BENGALURÚ, India – Dos estados del sur de India se convirtieron en los últimos en declarar bloqueos, ya que los casos de coronavirus aumentan a una velocidad vertiginosa en todo el país y aumenta la presión sobre el gobierno del primer ministro Narendra Modi para implementar un cierre nacional.
Con más de 300.000, la capital de Karnataka, Bengaluru, tiene el mayor número de casos activos de todas las ciudades de la India. Pero los expertos advierten que lo peor aún está por venir, ya que la tercera ciudad más grande de India se hunde debido a la escasez de oxígeno, los hospitales invadidos y los crematorios atestados. En el estado de Tamil Nadu, el anuncio de cierre siguió a un récord diario de más de 26.000 casos el viernes.
Las infecciones han aumentado en India desde febrero en un giro desastroso atribuido a variantes más contagiosas, así como a decisiones gubernamentales de permitir que multitudes masivas se reúnan para festivales religiosos y mítines políticos.
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El sábado, India informó 401,078 casos confirmados, incluido un récord de 4,187 muertes. En general, India tiene más de 21,8 millones de infecciones confirmadas y casi 240.000 muertes. Los expertos dicen que incluso esos peajes dramáticos no se cuentan.
Un médico de Bengaluru dijo que tuvo que rechazar a los pacientes “a la izquierda, a la derecha y al centro” mientras su hospital luchaba por encontrar más oxígeno.
“El problema es que la demanda es tan alta que necesitamos oxígeno constante”, dijo el Dr. Sanjay Gururaj, director médico del Hospital y Centro de Investigación Shanti. El hospital está enviando un camión dos veces al día a las plantas de oxígeno en las afueras de la ciudad para traer 12 cilindros gigantes de oxígeno. “En tiempos normales, esto habría durado más de dos semanas; ahora, dura poco más de un día”, agregó.
La escasez de oxígeno en el estado llevó al tribunal superior el miércoles a ordenar al gobierno federal que aumente el oxígeno médico líquido diario que se suministra a Karnataka. El fallo se produjo después de que 24 pacientes de Covid-19 murieran en un hospital del gobierno el lunes. No está claro cuántos de ellos murieron debido a la falta de oxígeno, pero se está llevando a cabo una investigación.
Hasta ahora, Modi ha dejado la responsabilidad de combatir el virus en este aumento actual a gobiernos estatales mal equipados y se enfrentó a acusaciones de hacer muy poco. Su gobierno ha respondido que está haciendo todo lo posible, en medio de una “crisis única en un siglo”.
Mientras tanto, muchos expertos médicos, líderes de la oposición e incluso jueces de la Corte Suprema están pidiendo restricciones nacionales, argumentando que un mosaico de reglas estatales es insuficiente para sofocar el aumento de infecciones.
Gran parte de la atención en las últimas semanas se ha centrado en el norte de India, liderado por Nueva Delhi, donde las estaciones de televisión han transmitido imágenes de pacientes acostados en camillas fuera de los hospitales y de piras funerarias masivas que arden durante la noche.
La situación que se desarrolla en Karnataka ha llamado la atención sobre otros estados del sur que también luchan contra un aumento en los casos. Los casos diarios han superado la marca de 20.000 durante los últimos tres días en el estado de Andhra Pradesh, lo que ha provocado nuevas restricciones allí.
Kerala, que surgió como un plan para abordar la pandemia el año pasado, comenzó un cierre el sábado. Dado que los casos diarios superan los 40.000, el estado está impulsando agresivamente los recursos, incluida la conversión de cientos de cilindros de oxígeno industriales en oxígeno médico, dijo el Dr. Amar Fetle, oficial estatal de Covid-19.
“La magnitud de los casos desde el año pasado hasta ahora es muy diferente”, dijo, y agregó que el aumento en el número ha significado más hospitalizaciones y más tensión en los sistemas de atención médica, con hospitales casi llenos. “Se ha convertido en una carrera entre la ocupación y la rapidez con la que podemos agregar camas. Estamos tratando de adelantarnos al virus lo mejor que podemos “.