Dos estrellas silenciosas chocan en ‘Más allá de las rocas’

Imágenes Paramount

Más allá de los clásicos es una columna recurrente en la que Emily Kubincanek destaca películas antiguas menos conocidas y examina qué las hace memorables. En esta entrega, cuenta la historia de la única película de Gloria Swanson y Rudolph Valentino juntos, Beyond the Rocks.

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Rara vez aparecían dos megaestrellas de cine en la misma película durante la era del cine mudo de Hollywood. El nombre de alguien siempre tenía que estar debajo del otro en los créditos, y muchas estrellas no estaban satisfechas con la segunda facturación. Una excepción es cuando Gloria Swanson y Rudolph Valentino aparecieron juntos en Más allá de las rocas en 1922. Esta rara colaboración se perdió en la historia durante décadas. Sin embargo, desde entonces se ha encontrado y restaurado una copia para que podamos ver cómo dos estrellas navegaban cautivando a una audiencia juntas. El desvío de las trayectorias profesionales que Valentino y Swanson tomaron inmediatamente después Beyond the Rocks es incluso más interesante que la propia película.afectando la forma en que vemos esta película hoy.

En 1922 cuando Más allá de las rocas fue lanzado, Gloria Swanson era un jugador establecido en los juegos de poder de Hollywood. Desde los primeros días, había sido parte de la realización de películas y se había convertido en su propio tipo de estrella fuera de los arquetipos que tenían sus competidores. Swanson no fue simplemente una vampiresa ni una santa, sino que siempre fue una mujer fascinante y glamorosa. Superó los papeles que el legendario director Cecil B. DeMille le dio al comienzo de su carrera y se mudó a lo que se convertiría en Paramount Pictures con la esperanza de tener más control sobre las películas que protagonizaba.

En ese momento y durante las décadas siguientes, las estrellas rara vez tenían mucho poder dentro del sistema de estudios, y Swanson todavía estaba en deuda con los ejecutivos de los estudios. Cuando le asignaron el papel principal en la adaptación de la escandalosa novela de Elinor Glyn Más allá de las rocas, Paramount creía que la estaba obligando a renunciar a su mentalidad de diva para dejar espacio a una estrella que no le importaba. Sin embargo, ella y su coprotagonista Valentino habían sido amigos durante años y ambos esperaban con ansias finalmente trabajar juntos.

Aunque, la carrera de Valentino no había sido un ascenso constante al estrellato como lo había sido la de Swanson. Valentino estaba en lo alto de un éxito de la noche a la mañana con sus dos éxitos en 1921, Los cuatro jinetes del Apocalipsis y el jeque, al registrarse para hacer Más allá de las rocas. Su estatus como el principal símbolo sexual de Hollywood se agravó al involucrarse rápidamente con la diseñadora de vestuario Natacha Rambova, quien inmediatamente creyó que su futuro esposo necesitaba mejores papeles y más dinero. Rápidamente se convirtieron en la pareja “It” de la Era del Jazz de Hollywood, pero su relación no fue un sueño hecho realidad para los colaboradores de Valentino.

Rambova diseñó el vestuario para Más allá de las rocas y ayudó a contribuir a su estilo lujoso, que es fácilmente uno de los mejores aspectos de la película. Sin embargo, también causó fricciones en el set con Valentino y todos los demás que trabajaban en la película. Si bien muchos esperaban que Swanson fuera la diva y causara problemas durante la filmación, Rambova expresó abiertamente cuánto odiaba la película. Ella pensó que la historia de Glyn era una “basura de drama de disfraces” y “completamente indigna de Valentino”, pero aun así produjo un trabajo fantástico en sus disfraces.

Su control sobre Valentino y su trabajo comenzó a obstaculizar la filmación, y el director del estudio, Jesse Lasky, recibió varias quejas del director Sam Wood y otros técnicos de la película. No importa qué tan bien se desempeñó Valentino o cuánto dinero ganó su apariencia para el estudio, la personalidad de Rambova afectaría hacia dónde seguiría su carrera. Más allá de las rocas. Gracias a sus muestras groseras en el set, Swanson y Wood le dijeron a Valentino en su cara que nunca volverían a trabajar con él.

Más allá de las rocas es un romance melodramático puro y seco, uno probablemente como muchos otros que hayas visto desde principios de Hollywood. Swanson interpreta a Theodora, una joven que se casa con un caballero mayor por su dinero. Sin embargo, no puede evitar un encuentro anterior con el hombre de sus sueños. Un día, durante un paseo en bote, el personaje de Valentino, Lord Hector, rescata a Theodora de ahogarse. Ella cae por la borda, y las dos hermosas personas naturalmente se enamoran. Su aventura se mantiene en secreto durante un tiempo para garantizar que Theodora mantenga la fortuna de su esposo y pueda mantener a su familia. Sin embargo, su esposo finalmente se entera y voluntariamente emprende una peligrosa expedición en África, donde muere, liberando a los amantes para que se casen entre sí.

Si te acercas a esta película por la historia, es posible que te decepciones, pero su historia tibia termina permitiendo que el público se concentre en las dos estrellas y la atmósfera que crean en la pantalla. Cada vez que Swanson pestañea o Valentino la toma en sus brazos, las circunstancias de su relación son una ocurrencia tardía. Todos los que corrían a los cines para ver a Swanson y Valentino juntos estaban allí por la química y un mundo romántico delicioso al que escapar por un momento, que es precisamente lo que Más allá de las rocas entrega

A pesar de ser algo dócil en comparación con las películas Pre-Code que seguirían a la era del cine mudo, el director Sam Wood era muy consciente de la amenaza inminente del Código Hays cuando filmaba las escenas de amor de Valentino y Swanson. Después de todo, el atractivo sexual era lo que todos veían en las películas de Valentino, pero Estados Unidos no podía manejar tanta sensualidad. Kisses solo podía ocupar diez pies de película en ese momento, pero Wood filmó besos más largos para el público europeo. Glyn se enorgullecía de haber entrenado a las estrellas, dándoles consejos sobre cómo representar el “realismo psicológico” en sus novelas. Sin embargo, los estadounidenses pensaron que esta película era mucho menos sexy que las otras películas de Valentino, quizás debido a los recortes hechos por los censores.

Ninguna de las estrellas llegaría a ver su trabajo en Más allá de las rocas nuevamente después de su lanzamiento inicial, y sus carreras tomaron direcciones drásticamente diferentes después de 1922. A pesar de seguir siendo una celebridad nacional, Valentino no pudo mantener una carrera estable. No mucho después del estreno de esta película, Valentino contrató a un gerente que lo convenció de hacer una gira de baile para sacar provecho de sus legiones de admiradoras en todo el país. Esto puso aún más énfasis en su sexualidad en lugar de su capacidad de actuación. Rambova continuó manteniendo el control sobre su carrera, negociando sus siguientes proyectos, a los que les fue mal en los Estados Unidos. Lucharon por encontrar películas que impulsaran su carrera, y el estrés de mantener su imagen pública en deterioro hizo que Valentino desarrollara úlceras mortales.

Lo que ayudó a catapultarlo al estrellato eventualmente se convirtió en su ruina. Su atractivo sexual lo limitaba al encasillamiento, y su sensacional vida personal estuvo forjada con rumores aún más escandalosos que sus escenas de amor en la pantalla. Hizo su última película en 1926 antes de enfermarse inesperadamente y morir a los 31 años. Su muerte fue una tragedia nacional, y hoy recordamos con tristeza su corta carrera, especialmente cuando la comparamos con la carrera de toda la vida de Swanson.

Swanson continuó haciendo películas con éxito hasta que el sonido se convirtió en un lugar común en 1928. Inicialmente, se adaptó bien al sonido, e incluso obtuvo una nominación al Oscar por su actuación en la película sonora de 1929. El Intruso. Aunque, su actuación exagerada rápidamente pasó de moda, y Hollywood no fue amable con las actrices mayores. Sin embargo, el declive de su carrera no fue permanente, ya que regresó con su fantástica actuación en Sunset Boulevard. Ahora considerado su mejor trabajo, Swanson aprovechó los mitos de su carrera en Hollywood y su declive para su papel como la antigua estrella del cine mudo Norma Desmond. Al igual que muchas otras estrellas del viejo Hollywood de su tiempo, hizo la transición a la televisión y el teatro en su vida posterior. Esto mantuvo viva su celebridad y murió como una estrella respetada y reconocida en 1983.

Antes de fallecer, Swanson expresó su deseo de encontrar una de sus películas favoritas en las que trabajó, Más allá de las rocas. Sin embargo, Más allá de las rocas fue considerada una película perdida por el resto de su vida. Durante gran parte de los 80 años, solo quedó un clip de la película hasta que se desenterraron dos carretes de una copia de nitrato en un museo de los Países Bajos en 2003. Una copia restaurada se proyectó en el Festival de Cine de Cannes en 2005, poniendo una de las películas favoritas de Swanson. en exhibición en los festivales de cine más destacados.

Cuándo Más allá de las rocas se estrenó por primera vez en 1922, estaba lejos de ser considerada el tipo de películas innovadoras y de autor que se proyectan hoy en Cannes. Pero encontrar una película que alguna vez se perdió significa más que solo el contenido de la película en sí. Descubrir una película perdida de una época pasada del cine nos ayuda a visualizar las leyendas y las historias que quedan de esa época. Martin Scorsese habla sobre el valor de encontrar Más allá de las rocas mejor en su introducción a la versión restaurada, “Cada película encontrada restaura otra pieza de nuestra memoria colectiva, nuestro sentido de nuestro pasado y nuestra historia. Los mejores actores de la era del cine mudo tenían una rara intensidad: emocional, física, casi espiritual. Tenían que apoderarse de nosotros desde el principio, con su propio poder interior y luminosidad. Como verá, eso es exactamente lo que Valentino y Swanson, ambos en la cima de sus poderes, hacen en Más allá de las rocas.”

Han pasado cien años desde que Swanson y Valentino trabajaron juntos por primera y última vez. A pesar de que la película sobreviviente se está deteriorando y todavía falta una escena de la que Swanson habló antes de morir, el resplandor de las dos estrellas todavía se puede sentir hoy viendo la versión restaurada. Es fácil leer acerca de lo fascinantes que fueron Gloria Swanson y Rudolph Valentino, pero verlo es una experiencia completamente diferente, una que no se puede dar por sentada ya que cada día se desvanece más de la historia del cine.

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