El boicot a Loblaw ofrece a los consumidores la oportunidad de desahogarse

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Todavía recuerdo la emoción de estar involucrado en boicots de consumidores cuando era mucho más joven.

A partir de finales de los años 1970, el boicot a Nestlé me ​​expuso a un verdadero y instructivo buffet de causas sociales que merecía la pena defender, incluyendo la comercialización de fórmulas para bebés, el uso de plásticos y agua, las prácticas de trabajo infantil y la deforestación, cuestiones que facilitaron dar al conglomerado suizo un pase duro.

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Incluso antes de eso, cuando llevaba pantalones cortos y aún no era un consumidor completamente formado, el activismo de mis padres me llevó a evitar, con razón, aunque involuntariamente, comer uvas de California en los años 1960, o gran parte de cualquier cosa fabricada por Kraft a principios de los años 1970 (y para este día). Nunca tuve claro si la ausencia de lonchas de queso procesado envueltas individualmente en mi dieta infantil hizo que el mundo fuera incluso un ápice mejor, pero la idea de que tal protesta de bolsillo pudiera tener algún tipo de efecto ciertamente sí lo estaba.

Por eso, el fin de semana pasado me uní al boicot a Loblaw durante el mes de mayo organizado por el grupo subreddit r/loblawsisoutofcontrol, a pesar de que Sylvain Charlebois, “profesor de alimentos” de la Universidad de Dalhousie, describió la acción como equivocada y sugirió que “puede ser una medida ineficaz”. y juvenil intento de desafiar a un ‘Goliat’ como (presidente y director de la junta, y ex director ejecutivo y presidente) Galen Weston”.

Puede que sea así. La principal de las “exigencias” del grupo es que Loblaw reduzca sus precios en un 15 por ciento, algo que imagino que a la empresa le resultará difícil aceptar.

Los críticos también señalan lo que dicen son otros defectos de la protesta: Loblaw, por ejemplo, no es el único gigante de la alimentación que obtiene ganancias obscenas a medida que los precios de los alimentos se disparan. Metro, Sobeys, Walmart y Costco parecen estar funcionando bien. Además, Loblaw no está solo entre los miembros de Big Food Fraternity que se niegan a firmar el Código de conducta de las tiendas de comestibles. Entonces, ¿por qué simplemente eso?

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Mientras tanto, el boicot tampoco es práctico para muchos consumidores: residentes rurales, por ejemplo, que no tienen opciones cercanas, o aquellos que dependen del transporte público o tienen problemas de movilidad.

A medida que el boicot entra en su segunda semana, no está claro si está teniendo el efecto deseado. El chat grupal subreddit ofrece numerosas sugerencias anecdóticas de que sí lo es, pero Loblaw no está de rodillas. De hecho, después de los primeros cinco días del boicot, el precio de las acciones de la compañía subió, alcanzando un máximo histórico de 156,52 dólares el lunes por la mañana, casi 10 dólares más que cuando comenzó el desaire de los consumidores. ¿Cuántas malas noticias más puede soportar Loblaw antes de tener que emitir más bonos millonarios a sus ejecutivos?

Pero lo que los críticos no tienen en cuenta es cómo hace sentir a la gente un boicot como este. Les permite desahogar algunas de sus frustraciones, y si bien Loblaw puede no ser el único culpable, sus ganancias récord no sientan bien a los consumidores cuyas facturas de comestibles están creciendo más rápido que sus recibos de sueldo. ¿De qué otra manera explicar las más de 5.000 personas que han puesto sus nombres en una petición parlamentaria en línea¿diez veces el número necesario para forzar una respuesta en la Cámara de los Comunes?

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Es de esperar que muchos de los firmantes también participen en el “Día de apoyo a su tendero local” de este domingo 12 de mayo comprando al menos algunos de sus alimentos de un tendero independiente.

Porque enviar un mensaje, ya sea mediante petición, boicot, carta o correo electrónico, es importante. Todavía recuerdo lo enojado que estaba cuando la tienda Loblaw’s abrió en Westboro, sin las características de diseño que la compañía había prometido, que le habrían dado a la tienda una escala más humana. Pero entonces no se lo comuniqué a la empresa.

Recuerdo también mi ira contra Weston cuando sugirió que los mercados de agricultores representaban un riesgo para la salud y cuando se reveló la participación de Loblaw en un plan de fijación de precios del pan que había durado años. Sin embargo, ni siquiera solicité la tarjeta de regalo de $25 que Loblaw ofreció a modo de disculpa.

Luego estuvo mi decepción al comienzo de la pandemia, cuando Loblaw anunció que cancelaría la prima salarial de dos dólares que había estado otorgando a sus trabajadores peor pagados que se consideraban esenciales. Pero una vez más no hice nada.

Así que unirme a este boicot, por ineficaz y juvenil que sea, es mi manera de enviar finalmente un mensaje a Loblaw. El objetivo de la empresa, según su sitio web, es “ayudar a los canadienses a vivir la vida bien®”. Quizás un poco de presión por parte de los clientes aumente su apetito por hacerlo.

Nacido en Fort William, Ontario, una ciudad que ya no aparece en los mapas, Bruce Deachman Ha llamado a Ottawa su hogar durante la mayor parte de su vida. Como columnista y reportero del Citizen, trabaja para mantener a Ottawa en el mapa. Puedes contactar con él en [email protected].

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