El barrio chino de Sydney se revitalizará con una nueva apariencia a medida que las empresas locales se recuperen del COVID

William Wu tiene buenos recuerdos de cenar en el barrio chino de Sydney cuando era niño.

Ahora, el joven de 22 años dirige su propio restaurante en el recinto histórico mientras el área se recupera de años de restricciones pandémicas y construcción de tren ligero.

Junto con su madre Wei Sun, el Sr. Wu abrió en agosto el restaurante cantonés Royal Palace Seafood Restaurant con capacidad para 600 personas.

“Mucha gente está muy emocionada de que abramos en este lugar”, afirmó el señor Wu.

El restaurante se encuentra en el sitio de Golden Century, que cerró sus puertas en 2021 después de 32 años de funcionamiento.

Fue una de las muchas instituciones de Chinatown, como Marigold, Zilver y BBQ King, que cerraron durante la pandemia.

Dos años después, el restaurante está lleno de actividad a medida que se pone en marcha la revitalización de la zona.

Si bien el sitio ha sido renovado, el Sr. Wu dijo que algunas cosas siguen igual.

“Nuestro objetivo final es crear un espacio donde nuestros huéspedes puedan reunirse y saborear la auténtica cocina cantonesa, pero también sumergirse en las ricas tradiciones de la cultura china”.

Afuera, en Haymarket, también hay señales de que Chinatown está regresando.

El presidente de la Cámara de Comercio de Haymarket, Vincent Lim, dijo que el área estaba mejorando después de que COVID-19 la llevó al borde del abismo y años de construcción en el área circundante.

Planes masivos de revitalización

Lim dijo que el regreso de estudiantes internacionales, turistas y trabajadores de oficina al CDB también había ayudado a impulsar el comercio.

“Chinatown es ahora bastante vibrante y los negocios en general van bastante bien”, dijo.

Lim señala un plan recientemente aprobado por el Ayuntamiento de Sydney por valor de 44 millones de dólares para renovar Haymarket como clave para asegurar el futuro a largo plazo de la zona.

“Esperamos que la financiación pueda transformar la zona no sólo desde la capacidad de abrir más tiendas y restaurantes sino también desde una perspectiva de patrimonio cultural”, dijo.

“Podremos utilizar el dinero para promover la rica historia y la importancia cultural de la zona”.

Según la propuesta del consejo, habrá más iluminación creativa, asientos al aire libre, árboles y senderos en todo el distrito.

Las puertas ceremoniales de Chinatown recibirán un lavado de cara y la restauración comenzará a mediados de año.

También se ofrecerán subvenciones para mejorar los desgastados escaparates de las tiendas a lo largo de Dixon Street.

La alcaldesa de la ciudad de Sydney, Clover Moore, dijo que quería ver el éxito de la renovación de George Street replicado en Haymarket.

“Uno de los catalizadores de este trabajo fue que terminamos el trabajo en George St y después de todo eso de pavimentar, plantar y sentar, es absolutamente emocionante”, dijo.

“Así que es lógico que se muden aquí a Sussex Street”.

Dijo que preservar el patrimonio cultural de la zona también es vital para la ciudad.

“Aquí es donde los chinos se establecieron muy temprano en Sydney y comenzaron sus negocios. Aquí hay una gran historia y queremos revivirla nuevamente”.

De vuelta en el restaurante del Sr. Wu, la cocina está en pleno apogeo, los carritos de yum cha están llenos de dim sums y el comedor está alborotado.

Confía en que su restaurante y la zona tengan un futuro brillante.

“Es bueno traer algo de vida nueva a Chinatown”.

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