The Walt Disney Company ha encontrado un nuevo protector y pulidor de imagen: Geoff Morrell, de 53 años, que ayudó al gigante de los combustibles fósiles BP a mejorar su reputación después del desastre de la plataforma petrolera Deepwater Horizon de 2010 y que se desempeñó como secretario de prensa del Pentágono durante la guerra de Irak.
Bob Chapek, director ejecutivo de Disney, anunció el martes la contratación de Morrell como director de asuntos corporativos, un trabajo recién creado. El puesto combinará varias funciones globales (comunicaciones, políticas públicas, relaciones gubernamentales, responsabilidad social corporativa y cuestiones ambientales) que anteriormente se habían distribuido entre los departamentos de Disney.
El Sr. Morrell enfrenta muchos desafíos. Disney está atravesando un cambio de régimen entrecortado: Chapek se convirtió en director ejecutivo el año pasado, pero su querido predecesor, Robert A. Iger, se ha mantenido como presidente ejecutivo. (Se va definitivamente el 31 de diciembre). La compañía también está tratando de transformarse en un titán del streaming mientras se enfrenta a un cambio en la cultura del país: su marca familiar está destinada a todos, pero la neutralidad en el hiperpartidismo actual. el mundo es casi imposible.
La contratación de Morrell, informada por primera vez por The Espanol, pone fin a un juego de adivinanzas sobre a quién elegiría Chapek para suceder a Zenia B. Mucha, quien anunció su retiro como directora de comunicaciones de Disney en julio. Entre otras funciones, Mucha, de 65 años, estuvo al mando del equipo de relaciones con los medios de comunicación global de 500 personas de Disney durante 19 años.
El Sr. Morrell se trasladará a Los Ángeles desde Londres, donde tiene su sede BP. Comenzará en Disney a fines de enero. “Pocas empresas son tan queridas como Disney, y estoy comprometido a hacer todo lo posible para asegurarme de que siga siendo así”, dijo Morrell.
En un memorando a los empleados de BP el martes, Bernard Looney, director ejecutivo de BP, citó la “modernización” que el Sr. Morrell aportó a los esfuerzos de comunicación de la empresa. “Me ayudó a cambiar el tono de la voz corporativa para que, con suerte, ahora sea mucho más humana”, escribió Looney. El Sr. Morrell se desempeñó más recientemente en BP como vicepresidente ejecutivo de comunicaciones y defensa.
Al principio de su carrera, el Sr. Morrell fue reportero en ABC News, propiedad de Disney, y se desempeñó como corresponsal de la Casa Blanca de 2004 a 2007. Dejó el periodismo en 2007, cuando se unió al Pentágono durante la administración Bush, sirviendo como portavoz principal de Robert M. Gates, el secretario de Defensa y el ejército de Estados Unidos.
“Confío en que este tipo hará y dirá lo que yo quiera”, escribió Gates sobre Morrell en sus memorias de 2014, “Deber”, mientras relata cómo había luchado para mantenerlo como portavoz del Pentágono cuando el presidente Barack Obama asumió el cargo 2009. El Sr. Morrell, escribió, era “una de las pocas personas con las que podía contar para criticarme en la cara, para decirme cuando había dado una mala respuesta a una pregunta, para cuestionar mi paciencia (o impaciencia) con otros en el Pentágono, y para cuestionar una decisión “.