MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — En 2004, cuando Michael Oher era un codiciado recluta de fútbol americano universitario, el estudiante de secundaria de 18 años accedió en la corte a permitir que la pareja de Memphis con la que vivía tomara decisiones por él sobre la firma de contratos y cualquier problemas médicos
Sean y Leigh Anne Tuohy habían acogido a Oher, que había estado en el sistema de crianza temporal de Tennessee y en un momento vivió en las calles. El acuerdo aprobado por el juez, llamado tutela, se hizo con el permiso de la madre biológica de Oher y se firmó unos dos meses antes de que Oher firmara para jugar en la línea ofensiva de Ole Miss, donde Sean Tuohy había sido un destacado jugador de baloncesto.
Diecinueve años después, Oher pidió que el acuerdo terminara en una presentación ante un tribunal de sucesiones acusando a los Tuohy de enriquecerse a costa de él y mintiéndole al hacer que firmara documentos que los convertía en sus tutores en lugar de sus padres adoptivos. Oher, quien jugó ocho temporadas en la NFL, afirma que los Tuohy nunca iniciaron acciones legales para asumir la custodia antes de que él cumpliera 18 años, aunque le dijeron que los llamara “mamá” y “papá”.
La demanda de Oher, cuya historia de vida se convirtió en la película nominada al Oscar “The Blind Side”, ha llevado al escrutinio de los Tuohy y del acuerdo en sí, con un experto cuestionando cómo lo aprobó un juez.
“Hay muchas cosas no solo inusuales, sino impactantes y tal vez nunca antes vistas, incluso para los abogados con experiencia en esta área”, dijo Victoria Haneman, profesora de fideicomisos y sucesiones en la Facultad de Derecho de la Universidad de Creighton.
Ahora con 37 años, Oher busca una contabilidad completa de activos, considerando que la historia de su vida produjo millones de dólares, aunque dice que no recibió nada de la película. Acusa a los Tuohy de presentarse falsamente como sus padres adoptivos, y dice que solo descubrió en febrero que la tutela no le proporcionó ninguna relación familiar con ellos.
Los Tuohys dijeron que amaban a Oher como a un hijo y lo apoyaron cuando vivía con ellos y cuando estaba en la universidad. Están devastados por las acusaciones de Oher, quien ha estado separado de ellos durante aproximadamente una década, dicen sus abogados.
En Tennessee, una tutela le quita el poder a una persona para tomar decisiones por sí misma y, a menudo, se usa en el caso de una condición médica o discapacidad. Pero la tutela de Oher fue aprobada “a pesar de que tenía más de 18 años y no tenía discapacidades físicas o psicológicas diagnosticadas”, decía su petición.
Los Tuohy dijeron que establecieron la tutela para ayudar a Oher con el seguro médico, la licencia de conducir y la admisión a la universidad. Sus abogados dijeron en una conferencia de prensa el miércoles que los Tuohy nunca recibieron dinero de los contratos de Oher con la NFL ni de las ofertas de calzado y que dividieron el dinero de “The Blind Side”, que le valió a la pareja, a sus dos hijos y a Oher unos 100.000 dólares cada uno.
En cambio, los Tuohy no adoptaron a Oher porque la tutela era la forma más rápida de satisfacer las preocupaciones de la NCAA de que los Tuohy no estaban simplemente dirigiendo a una atleta talentosa a Ole Miss, dijo el abogado Randall Fishman.
“Había una cosa que lograr, y era hacerlo parte de la familia, para que la NCAA estuviera satisfecha porque Sean habría sido un impulsor de la universidad”, dijo Fishman.
Los abogados de los Tuohys dijeron que tienen la intención de poner fin a la tutela y que la rendición de cuentas que pidió Oher no sería difícil.
Aún así, la forma en que se llegó al acuerdo generó preocupaciones para Haneman, el profesor de Creighton.
“Estoy francamente asombrada de que cualquier juez les haya permitido usar la tutela de esta manera, ya sabes, con el propósito de eludir las reglas de la NCAA”, dijo.
Haneman también cuestionó por qué la tutela no incluyó una declaración jurada médica que mostrara la discapacidad, o el nombramiento de un tutor ad litem que protegería a Oher y proporcionaría un “par de ojos independiente”. Ambos son típicamente parte de tutelas, dijo.
Haneman dijo que había otras opciones legales disponibles, como el poder notarial, que no habrían despojado a Oher de su “capacidad legal”.
“Al final del día, no pones a un adulto en tutela porque necesita ayuda con una licencia de conducir o solicitudes para la universidad”, dijo Haneman.
Fishman dijo que la declaración jurada médica no era necesaria porque Oher no tenía discapacidades mentales o físicas. Además, Oher no tenía bienes que contabilizar, y los Tuohys solo fueron nombrados “tutores de la persona”.
“La gente ha estado diciendo, ‘Bueno, tienes que tener algún tipo de problema para estar bajo tutela en una tutela’”, dijo Fishman el jueves. “Eso simplemente no es cierto. Solo necesitaba un poco de orientación y es por eso que la corte lo hizo”.
Fishman dijo que se renunció a la cuestión del tutor porque Oher tenía 18 años y su madre consintió.
Otro abogado de Tuohy, Martin Singer, dijo en un comunicado que los cheques de participación en las ganancias y los estados contables del estudio respaldan las afirmaciones de que Oher recibió dinero de la película.
Cuando Oher se negó a cobrar los cheques, dice el comunicado, los Tuohy depositaron la parte de Oher en una cuenta fiduciaria para su hijo.
La pareja dijo que los agentes negociaron el adelanto para los Tuohy y Oher de la productora de “The Blind Side”, basada en un libro escrito por el amigo de Sean Tuohy, Michael Lewis.
Lewis le dijo a The Washington Post que nadie involucrado en el libro recibió millones de dólares. Con respecto al dinero obtenido con las ganancias de la película, que recaudó cientos de millones de dólares, Lewis dijo que él y la familia Tuohy recibieron cada uno alrededor de $350,000 después de impuestos y honorarios de agentes.
“Es escandaloso cómo funciona la contabilidad de Hollywood, pero el dinero no está en los bolsillos de los Tuohy”, dijo Lewis al periódico en una entrevista publicada el miércoles.
Las personas representadas en biopics normalmente no ganan mucho dinero porque tienen poca influencia en el éxito de una película, dijo Julie Shapiro, directora del Instituto de Derecho de Medios y Entretenimiento de la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles.
“La mayoría de las veces, son los actores, el director y los guionistas quienes determinan el éxito financiero de un proyecto”, dijo Shapiro. Los estudios no necesitan adquirir los “derechos vitales” de alguien para contar una historia. Pero a menudo lo hacen para evitar demandas, dijo.
La petición de Oher, quien nunca ha sido fanático de la película sobre su vida, pide que los Tuohy sean sancionados y paguen daños y perjuicios.
Algunos han cuestionado por qué los Tuohy no adoptaron a Oher como adulto.
“No hay una respuesta realmente clara sobre cuál fue el obstáculo legal para que completaran la adopción”, dijo Haneman. “Dijeron (el miércoles) que era un problema de tiempo, pero ese problema de tiempo no les habría impedido completar la adopción mientras él estaba en Ole Miss”.
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2023-08-18 07:35:05
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