Dominion resuelve una demanda por difamación con Fox News

Dominion Voting Systems llegó abruptamente a un acuerdo de 787,5 millones de dólares con Fox News el martes en su enorme demanda por difamación contra el gigante de los medios, el mismo día en que se esperaba que comenzara el exitoso juicio.

El juez de la Corte Suprema de Delaware, Eric M Davis, agradeció al jurado de 12 personas que prestaron juramento más temprano ese día.

“Sin ustedes, las partes no habrían podido resolver su situación”, dijo antes de decirles a los abogados de cada lado que también habían hecho un buen trabajo.

El tribunal estaba a punto de volver a reunirse después de un almuerzo cuando un retraso permitió a los abogados de ambas partes llegar a un acuerdo.

Un abogado de Dominion, Justin Nelson, dijo que el acuerdo representaba “responsabilidad”.

“La verdad importa”, dijo Nelson a los miembros de la prensa afuera del juzgado.

Fox News también elogió el compromiso y admitió que transmitió falsedades: “Nos complace haber llegado a un acuerdo sobre nuestra disputa con Dominion Voting Systems. Reconocemos los fallos del Tribunal que encuentran que ciertas afirmaciones sobre Dominion son falsas. Este acuerdo refleja el compromiso continuo de Fox con los más altos estándares periodísticos. Tenemos la esperanza de que nuestra decisión de resolver esta disputa con Dominion de manera amistosa, en lugar de la acritud de un juicio divisivo, permita al país salir adelante de estos problemas”.

Otros términos del acuerdo no estuvieron disponibles de inmediato, pero la decisión significa que la red de cable de derecha evitará un juicio potencialmente vergonzoso y protegerá a los altos mandos de testificar públicamente. El acuerdo también sirve para vacunar a la red de repercusiones legales vinculadas a la difusión de información errónea durante y después de las elecciones presidenciales de 2020, al menos por ahora.

Los abogados de Dominion dijeron en una presentación judicial que planeaban llamar al estrado a varias figuras de alto perfil, incluido el fundador de Fox, Rupert Murdoch, su hijo Lachlan, los presentadores de la red Tucker Carlson y Sean Hannity, y varios altos ejecutivos.

El juzgado de Wilmington estaba repleto de reporteros, según los presentes en el lugar.

El juicio por difamación estaba programado para comenzar el lunes, pero se retrasó repentinamente el domingo por la noche, lo que provocó informes de que Fox News había buscado un acuerdo de última hora. Dominion había insistido previamente en que la compañía llegaría a un acuerdo solo si Fox se disculpaba y admitía haber difundido mentiras al aire.

La empresa de tecnología buscaba 1.600 millones de dólares por daños y perjuicios de Fox después de casi dos años de procedimientos de ida y vuelta entre el juez y los abogados de ambas partes.

En el centro de la demanda estaban las afirmaciones sin fundamento de que las máquinas de votación de Dominion estaban manipuladas de alguna manera para evitar que el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ganara un segundo mandato en 2020. Dominion dijo que el tiempo de aire que Fox le dio a estas afirmaciones generó amenazas y hostigamiento contra los empleados de la empresa. , y dio lugar a la pérdida de beneficios.

Antes del acuerdo, Davis dictaminó que estaba “CLARAMENTE claro” que 20 declaraciones específicas transmitidas por Fox a raíz de las elecciones de 2020 no eran ciertas, pero dejó la cuestión clave de si cumplen con la definición legal de difamación en manos de un panel de una docena de jurados.

El juez también reprendió a Fox por su manejo de la documentación en el caso, y el martes ordenó a un maestro especial que investigue el asunto que involucra a Murdoch, quien se desempeña como presidente de Fox Corp. Dominion más amplio descubrió que Murdoch también tiene un título formal en Fox. News, y los abogados de la compañía argumentaron que esto les daba derecho a más registros en el proceso de descubrimiento de los que Fox entregó.

Los defensores de los medios esperaban que el caso histórico, la demanda más grande de los medios en décadas, profundizara en la difusión de información errónea y las complejidades de la ley de difamación estadounidense, preguntas que han crecido exponencialmente en los últimos años.

Fox argumentó que sus acciones estaban protegidas por la Primera Enmienda y que sus anfitriones tenían “derecho absoluto a cubrir las noticias”. Pero una avalancha de bombas apareció en los documentos judiciales en los últimos meses, lo que demuestra cómo los altos ejecutivos de la red expresaron dudas sobre las afirmaciones de fraude electoral de Trump. En una declaración, el mismo Murdoch dijo bajo juramento que varios anfitriones “respaldaron” falsas teorías de conspiración, pero se movió para distanciar sus comentarios de la propia red.

Fox enfrenta una demanda por difamación separada de Smartmatic USA Corp. La compañía de máquinas de votación ha demandado por $ 2.7 mil millones por reclamos similares a los de Dominion.