Designado por Biden para la Junta del Servicio Postal apunta al ‘mayor riesgo en seguridad’ para las elecciones

El Servicio Postal de EE. UU. Entregó literalmente las elecciones de 2020. Mientras millones de votantes emitieron sus boletas por correo durante la pandemia de coronavirus en noviembre, los trabajadores postales trabajaron para asegurarse de que esas boletas llegaran a los votantes y luego se enviaran a los funcionarios electorales a tiempo.

Esto se produjo ante los esfuerzos agresivos del entonces presidente Donald Trump para poner en duda la legitimidad de las boletas enviadas por correo, mientras que Louis DeJoy, quien se convirtió en director general de correos bajo Trump, promulgó una serie de cambios de política que ralentizaron drásticamente los tiempos generales de entrega por correo.

Ahora, el presidente Joe Biden ha designado a tres nuevos miembros para la junta que supervisa el USPS, y uno, Amber McReynolds, fue claramente seleccionado con estos problemas en mente. Ella es la única gobernadora postal en la historia reciente de la agencia con tiene una gran experiencia en la realización de elecciones, y le dijo al HuffPost que reparar la fe dañada en el papel del Servicio Postal en el desempeño de las funciones de la democracia es su prioridad.

“Creo que es el mayor riesgo de seguridad para nuestras elecciones”, dijo en una entrevista reciente. “Desinformación y mentiras”.

“El Servicio Postal es vulnerable a esa desinformación”, agregó. “En el momento en que empiezas a ver un deterioro en la confianza y el servicio, y la gente no puede acceder a la información sobre el motivo”, le da un punto de apoyo a las teorías de la conspiración.

Hay muchas formas en que las agencias gubernamentales pueden decepcionar a los ciudadanos, pero el Servicio Postal es una de las agencias calificadas consistentemente como las más confiables por el público.

“Es en gran parte responsable de conectar al gobierno con sus ciudadanos y los ciudadanos entre sí, del público al comercio, desde la fundación de nuestro país”, dijo McReynolds. “Esta institución es un salvavidas para muchas comunidades”.

Cuando el correo no es confiable, cuando la gente sufre pérdida de cheques de pago y medicación tardía, crea una oportunidad para los actores de mala fe que deliberadamente quieren erosionar la confianza del país en el correo y en el gobierno, dijo.

McReynolds es el director ejecutivo del National Vote at Home Institute. Durante más de una década, supervisó las elecciones en Denver, donde trabajado mano a mano con los funcionarios de la oficina de correos para organizar las elecciones locales, y fue pionera en un sistema para permitir que los votantes rastreen sus boletas por correo. NVHI, que aboga por permitir que la mayor cantidad posible de estadounidenses participen en las elecciones votando por correo, fue fundamental para presionar a los estados para que se prepararan para una ola sin precedentes de votaciones por correo impulsadas por la pandemia de COVID-19.

El año pasado probé todo eso.

“Durante todo el año, hubo un esfuerzo concertado para crear desconfianza en el proceso”, dijo McReynolds. “Había gente hablando sobre cómo crear desconfianza en el proceso. Nunca esperé verificar los hechos en la Casa Blanca durante todo el año, pero lo hice. Eso es tan destructivo para nuestra democracia ”.

Peor aún, dijo, ahora “la gente está usando esas mentiras para restringir el acceso al voto por diseño”. Los republicanos, apoyados en la mentira de que Biden le robó la elección presidencial a Trump, han propuesto 250 restricciones en 43 estados destinado a restringir los derechos de voto.

Para McReynolds en su nuevo cargo, todo esto plantea el desafío de asegurarse de que el correo siga siendo digno de confianza en opinión de la mayoría de los estadounidenses.

Se espera que el Servicio Postal pierda miles de millones de dólares en los años futuros a medida que su tradicional generador de dinero, el franqueo postal, se vuelva menos relevante y las obligaciones de pensiones masivas sobrecarguen sus balances.

Durante el año pasado, el correo se ha convertido más lento y menos predecible de lo que ha sido en décadas. La pandemia, su costo en la fuerza laboral de USPS y un gran aumento en el volumen de paquetes son en parte culpables. Pero también lo es DeJoy, una selección de la junta postal de Trump, que ha alimentado los problemas de la agencia con cambios disruptivos en las prácticas de entrega de larga data, como el énfasis en la eficiencia en lugar de la puntualidad.

Como presidente, Trump dirigió un asalto directo a la confianza pública en el Servicio Postal al amenazar con los fondos que necesitaba para manejar una oleada de votaciones por correo de la era de la pandemia. El USPS tomó medidas extraordinarias para asegurar que las boletas se entregaran a tiempo, pero eso no impidió que una parte significativa del público inseguro que el USPS estaba a la altura. Los líderes republicanos alimentaron afirmaciones falsas de que votar por correo no era seguro, mientras que los demócratas observaron retrasos muy reales en el correo y se preocuparon de cuántos votos no llegarían antes de contar los plazos.

Y el USPS, si bien entregó una abrumadora mayoría de las papeletas de manera rápida y puntual, carecía de la tecnología para rastrear todas las papeletas en tiempo real y asegurarle al público su éxito.

Pero así como millones de compradores probablemente mantendrán sus hábitos pandémicos de depender del correo y el comercio electrónico para muchos productos, es probable que millones sigan votando por correo incluso después de que la pandemia termine.

Dentro de un año, a McReynolds le gustaría que gran parte del país experimentara las mismas velocidades de entrega de correo que tenía antes de la pandemia. Le gustaría que todo el país experimentara el tipo de fiabilidad lo hizo antes de la pandemia, lo que significa que cuando envía algo por correo, la oficina de correos debería poder darle una expectativa clara de cuándo llegará y luego cumplir con esa expectativa.

Ella visualiza una fuerza laboral más segura – durante la pandemia, decenas de trabajadores postales murieron de COVID-19 y miles más contrajeron la enfermedad – y “una fuerza laboral más a tiempo completo”. Y está haciendo campaña para que USPS se someta a una actualización masiva en la tecnología necesaria para seguir entregando paquetes en cantidades récord.

McReynolds, quien fue confirmado el 13 de mayo, es independiente, pero los demócratas ahora han designado una mayoría de un asiento en la junta. No es probable que la junta de gobierno despida a DeJoy, aunque muchos demócratas están luchando por su destitución. Pero puede frenar sus planes de ralentizar el servicio y hacer recortes importantes.

Las otras personas designadas por Biden son demócratas: Anton Hajjar, quien se desempeñó como asesor general del Sindicato de Trabajadores Postales de Estados Unidos; representa a los trabajadores en los centros de distribución y clasificación, que fueron golpeados por COVID-19, y es el más liberal y vocal de los sindicatos postales – y Ron Stroman, quien fue el No. 2 en el USPS hasta 2020. Desde su tiempo en ese rol, Stroman, el único miembro negro de la junta, también es muy consciente de cómo el Servicio Postal apoya las elecciones estadounidenses.

La nominación de McReynolds refleja hasta qué punto las elecciones estadounidenses confiar en una oficina de correos que funcione y el hecho de que la administración Biden comprende cuán estrechamente están vinculados el correo y el proceso democrático.

Durante las elecciones de 2020, el National Vote at Home Institute asesoró a los estados sobre cómo cambiar sus leyes y prácticas para adaptarse a un cambio sin precedentes hacia el voto ausente, ya sea que eso significara expandir quién era elegible para votar por correo o cambiar las fechas límite para solicitar, enviar y procesar boletas de voto ausente para garantizar que el correo pudiera entregar las boletas a tiempo.

A veces, el grupo corrió de cabeza en el asalto de la administración Trump al voto en ausencia. Su impulso para que los estados procesen las boletas por correo antes del día de las elecciones, para evitar grandes retrasos en los resultados, fue en parte frustrado por las falsas afirmaciones de Trump de que los votos enviados por correo eran votos fraudulentos.

Para los estados que no hicieron ningún movimiento para evitar el caos, “todo lo que dijimos se hizo realidad”, dijo McReynolds. Aquellos que no tenían un plan sobre cómo contar millones de boletas rápidamente experimentaron grandes retrasos en informar sus resultados electorales.

“Tenemos que hacer todo lo posible para erradicar la política partidista que se ha abierto camino en la administración electoral porque no es saludable y los votantes tampoco lo quieren”, dijo recientemente. “Se necesitará un esfuerzo de toda la comunidad: los funcionarios locales, los funcionarios electorales, los reporteros locales, los reporteros de noticias nacionales, todos tienen que desempeñar un papel para abordar esta desinformación viral, las conspiraciones se difunden todos los días durante las elecciones y aún hoy . “