TORONTO – Elias Lindholm regresaba a Calgary de un viaje a México cuando se enteró de que había sido transferido a Vancouver, líder de la NHL.
Cuando llegó al fin de semana del Juego de Estrellas el jueves, lo estaba esperando una nueva camiseta de los Canucks con su nombre y el número 23 en la espalda. Fue un espectáculo bienvenido para el agente libre pendiente, que esperaba un movimiento desde hacía bastante tiempo.
“Estaba preparado para cualquier cosa”, dijo Lindholm. “No sabía cuándo ni qué equipo y no esperaba que me cambiaran por aire desde México, pero estoy muy emocionado de unirme a este equipo y entusiasmado por seguir adelante”.
Es el segundo año consecutivo que Vancouver realiza un intercambio importante en la víspera del Juego de Estrellas. El equipo envió a Bo Horvat a los New York Islanders justo antes del evento la temporada pasada.
Esta vez, los Canucks no son vendedores. Están en la cima de la liga y están comprando: enviando al extremo Andrei Kuzmenko, a los prospectos Hunter Brzustewicz y Joni Jurmo, una selección de primera ronda del draft de 2024 y una selección condicional de cuarta ronda de 2024 a Calgary por Lindholm.
“Estoy emocionado de tener a este muchacho”, dijo el entrenador Rick Tocchet. “Simplemente va a satisfacer una gran necesidad para nosotros en el sentido de que es un experto en todos los oficios y también es un gran asesino de penales, y puede jugar juegos de poder”.
Tocchet dijo que le envió un mensaje de texto a Matthew Tkachuk de Florida, quien jugó junto a Lindholm en los Flames durante cinco temporadas, para conocer su opinión.
“Dijo: ‘Lo amo’”, dijo Tocchet. “Cuando Matthew Tkachuk dice que ama a un chico, sabes que es un buen jugador”.
El capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, elegido al Juego de Estrellas por décima vez, estuvo notablemente ausente en la primera noche. Debido a que no es uno de los 12 jugadores que participaron en la competencia de habilidades del viernes, se le permitió llegar tarde.
En las redes sociales apareció un video de Crosby patinando en Montana.
El fin de semana All-Star de la NHL está de regreso en Toronto, sede del Juego de Estrellas inaugural en 1947. El torneo 3 contra 3 del sábado será muy diferente al de hace 77 años: un evento intenso y físico que contó con 12 penales menores, dos grandes peleas y un marcador de 4-3 cuando los All-Stars de la NHL superaron al campeón de la Copa Stanley, Maple Leafs.
“Los jugadores se odiaban en aquel entonces”, dijo el historiador, autor e investigador del hockey Paul Patskou. “Nunca se juntaron. Querían ganar, tanto los All-Stars como el equipo de la Copa Stanley. Hubo controles corporales (y) fue realmente difícil”.
Como varios Juegos de Estrellas no oficiales de los años anteriores, el concurso de 1947 sirvió para recaudar fondos. El recién formado fondo de pensiones de jugadores fue uno de los beneficiarios.
“Había jugadores que jugaban juntos por primera vez y eran rivales”, dijo Patskou. “En aquel entonces, había un odio genuino”.
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