Durante siete años no he tomado cafeína. Así es como me ha cambiado | Salud y Bienestar

Odio hablar de Mark Zuckerberg tan temprano en el proceso (aunque estoy disponible para luchar contra Elon Musksi alguien solicita mis servicios), pero no bebo cafeína.

De hecho, no he bebido cafeína desde que quedé embarazada de mi hijo (que ahora sabe andar en bicicleta y deletrear “vivaz”; aparentemente así es como mido el paso del tiempo). Durante más de siete años, he sobrevivido a base de té de rooibos, café descafeinado y alguna inmersión ocasional en algo a base de hierbas. También bebo té descafeinado, y ha mejorado mucho con respecto a la variación gris con ligero olor a atún que mi pobre madre se vio obligada a beber en la década de 1990, cuando su menopausia llegó temprano y toda esperanza de dormir desapareció como el humo.

Muchas personas – particularmente mujeres – sé que son aventurarse en la sobriedad, pero no estoy seguro de haber visto el mismo cambio hacia una vida sin cafeína. Dejar el alcohol en esta cultura empapada de cerveza, prosecco y orientada a los pubs es sin duda un acto radical que parece aportar a la gente una enorme inspiración personal. Pero evitar la cafeína todavía parece, bueno, simplemente extraño. Es el dominio exclusivo de los narcisistas, Hábitos atómicos-haciendo alarde de multimillonarios como Zuckerberg; modelos con extremidades espaguetis como Julia Fox y Gisele Bündchen; o dependientes de tiendas de alimentos naturales que tejen a mano y hablan con seriedad y en voz alta sobre el poder del ginkgo biloba y los baños de gong. Rechazar todo, desde un café espumoso en una cafetería hasta el té de urna guisado de una fiesta escolar te convierte, en el mejor de los casos, en una novedad y, en el peor, en un dolor de cabeza.

La cafeína ha experimentado un renacimiento bastante público y aburguesado en la cultura británica este milenio. Desde cafés con leche de alta gama hasta expresos que hacen temblar los nervios, sala de personal Nespresso Hasta los brebajes preparados en frío, la clase media del Reino Unido se ha obsesionado con el café de una manera que habría hecho que a mis abuelos, bebedores de Kenco, se les salieran los ojos de las órbitas. Del mismo modo, estamos bebiendo bebidas con cafeína, carbonatadas y enlatadas a un ritmo extraordinario. De acuerdo a Estadista, en 2023, “la Coca-Cola normal tuvo las mayores ventas entre los refrescos vendidos en tiendas de conveniencia en el Reino Unido con un valor de £780 millones”. Eso es un montón de efervescencia que pone nerviosos vertiéndose en muchas bocas.

¿Pero no fuimos siempre así? La obsesión del siglo XVII por las cafeterías en Inglaterra volvió los dientes marrones de la nación mientras, como ha señalado Sathnam Sanghera en su brillante serie radiofónica Empire of Tea, nuestro apetito por una taza de carbón impulsó el proyecto colonial británico y dejó una huella en el carácter nacional durante siglos. Nunca hemos sido buenos con la moderación. Incluso en nuestras tazas.

Por mucho que temo la reacción contra lo que voy a decir, en realidad es bastante agradable estar libre de los altibajos de la cafeína. La descarga sintética de adrenalina, la montaña rusa de cortisol inducida químicamente y el tango de epinefrina asociado con la cafeína me estaban cansando un poco. Y aunque lo dejé todo porque estaba embarazada, resistí la tentación de volver a montarme en ese bronco precisamente porque no quería volver a estar cansada. Por supuesto, amamantar, despertar por la noche, caminar en cabestrillo y cuidar a vida o muerte a un bebé indefenso era agotador. Pero estaba tan aterrorizado de tomar una taza de café fuerte, solo para que mi hijo cayera en una siesta inesperada, y tuviera las siguientes dos horas vacías paseando por mi casa como un rottweiler, sin poder dormir, que no lo hice. . Si él iba a dormir entonces, por Dios, yo también. O al menos eso decía la teoría.

Durante algunos años guardé la cafeína como una especie de arma potencial, en mi armario, para los días en los que tenía una > monumental o un evento a las 7 p.m. después de que un niño que gritaba me despertara a las 4 a.m. Me provocó un zumbido, dolor de cabeza y un sentimiento de culpa incómoda en el pecho, pero también hizo el trabajo.

Hoy en día, cuando tomo café accidentalmente, invariablemente me convenzo de que he inundado la cocina, que todo el mundo me odia y que me van a arrestar por evasión fiscal accidental. La espiral de ansiedad es inmediata y horrenda. La última vez que fui de vacaciones al Distrito de los Lagos hace poco, bebí sin darme cuenta una taza de auténtico café con el desayuno y a las 10.30 me encontraban corriendo a casa a través de las montañas, sudando y presa del pánico porque estaba convencido de que había puesto accidentalmente la cabaña en llamas.

No voy a sugerir ni por un momento que cualquier persona con pensamientos correctos comience el día con una taza de agua tibia y una rodaja de limón. Tampoco recomendaría caldo de huesos, matcha, achicoria, guaraná ni ninguna otra bebida supuestamente energética con sabor a tierra. Todo lo que diré es que probablemente no he tomado una taza de té decente desde que Theresa May estuvo en el poder y todavía estoy, bueno, despierto.