El ascenso de Derek Lively II: de estrella tardía de la escuela secundaria a revelación del novato de los Mavericks

Cuando sonó el timbre al final de Juego 6 de la segunda ronda de la Conferencia Oeste, Dereck animado II fue aclamado como un héroe. El novato de 7 pies estuvo presente en la celebración de Dallas por avanzar a las finales de la Conferencia Oeste, en gran parte debido a sus esfuerzos. Logró un más-menos, el máximo del juego, con el Mavericks superando al Trueno por 26 puntos cuando Lively estaba en la cancha. Sus mates, rebotes y protección del aro fueron vitales para asegurar una victoria por un punto sobre el sembrado No. 1.

Fue la culminación de todo lo que Lively había experimentado en su vida en el escenario más grande.

“Si quieres jugar con alguien, quieres jugar con Dereck”, dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer, a CBS Sports esta semana. “Ha trazado su propio camino sobre cómo iba a hacerlo. Eso es de lo que estoy más orgulloso”.

Hace casi tres años, Lively había ascendido hasta convertirse en uno de los mejores reclutas de la generación de 2022, ocupando en ocasiones el puesto número uno. Si bien ser el mejor jugador de una clase es un honor, también conlleva un escrutinio y un microscopio intenso. En el caso de Lively, su camino para convertirse en el recluta mejor clasificado fue una mezcla de circunstancias y desarrollo.

Después de su temporada de séptimo grado, Lively se unió al programa Team Final AAU como un prospecto talentoso, aunque verde. En ese momento, la final del equipo contaba con tres jugadores talentosos y probados: futura elección de lotería Jalen DurenJameel Brown y el juez Williams.

“Vino a las pruebas con su madre y fue una experiencia reveladora para él”, dijo el director del equipo final, Rob Brown. “Era de las afueras de State College. [Pennsylvania], su madre obviamente trabajaba en Penn State y nunca había visto jugadores como Jalen Duren o incluso Jameel Brown, que era un niño estadounidense en ese momento, o Justice Williams en el gimnasio. Fue revelador para él, pero era algo que necesitaba”.

Lively tenía talento, al igual que Duren. Pero a diferencia de Duren, cincelado para su edad, Lively necesitaba tiempo para crecer. El desgarbado Lively estaba en camino de florecer tarde.

“Cuando Duren vino a nosotros en séptimo grado, ya tenía el don físico de alguien cuatro o cinco años mayor que él”, dijo Brown. “Para él, era fácil física y atléticamente imponer su tamaño a la gente. Con Dereck, no estaba tan desarrollado, pero aún así se podía ver: ‘Wow, este niño va a ser realmente, realmente bueno’. Será diferente a Jalen, pero será bueno a su manera”.

Cuando Lively ingresó a la escuela secundaria en Westtown School en Chester, PA, estaba fuera del radar debido a ambas lesiones y luego a la pandemia de COVID-19. Esto le dio la oportunidad de ampliar su juego e irrumpir en la escena nacional durante su temporada junior.

La madre de Dereck, Katherine Drysdale, se destacó en el baloncesto de Penn State y anotó más de 1200 puntos y medía 6 pies 4 pulgadas. Su padre, Derek Sr., también era alto.

“Sabías que iba a seguir creciendo, pero no sabías que iba a medir 7 pies 1”, dijo Brown. “Su juego se desarrolló a su ritmo”.

Hacia el final de su temporada juvenil, Lively comenzó a llamar la atención y dio un gran salto en el ranking de 247Sports desde el top 50 al top 25. Comenzaron las conversaciones sobre que podría escalar al top 5 del ranking de reclutamiento; Sólo necesitaba tiempo para demostrarlo. Jugando con Duren y el recluta anunciado Emonia Bates, su final por equipos arrasó la Nike EYBL en su camino hacia la victoria sobre Peach Jam, el campeonato más prestigioso del circuito de calzado. Durante esa carrera, Lively demostró ser un defensor de élite, un protector del aro de alto nivel, un receptor de globos y alguien con potencial para estirar la cancha (un elemento que aún no hemos visto en los niveles superiores).

Todo lo que aportó a la cancha impactó la victoria, y fue una de las principales razones por las que el entrenador en jefe de Duke, Jon Scheyer, puso todos sus esfuerzos en conseguir que el gran hombre fuera la joya de lo que sería su primera generación de fichajes. Lively continuó su ascenso hasta la cima de la clase a pesar de no ser el prototipo de recluta estrella que podía salir y conseguir 30 en una noche determinada. Sin embargo, debido a las reclasificaciones entre Duren, Bates y Shaedon Sharpe, Lively ascendió cerca de la cima de la clasificación y terminó en el puesto número 2 en la clasificación de 247Sports. para la clase 2022. Lively fue el cabeza de cartel de una Clase de fichajes de 2022 que incluía cinco prospectos de cinco estrellas.

Junto con las altas expectativas, llegó otro revés cuando Lively se lesionó el pie al comienzo de la temporada 2022-23 de Duke. La lesión persistió y afectó el juego de Lively (del 30 de noviembre al 28 de enero, sólo una vez Lively superó los 20 minutos por partido).

“Cuando te lesionas al comenzar el año como novato, estás pasando por dolores de crecimiento en tiempo real durante la temporada”, dijo Scheyer. “Por lo general, pasas por ellos durante la pretemporada, por lo que pensé que mostró una fortaleza mental increíble simplemente perseverando, aprendiendo lo que se necesita en ese nivel y, obviamente, preparándolo para el año siguiente”.

Lively trabajó con el entonces asistente Amile Jefferson, un ex gran hombre de Duke, para crear hábitos diarios para volver a estar en forma. Jefferson es ahora entrenador asistente del Celtas de Boston.

“Tenía una increíble rutina de ejercicios que desarrolló con Amile”, dijo Scheyer. “Tenía una rutina ofensiva y una rutina defensiva que hacía. Era consistente. Tuvimos múltiples reuniones en las que simplemente redobló lo que tenía que hacer y no puso ninguna excusa. Eso es lo que amas de él. , y por eso mejoró”.

La mayoría de los números de Lively durante un año en Durham fueron heterogéneos. Promedió sólo 5,2 puntos y 5,4 rebotes por partido, pero también bloqueó 82 tiros, la quinta mayor cantidad a nivel nacional y la décima mayor cantidad en una sola temporada de Duke. Lively fue incluido en el equipo del torneo All-ACC 2023, el equipo All-Defensive de ACC y el equipo All-Freshman de ACC.

“Lo que Dereck aporta es diferente a cualquier otro”, dijo Scheyer. “No es alguien a quien le lanzas el balón para crear tiros, pero era el jugador defensivo más impactante del país al final de la temporada”.

Los Mavs seleccionaron a Lively No. 12 en el 2023 Draft de la NBA (Iría mucho más arriba en una nueva redacción). el es uno de cinco ex reclutas de cinco estrellas en la plantilla de Dallas, que incluye al ex armador de Duke Kyrie Irving, también. Los Mavericks se están beneficiando de los intangibles de Lively.

Lively tuvo problemas tanto en el Juego 1 como en el Juego 2 contra Oklahoma City, pero se duplicó y encontró una manera de cambiar el curso de la serie y dirigirse a las finales de la Conferencia Oeste.

“No ganaríamos esta serie sin (Lively)”, estrella de los Mavs Luka Doncic dicho. “Para un novato que no tiene miedo, es una locura cómo juega… La forma en que impacta el juego es simplemente asombrosa”.

El padre de Lively murió a una edad temprana. Su madre, Kathy Drysdale, Murió de cáncer hace poco más de un mes, el 12 de abril. después de una batalla de décadas. Las pruebas que enfrenta Lively en la cancha… y Karl-Anthony Towns y Rudy Gobert Será toda una prueba el miércoles por la noche en Minneapolis; no es nada comparado con lo que ha arrojado.

“Él tiene una gran personalidad, y estás viendo partes de su padre que salen a la luz en las que es ruidoso, de una manera muy positiva”, dijo Brown. “Cuando atrapa un globo, le grita a la multitud. Es contagioso. Lo que hace casi son jugadas que cambian el impulso.

“Cuando su madre tuvo cáncer, lo llevó a un lugar diferente. Mientras que él solía jugar en busca de inspiración (su madre fue su inspiración porque luchó muy duro para superar el cáncer), ahora él juega con un propósito”.