EE.UU. avanza en la búsqueda de una excepción a las sanciones de la UE al petróleo ruso

Después de semanas de luchas internas, la UE aprobó a principios de junio una prohibición de asegurar los envíos de petróleo ruso junto con una prohibición de las importaciones de petróleo ruso que entrará en vigor este último año. Debido a que muchos envíos de petróleo ruso están asegurados en la UE y el Reino Unido, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha dicho en repetidas ocasiones que le preocupa que los planes de la UE puedan sacar el petróleo ruso del mercado mundial y aumentar aún más los precios.

Si bien EE. UU. y la UE se han movilizado para prohibir las importaciones rusas, muchos países en desarrollo, así como China e India, continúan comprando petróleo del país. La Sra. Yellen dijo que estaba discutiendo la creación de una excepción en la prohibición de seguros para permitir envíos a países de bajos ingresos y en desarrollo que caen por debajo de un precio establecido por Occidente.

“Se podría pensar en ello como una excepción a esa prohibición”, dijo Yellen durante una conferencia de prensa el lunes en Toronto, confirmando un informe del Wall Street Journal de que la idea estaba bajo consideración. “Creemos que una excepción de precio también es una forma importante de prevenir los efectos indirectos para los países en desarrollo y de bajos ingresos que luchan con los altos costos de los alimentos y la energía”.

La presión de Yellen por un tope de precios se ha enfrentado a una profunda renuencia en Europa a dar cualquier paso para deshacer un paquete de sanciones contra Rusia que tanto le costó ganar.

Pero los argumentos de la Sra. Yellen y EE. UU. de que las sanciones petroleras están elevando los precios de la energía, lo que a su vez podría ayudar a Rusia a obtener suficientes ingresos de los precios más altos para compensar los menores volúmenes de ventas, han comenzado a cambiar las opiniones en algunas capitales europeas, incluidas Londres y Bruselas. , según funcionarios familiarizados con las discusiones. Aún así, persiste el escepticismo sobre cómo crear un mecanismo efectivo para hacer cumplir un tope de precios, según los funcionarios.

Un grupo de funcionarios del Tesoro viajó a Europa en los días posteriores a la aprobación de las sanciones petroleras por parte de la UE, mientras Yellen continuaba pidiendo públicamente un tope de precios. Ella ha tratado de limitar simultáneamente los ingresos de Rusia por las ventas de petróleo y evitar los aumentos de precios globales.

Un alto funcionario de la UE dijo que la propuesta de EE. UU. es “atractiva cuando se ve cuál es la intención”, pero “hay muchas preguntas que primero deben analizarse” sobre cómo funcionaría un límite de precios. Los funcionarios europeos dicen que si bien se han planteado varias ideas en las conversaciones, aún queda mucho trabajo por hacer para identificar un mecanismo que funcione.

El presidente Biden viajará este fin de semana a Europa para reunirse con los líderes del Grupo de las Siete naciones ricas, que incluye a la Unión Europea, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. No hay expectativas en Europa de que las naciones occidentales lleguen a un acuerdo sobre la propuesta durante la cumbre.

Chrystia Freeland, la viceprimera ministra de Canadá, quien se reunió con la Sra. Yellen en Toronto, dijo que Canadá apoyaba la creación de un precio tope para el petróleo ruso. Ella dijo que los europeos tendrían que aceptarlo para que entre en vigor.

“El camino a seguir aquí es realmente hablar con nuestros socios europeos y reconocer, ya sabes, cuán centrales son en la toma de decisiones aquí”, dijo.

Un problema particular, dicen los funcionarios, es que las aseguradoras tendrán que decidir de antemano si aseguran un buque cisterna sin saber si el buque cumplirá con las reglas occidentales de tope de precios. Otros han planteado preguntas sobre qué precio establecer como tope y cómo garantizar que reduzca los ingresos del Kremlin sin disuadir a Rusia de vender el petróleo, lo que aumentaría las preocupaciones sobre el suministro. Los funcionarios estadounidenses han estado estudiando los costos de equilibrio para los productores de petróleo rusos, así como los métodos de envío, según un funcionario del Tesoro.

Los funcionarios alemanes han argumentado durante mucho tiempo que un tope en el precio de la energía parece poco práctico e inaplicable.

Cualquier acuerdo tendría que persuadir a los 27 estados miembros de la UE para que ajusten sus sanciones de prohibición de seguros y necesitaría incorporar al Reino Unido, que domina la industria de reaseguros. Noruega, cuyas empresas también tienen una proporción significativa del mercado de seguros de protección e indemnización, implementa sanciones de la UE, por lo que cualquier ajuste por parte de Bruselas debería traerlas automáticamente.

Obtener el respaldo de todos los estados miembros de la UE para una propuesta de precio máximo podría no ser sencillo. Grecia, Chipre y Malta presionaron con éxito para lograr un período de introducción más largo para la prohibición de las sanciones petroleras y hundieron una propuesta para prohibir que los petroleros europeos transporten petróleo ruso. Los diplomáticos europeos no están ansiosos por volver a litigar esa pelea.

Los funcionarios occidentales han tenido problemas para cortar la capacidad de Rusia para financiar su invasión de Ucrania y aún así proteger a la economía mundial de una posible recesión. Rusia continúa recibiendo ingresos significativos de sus ventas de petróleo y gas natural, mientras que los precios del petróleo se han disparado este año, aunque han retrocedido un poco en las últimas semanas, cotizando a aproximadamente $ 100 por barril el miércoles. La inflación se ha convertido en un problema en todo el mundo, y la administración Biden la ha calificado recientemente como su principal problema de política económica.

Los funcionarios de Ucrania apoyan la idea de un tope de precios, y Oleg Ustenko, asesor económico del presidente Volodymyr Zelensky, dijo que Ucrania también busca evitar una mayor inflación.

Los consumidores estadounidenses se enfrentan a una inflación superior al 8 %, “pero aquí en Ucrania estamos hablando de una inflación superior al 20 %, por lo que también nos interesa”, dijo Ustenko. “Estamos mitigando posibles aumentos en los mercados energéticos debido a este plan, que en realidad es muy importante para todos, incluida la UE, incluidos nosotros también”, dijo.

“Estoy muy a favor de este plan. Creo que esto es algo que tenemos que hacer de inmediato”, dijo el Sr. Ustenko.

—Daniel Michaels contribuyó a este artículo.

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