Jugar contra el mejor equipo de la A-League tres veces en la pretemporada fue la preparación perfecta para la campaña 2021-22 de Western United.
La oportunidad de jugar contra el campeón Melbourne City tres veces en la pretemporada está dando frutos para un equipo de Western United que disfruta de un renacimiento memorable bajo la dirección de John Aloisi.
United apenas obtuvo una mención en las predicciones para la temporada 2021-22, y todo se habló, particularmente en Victoria, sobre la candidatura del City por títulos consecutivos y la probabilidad de un resurgimiento de Melbourne Victory bajo la dirección del súper entrenador Tony Popovic. .
Sin embargo, los hombres de Aloisi han desafiado las probabilidades de participar en un derby de la parte superior de la tabla contra el City en AAMI Park el sábado.
Mientras que el City ocupa el primer lugar por diferencia de goles, el United ha jugado dos partidos menos que los campeones.
Una victoria del United sobre el sábado le daría al equipo de Aloisi un barrido limpio de victorias sobre el City esta temporada.
Fue una historia diferente en la pretemporada, con el United sin poder vencer al City en las tres ocasiones que se enfrentaron.
Sin embargo, perder dos veces ante el City y empatar una vez en esas pruebas le dio a Aloisi una verdadera indicación de lo que United necesitaba para recuperarse de un pésimo final de la temporada pasada, incluidas ocho derrotas sucesivas, con el entrenador anterior Mark Rudan.
“Simplemente nos aseguramos de creer en lo que estábamos tratando de hacer y hacia dónde intentábamos dirigirnos”, dijo Aloisi.
“Lo que nos ayudó fue tener esos tres amistosos de pretemporada contra Melbourne City porque pudimos ver dónde estaban ellos, dónde estábamos nosotros y qué teníamos que hacer para mejorar y llegar a un nivel en el que podamos competir con Melbourne City.
“Eso realmente nos ayudó mucho. Teníamos la creencia desde el principio de que seríamos muy competitivos, pero tampoco estábamos mirando demasiado lejos.
“Entonces, cuando empiezas a ganar juegos, la creencia está ahí aún más; eso es lo que ha pasado con nuestro grupo.
“Sabemos que todavía tenemos que mejorar, y aún mejoraremos”.
Aloisi dijo que si bien el derby del sábado no fue “definitivo de la temporada”, fue “importante” para el United.
“No necesito motivar demasiado (a los jugadores del United) para este partido porque saben que es contra el Melbourne City, están en los mismos puntos que nosotros.
“Si no disfrutas jugar o estar involucrado en estos juegos, entonces no deberías involucrarte en el fútbol. Los jugadores no pueden esperar (y) yo no puedo esperar”.
La pareja clave Josh Risdon y Connor Pain regresarán de una lesión para el United, pero el talismán italiano Alessandro Diamanti (rodilla) permanecerá fuera.
El entrenador del City, Patrick Kisnorbo, dijo que la estrella de los Socceroos, Mathew Leckie, tenía la oportunidad de recuperarse de una lesión en la ingle.
Sin embargo, Aloisi esperaba que Leckie se perdiera el derbi
“Me sorprendería mucho si juega por la forma en que se detuvo la otra semana y no estuvo involucrado la otra noche”, dijo Aloisi.