival hindú de Diwali.
La contaminación del aire a primera hora del viernes por la mañana excedió los niveles mensurables, y todos los monitores de calidad del aire de la ciudad registraron un alarmante 999, más allá del cual los medidores ya no pueden distinguir el cambio. Una lectura superior a 100 no se considera saludable.
La revista médica Lancet ha estimado que la contaminación del aire en India causa 1 millón de muertes al año.
La calidad del aire en el norte de la India se había deteriorado en los días previos a Diwali cuando los agricultores de los estados agrícolas vecinos quemaron sus campos para eliminar el rastrojo de arroz después de la cosecha y preparar el suelo para sembrar trigo de invierno.
Sin embargo, ese aire se volvió tóxico después de que se encendieron los petardos, y muchos indios ignoraron la prohibición para celebrar el “festival de las luces” hindú el jueves por la noche.
Los nacionalistas hindúes elogiaron la “desobediencia civil”. El papel de los petardos en la creación de las emergencias aéreas anuales posteriores a Diwali en Nueva Delhi se ha convertido en un tema emotivo entre algunos hindúes, que han comparado las restricciones con los ataques a su religión.
“Estos tipos no se detendrán hasta que Deepavali se convierta en un funeral como un asunto”, tuiteó S. Gurumurthy, un ideólogo de Rashtriya Swayamsevak Sangh, la organización matriz del gobernante Partido Bharatiya Janata.
“Los liberales indios quieren que Deepawali sea destruida en India”, dijo en otro tuit.
Jaggi Vasudev, un gurú ampliamente conocido por el sobrenombre de Sadhguru y habitual en el Foro Económico Mundial en Davos, insistió en que los niños indios no deben ser privados de la alegría de los petardos de Diwali.
“No dejen que las personas que de repente son ambientalmente activas digan que ningún niño debería comer galletas”, dijo Vasudev en un mensaje de video en la víspera de las vacaciones.
En cambio, el gurú dijo que las personas preocupadas por la contaminación del aire deberían “sacrificarse por los niños” y caminar al trabajo durante tres días. “No conduzca su coche”, dijo. “Deje que los niños se diviertan reventando galletas”.
El gobierno local y las autoridades de Nueva Delhi en las ciudades adyacentes prohibieron la venta y el uso de petardos este año, pero los periódicos locales informaron que los comerciantes habían establecido un próspero mercado negro, entregando petardos de contrabando directamente a los hogares de las personas.
“Humo asesino en el aire esta mañana”, tuiteó Sagarika Ghose, autora de Delhi de Por qué soy liberal. “Los indios literalmente se están ahogando y burlando la prohibición de #cracker solo para afirmar su identidad religioso-cultural”.
Nueva Delhi ha sido clasificada como la capital más contaminada del planeta durante los últimos tres años por el Informe Mundial sobre la Calidad del Aire de la compañía suiza de tecnología del aire IQAir, mientras que la comunidad de dormitorios adyacente de Ghaziabad es la ciudad más contaminada del mundo después de Hotan, en China.
Diez de las 15 ciudades más contaminadas del mundo se encuentran en el norte de la India, donde el aire está contaminado por una combinación de gases de escape de diesel, polvo de construcción, emisiones industriales y quema de cultivos.