Diez historias de la recta final de la NBA para seguir: carreras por el MVP y el puesto número 1 de West, resurgimiento de los Warriors y más

Estamos fuera del receso del Juego de Estrellas y ya hemos pasado la mitad del campeonato. NBA estación. Este es el NBA recta final, y hay mucho de qué estar atento a medida que el calendario se acerca a marzo. A continuación se presentan 10 historias a seguir de cerca durante el resto de la temporada regular.

1. Doc y el dólares

Milwaukee tiene marca de 5-7 con Doc Rivers, quien ya aprovechó el libro de excusas y también fue criticado por su ex jugador. J.J. Redick. Rivers no está recibiendo ninguna simpatía y no tiene mucho margen de error, si es que tiene alguno, en este trabajo. Fue contratado para ganarlo todo. Simple y llanamente.

Poder Damián Lillard, quien, según sus estándares, ha tenido problemas esta temporada, ¿disparar su tiro en el momento adecuado? ¿Puede la defensa de Milwaukee ser lo suficientemente buena con dos torniquetes en el perímetro en Lillard y Malik Beasley? Más importante aún, ¿podrá Rivers diseñar una ofensiva de primer nivel? Los Bucks se están desempeñando entre los 10 últimos desde su contratación. Hay muchas preguntas en Milwaukee y contrataron a Doc para encontrar las respuestas.

2. ¿Puede el guerreros ¿Romper los seis primeros?

Parece factible en el papel, con los Warriors a solo tres de la columna de derrotas del No. 5 Phoenix y el No. 6 New Orleans que entraron en juego el lunes. Pero tendrían que saltar cuatro equipos para llegar allí (al entrar en juego el lunes, esos cuatro equipos serían los Lakers, Mavericks, pelícanos y soles).

Golden State ha ganado nueve de sus últimos 12 y tiene un calendario relativamente amistoso el resto del camino, incluidos tres juegos contra Dallas y uno más contra Nueva Orleans, que decidirá el desempate entre los dos.

Steve Kerr parece estar poco a poco armando el rompecabezas. Jonathan Kuminga es un elemento básico de la alineación, finalmente, y Klay Thompson Ahora sale del banquillo. cris pablo eventualmente regresar podría solidificar aún más la segunda unidad o arruinar las buenas vibraciones. Ojalá no sea lo último, porque con Draymon Verde De regreso, los Warriors, por primera vez en toda la temporada, parecen listos para correr.

Para Golden State, la prioridad debería ser asegurar al menos el puesto No. 8, lo que les daría dos oportunidades de asegurar un lugar en los playoffs a través de una victoria en el Torneo Play-In (en el puesto No. 9 o 10, tienes que ganar dos Play-In). En juegos de Torneo). Pero entrar entre los seis primeros y evitar por completo el torneo Play-In no está fuera de discusión.

3. Una carrera por el MVP entre dos hombres

Con Joel Embiid no elegible (no cumplirá con el mínimo de 65 juegos jugados), Nikola Jokic es el favorito en las apuestas, pero la cosa parece muy abierta entre él y Shai Gilgeous-Alexander. Si el Trueno reclamar el puesto número 1 del Oeste (están empatados con Minnesota que entrará en juego el lunes), creo que SGA ganará, merecidamente, el premio.

Será interesante si OKC termina por delante de Denver pero no asegura el primer puesto. En ese punto, Giannis Antetokounmpo y/o Luka Doncic todavía tenemos espacio para hacer un esfuerzo de estiramiento. Ambos están teniendo temporadas escandalosas, pero para mí, Giannis está luchando contra la narrativa de los Bucks de bajo rendimiento (a pesar de que tiene a ese equipo a sus espaldas).

Doncic es el caballo oscuro. Si los Mavs aseguran un puesto entre los cinco primeros y Doncic gana el título de anotador, lo cual es prácticamente seguro, ni el Thunder ni pepitas asegurar el primer puesto, Luka podría convertir la decisión en una difícil decisión para los votantes, especialmente si se queda en tierra arrasada en la recta final.

Pero por ahora es una carrera de dos hombres entre Jokic y Gilgeous-Alexander, y además muy reñida.

4. ¿Wembanyama es un candado para ROY?

Victor Wembanyama Ya es el primer jugador de la historia en registrar 150 tapones, 150 asistencias y 75 triples en una sola temporada. Chet HolmgrenMientras tanto, es el primer jugador en la historia en hacer más de 100 triples y al mismo tiempo bloquear más de 150 tiros como novato. Ni siquiera es marzo todavía.

Es seguro decir que nunca hemos tenido una carrera por el Novato del Año como esta, y mientras Wembanyama, quien lidera la liga en bloqueos y ha alcanzado otra estratosfera ofensiva en los últimos 25 juegos desde que San Antonio se fue a un torneo grande alineación titular y finalizó su Jeremy Sochan experimento del armador- es el claro favorito en las apuestas y es casi seguro que ganará el premio, Holmgren no debe considerarse totalmente terminado.

Al igual que SGA en la carrera por el MVP, si el Thunder gana el Oeste y Holmgren, que promedia más de 17 puntos, ocho rebotes y dos bloqueos con casi el 50% de tiros de tres puntos en febrero, continúa jugando a este nivel, estaremos Al menos vamos a necesitar tener una discusión real si realmente nos importa ganar. Por tanto crédito como empresas como SGA y Jalen Williams Si bien merecemos que OKC se vuelva tan bueno tan rápido, Holmgren es una de las razones principales por las que esto está sucediendo.

5. LeBron se acerca a los 40.000 puntos en su carrera

LeBron, que ya es el líder anotador de todos los tiempos, está a 74 puntos de los 40.000 puntos en su carrera después de anotar 28 en la derrota de los Lakers ante los Suns el domingo. Es casi seguro que sucederá dentro de las próximas dos semanas, y probablemente antes. A continuación se muestra un vistazo a los próximos cinco juegos de Los Ángeles.

6. ¿Quién gana en Occidente?

Es una carrera de cuatro equipos en la Conferencia Oeste entre Minnesota, OKC, Denver y los Clippers. Es de suponer que a los dos últimos les importa menos la siembra que a los Wolves y Thunder, quienes están tratando de establecerse como verdaderos contendientes cada noche que pisan la cancha.

Mi predicción: Minnesota terminará como el sembrado No. 1, pero el Thunder es el equipo de playoffs más peligroso debido a la creación de media cancha. Shai Gilgeous-Alexander. Minnesota se destaca a la defensiva con su perrera de perros perimetrales y Rudy Gobert protegiendo el aro, pero cuestiono la ofensiva en entornos reducidos. No existe tal preocupación con OKC.

Si se sacude con Minnesota y OKC como los dos primeros y los Clippers y Denver con 3-4 en algún orden, eso significa que LA y los Nuggets estarían en lados opuestos del grupo y, por lo tanto, estarían preparados para lo que sería un increíbles finales de conferencia.

7. ¿Qué tan serios son? KnicksCavs?

¿Son los Knicks un enfrentamiento que nadie quiere ver en las primeras rondas o una amenaza legítima para competir por un lugar en las Finales? Te diré esto: Bojan Bogdanovicque anotó cinco triples en su debut con los Knicks, y Donté Di Vincenzo en lados opuestos hay un lote de espacio para Jalen Brunson para operar.

Y Anunoby es un defensor de primer nivel en los playoffs. Isaías Hartenstein protege el aro y rebota como un loco, y todavía hay una posibilidad remota de que michel robinson regresa para los playoffs.

Tenacidad. Tiroteo. Protección de llantas. Un mago de la creación en Brunson. Un matón uno a uno en Julio Randle. Una ofensiva top 10 y defensa. Las marcas de al menos un contendiente marginal están ahí. ¿Podrían los Knicks ser incluso mejores que eso?

En cuanto a los Cavs, que cuentan con el cuarto mejor diferencial de puntos de la liga como segundo favorito del Este, es el auge ofensivo lo que les ha dado la apariencia de al menos un contendiente marginal. Sabemos que pueden defender, pero sin Darío guirnalda y Evan Mobleyquienes requirieron cirugía, durante un largo período comenzaron a disparar triples y a mover el balón como si fueran los Warriors.

Los Cavs tienen marca de 24-7, la mejor marca de la liga desde el 16 de diciembre. Durante ese lapso, han acertado 14,5 triples por partido, la tercera mejor marca de la liga, y han tenido una racha de ocho victorias consecutivas y una racha separada de nueve victorias consecutivas. David Mitchell está realizando la mejor temporada de su carrera. Si los Cavs no son contendientes ahora, es difícil imaginar que alguna vez lo serán con esta iteración de plantilla.

8. Sixers sin Embiid

Filadelfia tiene marca de 4-7 desde que Embiid cayó contra los Warriors el 30 de enero. No hay garantía de que Embiid regrese esta temporada, pero Daryl Morey se intercambia por amigo hieldque se convierte en agente libre este verano, fue una señal clara de que van a por ello ahora mismo.

La pregunta es: ¿Hasta dónde caerán los Sixers desde ahora hasta el momento en que Embiid (con suerte) regrese? Después de caer ante los Bucks el domingo, están sólo un juego arriba del puesto número 7. Calor y dos arriba en el No. 8 magia. Si Filadelfia cayera por debajo del puesto número 8, sería un colapso de todos los tiempos, pero incluso tener que ganar un partido del torneo Play-In solo para darle a Embiid una oportunidad en los playoffs (en un posible enfrentamiento de primera ronda con Boston, no menos) sería una gran decepción considerando lo bien que comenzaron las cosas para ellos esta temporada.

9. ¿Pueden Lakers y Clippers mantenerse sanos?

Los Clippers están bastante seguros entre los seis primeros y los Lakers probablemente no estén saliendo del estado de torneo Play-In. Para ambos equipos de Los Ángeles, lo único que se trata es de mantenerse saludables hasta la postemporada. Para los Lakers, especialmente, si Lebron James o Antonio Davis baja, no tienen ninguna oportunidad. Pero si esos dos están sanos en abril, superar a los Lakers en una serie de siete juegos se convierte en una tarea muy difícil.

Para los Clippers, hay un poco más de margen de maniobra con tres superestrellas, pero tenemos que ver qué puede hacer este equipo con toda su fuerza. Por eso trajeron a Harden, y ha estado sobresaliente. Kawhi Leonard ha sido grandioso a nivel de MVP, incluso si no tiene posibilidades de ganar el premio, y pablo george es… bueno… Paul George. Los Clippers están absolutamente cargados de tiros y creación individual, dos grandes beneficios de la postemporada.

Simplemente llega sano a la postemporada. El sembrado, para ambos equipos de Los Ángeles, ocupa un distante segundo lugar en la lista de prioridades.

10. El problema matemático de Phoenix

El único equipo actual de playoffs que anota menos triples por partido que los Suns es Denver, que claramente tiene su fórmula de campeonato implementada. Incluso con dos de los mejores tiradores de media distancia del mundo en Kevin Durant y David Bookeres difícil hacer que los dos sumen más que los tres en una serie de playoffs.

Por eso Frank Vogel quiere que disparen más desde lo profundo. Los Suns han anotado al menos 40 triples esta temporada en seis ocasiones, y tienen marca de 5-1 en esos juegos, incluida su victoria sobre los Lakers el domingo en la que acertaron 17 de 40 tiros más allá del arco.

Los Suns están en su mejor momento cuando entran en la pintura y patean y no dependen tanto de la creación paralizada y los tiros disputados de Booker y Durant. Ahí es donde Bradley Beal entra. Es el tipo de creador que puede tocar la pintura por sí solo o contra los cierres creados por la atención que exigen Booker y Durant, y las cosas pueden seguir fluyendo a partir de ahí. O, obviamente, puede detectarlo para que lo encuentren Booker y Durant.

Beal está disparando al 43% desde 3 en febrero, y los Suns han superado a sus oponentes por 12 puntos por cada 100 posesiones con una calificación ofensiva vertiginosa con los 3 grandes en la cancha esta temporada, según Cleaning the Glass. Tomar y hacer más triples facilitaría las cosas, pero mientras estos tres muchachos estén juntos en la cancha en la postemporada, con Allen Grayson, Royce O’Neale y Eric Gordon Como todos son tiradores legítimos, Phoenix será difícil en los playoffs.

Dicho esto, primero tienen que llegar a los playoffs. Parece una locura decirlo, pero Phoenix está empatado en la columna de derrotas con los Pelicans No. 7 y los Mavericks No. 8 que entrarán en juego el lunes. El Torneo Play-In no son los playoffs. Se trata de un oportunidad para llegar a los playoffs. Phoenix no quiere encontrarse en una situación potencial de una sola vez.